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括苍山恩仇记-第98部分
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林国梁一听，真所谓是“狗行千里吃屎，狼行千里吃肉”，各有一路功夫，自己虽然眼红，学却是学不来的，也就只好作罢。
林炳虽然已经听懂了老讼师的话，只是还不明白他用的是什么手腕能把洋人的马屁拍得服服贴贴，居然能够听凭他的摆布，就进一步动问说：
“这么看来，这个洋牧帅对世伯世兄既然能够言听计从，又能够出力相助，与你们的交情之厚，可想而知，想来绝不是皈依洋教就会以心腹相待的。敢问世怕，其中的因缘根源，恐怕也是很深的吧？”
老讼师见问到这个题目上来，放下了烟袋，晃着脑袋，意味深长地说：
“要问我家跟教堂的关系，细说起来，这事儿还不能不给我们翠花儿记上头功呢！想当年我们爷儿两个从令祖任上回到缙云，原只指望凭我在衙门里当差多年攒下的一些门道儿，替人写几张呈纸，赚一碗饭吃吃。没想到同行是冤家，县里原有的几个讼师，尽管都上门拜访过了，认同行的水酒也摆过了，却还是处处地方夹磨我们。水门街的钱士明还说我们连个秀才都没取过，就想来吃这碗笔墨饭了，真不知道衙门的门槛儿有多高。事实上，我们爷儿两个衙门里没有路数，衙门外没有名气，这碗刀笔饭，还真不怎么好吃。平常时候，别说是揽不着主顾了，就是揽着了买卖，写成呈子递进去，官司也是打输的次数多，一个讼师，就跟当医生一样：要是瞧一个死一个，还有谁敢吃他的药？这样有一搭没一搭地混了几年，接着又闹开了长毛反。那几年，算是我们爷儿两个虎落平原被犬欺，真正是英雄无用武之地。幸亏天无绝人之路，长毛退走的第二年，县里来了个黄头发蓝眼睛高鼻子的直脚洋人，拿出钱来，在北门头盖了一座屋顶溜尖的房子，叫做耶稣堂，每天招人去听他讲道。这洋教，咱们缙云人可是不陌生。早在崇祯十七年，就有个永康人借天主教的邪说蛊惑人心，聚众倡乱，其中缙云人受骗从反的也确实不少。后来永康县知县单世德会同缙云县知县陈鸿飞发兵征剿，死了多少人哪！头几年闹长毛，那长毛又是奉上帝基督为天父天兄的，看起来跟天主教是一势。如今来了这个洋和尚，又是劝大家拜上帝。我们缙云人是叫上帝给害苦了吓怕了的，谁敢再去找这麻烦哪？再说，那洋和尚讲的是一口官话，就是有人真想去听听他讲的是什么道，也是大眼瞪小眼的，什么也听不懂。牧师先生费了九牛二虎之力，连拉带拽的，也没几个人去听他传道，入他的洋教。
“这时候，我忽地想起令祖在任上的事儿来了。那时候，令祖每逢听说是洋大人来拜，只知道一迭连声地叫‘挡驾’；催急了，就叫我出去替他传话：有什么吩咐，只消知会一声，立刻照办。一来二去的，洋大人也摸准了令祖的脾气，有什么事情，就在一张洋名片上写几个字，打发西崽送了过来。你祖上接过这种名片，立时三刻先办洋大人的公事。办完了，立刻着专差去回复。于是我心里想：要是我也能够靠上洋大人这座山头，还有什么样的官司打不赢呢？
“要说巧，也真叫巧：闹长毛的那年，梅生屋里的死在逃长毛的路上，第二年在兰溪娶的这个翠花儿，原是杨州人氏，早年间就到耶稣堂去听过道，也算是耶稣教的教民，不单懂得一些他们的规矩，还会说一口八九不离十的官话。来到缙云县以后，看见北门头有个教堂，说起她以前本来就信教的事儿来，于是我灵机一动，就打发翠花儿上耶稣堂去做几回礼拜，先把她自己的教民身份恢复了，接着让她做几个好菜，把洋牧师请到家里来吃两顿便饭，不上一个月，牧师先生就把这尊耶稣像和这两幅洋画送到我家里来。我们爷儿两个呢，从此也就脖子上挂起了十字架，成了缙云县第一批耶稣会教友了。
“自从我们爷儿俩入教之后，在洋收师的鼎力匡助下，凡是我们爷儿俩经手的官司，几乎是过一堂赢一堂，找我们写呈子的人就逐渐多了起来。在我们的劝导下，缙云人入教的也越来越多。托洋牧师的一点洪福，我们爷儿俩从此才算在这缙云地面站定了脚跟。这两年来，加上翠花儿跟里头金太太走得特别亲近，有太爷和太太的照应，我们一家，可就算是坐上了顺风船啦！”
经过老讼师这一番活灵活现的演说，大家方才明白李家父子之所以在县里有那么大的神通，原来是外有洋人内有太爷内外扶持的原故。而他们之所以有那么粗的戳杆儿撑腰，又都是翠花儿穿针引线的结果。林炳听说翠花儿居然有那么大的神通，不由得从心底里肃然起敬，凭空又对她增加了两分爱慕之心。一边听老讼师说着，一边就拿眼睛去看她，正好翠花儿也抬起头来向他嫣然一笑，逗得林炳心痒难搔，身子飘飘然，脑子晕乎乎，简直都不知道东南西北了。
林国梁一心只想从老少讼师这里学一点儿立身处世之道，可是刚听他说到了节骨眼儿上，忽然又秘而不传起来，怎肯答应，连忙嚷起来说：
“老哥哥今天现身说法，给我们讲解致富之道，真是千金难买的金玉良言哪！只是二位是怎么帮助洋牧师谋划的？洋牧师又是怎么在官司上相助二位的，能不能请老哥哥明白剖析一番，让我们学一套囫囵整的真本事呢？”
听林国梁说得如此有趣，小讼师不禁哈哈一阵大笑，然后又一本正经地回答他说：
“听老世叔话里的意思，是不是也想从牧师先生这里求一个进身之阶呢？要是老世叔果有此意，这倒是机会难得：牧师先生正想大展宏图，打算在壶镇也设立一个小小的礼拜堂；牧师倒是有了，单就缺那么一个本地人替他奔走张罗啦！当然啰，要想吃这碗饭，头一样先得入他的教。好在这不过是表面文章，是不是真的相信，你自己心里明白也就是了。谈到在洋人手下怎么办事儿，那可没有一定之规，只能在‘随机应变’四个字上下劝夫。比如，为了替牧师先生买一个好名声，我们爷儿俩替他出了三条妙计：第一样是施诊。牧师先生会医药，凡是入他教的，吃药看病都不要钱；不入他教的，只收药费，不收诊金。第二样是薄租。长毛退走以后，有一些田荒了，我劝牧师先生趁便宜买了下来，回头都租给教友们去耕种，田租比财东们租出来的少收一成到两成。按照《大请律》规定庙产可以不交钱粮赋税的成例，与县里太爷商定教堂的田地也算是庙产，这样里外里算起来，收的租谷，也不比田东们少。佃户们贪图租轻，自然就抢着来入教了。第三样是造桥。咱们缙云人，自古以来就认定修桥铺路的人是积德行善，是最最好的好人。县前那座继义大桥，咸丰七年丁巳七月中一场大水给冲毁了，第二年又闹开了长毛，造桥的事情当然顾不上了。一直到咸丰十年庚申，才有本县六家富绅出面认洞分修，几个桥墩刚刚露出水面，长毛二次打来，只好停工了；等到粤匪败退，有几家已经大伤元气，哪有闲钱来造桥？好说歹说，总算凑足了五个洞的钱，还有两个洞没人肯认。这时候，我们爷儿俩就去找牧师先生，要他把那两个没人肯认的桥洞认了去。他一口答应之外，还扬言说石桥建在溪流的转弯处，万一再冲掉，他就到外国去写缘募化，在县前修起一座高大的铁桥来！这三件事情一办，牧师先生成了咱们缙云县的第一大善人，走到哪里都有人拿他当活菩萨一样敬着，入他教的人，不管真心还是假意，也就一天比一天多起来了。”
小讼师滔滔不绝地一口气儿说到这里，林国梁已经是大彻大悟，频频地捋袖子，一迭连声地说：
“好，好，好！有这样的好靠山，管他是爷酥教还是娘酥教，我算是入定了。又不是出家当和尚，只不过念两句洋经罢咧，有什么可怕的？要说洋的不好，那黑的洋烟、白的洋钱，为什么人人见了都比见了娘老子还要亲？咱们是一事不烦二主，这引见入教的事儿，可就全仗仰二位了。”
小讼师也没有想到今天的现身说法，竟会说动了林国梁入我门中来，不觉也非常高兴，连连以手击掌说：
“好极，好极，壶镇那一带有你老叔替牧师先生张罗经营，我敢预言，不出三年，必定能够做出一番事业来的。老叔要想入教，有我们爷儿俩引见，还不是一句话的事儿吗？如今你正在客中，不定什么时候就要回去，我看事不宜迟，今天我就带你去见过牧师先生。入了教，有些事情还要叫牧师先生面授机宜呢！”
他们两人是越谈越投机，携手合作，皆大欢喜了。
林焕见他们尽在这些与官司无关的话题中转来转去，老也扯不到正题儿上来，有点儿急了，就毫不客气地打断了小讼师的话头，插进嘴来冲着林炳说：
“哥，咱们今天到这里来，可是为咱们自己的事儿登门讨教的，如今天色都已经这早晚了，还在这里尽扯些无关紧要的事情。有什么话，赶紧说完了，别耽误别人公事是正经！”
林炳听了他兄弟这几句硬梆梆的戳心话，气得直翻白眼儿，当着众人，就发作起来，狠狠地教训他说：
“那么多人坐在这里聊闲天儿，就你一个性急。官司上的事情，头堂已经过下来了，下午又不接着开审，有什么可急的？要知道世伯世兄久在公门中行走，一言一行都是学问，一点一滴都是经验，今天难得有半天空闲，跟咱们聊聊，也是开导开导咱们，给咱们传授点儿真经的意思。你怎么就那么坐不住，非要急着回去不可？你有什么急事儿要办，你只管先走，我不留你！”
小讼师见他们兄弟二人为聊闲天儿的事儿戗戗起来，觉得有点儿犯不着，就出来打圆场说：
“二世兄是个直性子人，心里存不住事儿。你我两家虽说是通家之好，其实一年到头，也没有几天能像今儿这样坐下来随便聊聊的。这么难得的机会，别说我们本没有什么要紧的事儿，就是有要紧事儿，也还可以往后推一推，过些时候再去办嘛！说到林、吴两家的官司上头，不用二位细说，我们倒是已经略有所闻了。”
林炳大为惊讶：上午刚刚过的堂，只不过吃一顿中午饭，老少两位讼师又没进衙门去，怎么能那么快就知道内情了？正想动问，只听小讼师接下去说：
“刚才我们从耶稣堂出来，到水门街去接头一件事情，在衙门口碰见快班里的张头张胖子，正带着十来个军牢快手，拿着家伙，一窝儿蜂地回衙来，让我给拦住了，就在路边叙了一会儿话。张胖子悄悄儿地告诉我说：‘今儿早起林团总的那件案子开审，太爷把吴本良一伙儿十七个人统统押起来了。想不到消息传得这么快，让一个使枪棒卖膏药的南乡山里人名叫雷一鸣的探知了底细，大中午的就在学宫前一通胡吣①，说什么林团总枪杆子上没功夫，笔杆子上的功夫倒来得；武艺及不上师哥，就使诡计诬告，把人家祖孙四代在当地住了五十多年的人说成是冒籍报考。耍手腕抢来的头名武秀才，不单不光彩，反落得江湖上人耻笑。──这些话，他在学宫前说了不止一回了，太爷并不去跟他计较。今天不知他是喝多了黄汤呢，还是活得不耐烦了，竟想在太岁头上动起土来：先说林家仗势欺人，偷了牛不还，悄悄儿宰了不算，还把上他家要牛的人也给整死了。如今事情越闹越大，不得不来见官打官司。说着说着就走了火儿，竟说到了我们太爷头上，说是林团总买通了李梅生娘子，走了金太太的内线，收下林家一千六百两银子，咱们太爷已经把吴石宕人的脑袋卖给了林团总。今天正好是市日，市场上人山人海的，哪儿能容他这样胡说八道？当时有我们做耳目的听见了，不敢不回，急忙报进了内衙去。太爷一听就炸了，即刻从内衙发下红头签子来，要兄弟火速带人去拘捕。这件公事，还真叫不大好办。这个雷一鸣，本事上也还来得，外号人称”铜锤子雷“，使的一对儿铜锤足有七八十斤重。虽说是个使枪棒卖膏药的，没钱没势，却为人耿直，专好打抱不平，江湖上交的朋友又多，称得起是他们山里人的一杆旗杆。就是在衙门里头，上自典史、师爷，下至三班六房，跟他不是朋友也都见面点头，有几个跟他还真过得着。这件事情难办，也就难办在这里。不去办吧，有太爷的火牌在这里，设法儿交差；真去逮吧，我手下这些酒囊饭袋哪儿是他的对手？再说，他有个养子外号叫”花虎“的，从小吃老虎奶长大，力大无穷，连我都让他三分。幸好我们去逮他的时候，不知道谁透了个信儿给他，已经跑得影踪全无了。’我一听这话，才知道世兄已经进城来，连头堂都过了。却不知道为什么你不到寒舍来坐坐，想来一定是上次招待不周，不敢来了吧？又想到世兄来了，一向住的是学宫东面的高升客栈，那里离学宫前不过一箭之地，要是听见那个什么‘铜锤子雷’的肮脏言语，一句话不对付，动起手来，不又是多一档子事情么？兄弟我放心不下，就跟家父两个一起到高升栈走了一遭儿，听说那个什么铜锤子雷果然早已收拾起行头，悄悄儿地溜了。我们爷儿俩又踅到栈房里去跟贵价见了面，才知道三位已经到寒舍来了多时。兄弟跟家父这才赶了回来的。”
……………………
① 胡吣（q ìn 亲去声）──吣，指猫狗之类的呕吐。胡吣是转义，相当于“胡说八道”的意思。
林炳他们三个万万没有想到，就在他们吃完中午饭出来的这一个多时辰里，跟翠花儿眉来眼去的软语温存中，外面竟又闹出这么大的一场乱子来。不用说，姓雷的在大庭广众之中这么一张扬，县太爷受贿包庇林家的消息，一个传十个，十个传百个，一定是满城风雨的了。别看这不过是几句闲话，有道是“众口烁黄金”嘛，舆论的压力，跟“官声好环”有直接关系，当官的不能不有所顾忌。眼见得就要大获全胜的官司，很可能又会因此而受到一些挫折和影响。再说，经由李家跟金太太打通的关节，怎么会泄露出去的？连通过谁的手打点了多少银子都说得一清二楚，跟本良在大堂上说的不差上下。看起来，这个姓雷的南乡人还真不是个玩艺儿，等腾下工夫来了，非得把这个钉子给拔了不可。或者就把他也算作是吴本良一伙儿，捎带脚儿的就把他的小命儿报销了。
林炳正在想着心思，林焕刚才挨了哥哥一顿剋，心里正窝着一腔子火儿没处发作，听小讼师说的这个姓雷的如此猖狂，哥哥听了只是沉思不语，有些憋不住了，把一肚子火气全发在这个卖膏药的身上，恨恨地说：
“这个姓雷的小子，简直是欺侮人到家了。咱们跟他往日无冤，近日无仇，为什么单单认定了咱们两家，要跟咱们结冤作对？像这样好弄是非的人不给他点儿厉害看看，还只当是咱们两家都怕他呢！不是小侄爱夸海口，谅他一个卖膏药的，会掉两下子花枪，也不过是骗骗外行的戏班子功夫罢了，能有多大能耐？今天小侄兄弟两个不在客栈里，算是他命不该死，让他说两句便宜话溜之大吉，也就算了。要是我们两个在场听见，早送他西方正路，也不必回他的南乡什么山里去了。只是官司上说定了的事情，经他这么一搅，会不会受到挫折而有所变卦呢？”
老讼师点上火纸媒子，咕噜咕噜地抽着水烟，在烟雾腾腾之中已经闭目静思多时了。听林焕动问，紧着叭叽几口余烟，拔出铜哨子来“噗”地一声把余烬吹落在地上，把火纸媒子也插进了烟筒里，这才慢条斯理儿地说：
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