括苍山恩仇记-第269部分

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媚眼，连声道谢，嘻开了嘴，半天也闭不上。

谢三儿、来旺儿和陈大老官等人收起了银钱，披上了衣衫，跟着手端笸箩、步履轻盈的王桂香一起走了。

王桂香的家，其实就在牌桌的南面，两间朝北的铺面房，放着六张陈旧的方桌和许多长凳，正中央靠里的一张，摆着许多缺嘴裂纹的粗瓷茶壶茶盅，木板隔墙上，供着一幅刘关张桃园三结义的画像。看得出来，这里白天是茶馆；逢市赶集，这里也是买卖人和经纪人看货色讲价钱的交易场所；到了晚上，茶馆就变成了赌场了。铺面与内室之间，有一扇挂着门帘儿的小门相通。尽管南面也有一扇后门通向溪岸，多少可以吹进一些过堂风来，但由于烧水做饭的炭火炉子也在这门帘儿后面，因此吹进来的风也是加了温的，这就无怪乎头家要把牌桌子挪到四面通凤的街面儿　　上去，不仅可以广招赌客，还可以唱一出名副其实的《借东风》呢！

一行人走进店堂，围着一张临街的方桌坐下。这时候店门大半已经上上，只留着几块板的空档通风，比起门外来闷热不少。王桂香放下钱笸箩，先把蜡烛点上，又抱来一大摞芭蕉扇，一人一把递到了大家手上。谢三儿眼尖，烛影摇曳中分明看见有一个女人的身影儿在门帘后面站了一会儿，接着又转身回到了灶间，这才拿腔拿调地喊了一声：“桂香！提茶壶来！”听那口音似乎挺熟。桂香应了一声，一手提着茶壶一手抱着钱笸箩，用胳膊肘儿掀开门帘儿，到灶间沏水去了。

灶间里隐约传来姑嫂二人压低了嗓子说话的声音，似乎在商量什么事情，一时委决不下的样子。半响，才见王桂香提了茶壶出来，一面张罗着斟茶，一面对王桂亭说：

“哥哥，嫂子叫你去一下，有事儿跟你商量。”

王桂亭收拾了桌子、条凳之类回家来，颇不高兴地掀帘子进里间去了。看样子，今儿晚上输了钱的一肚子气，多半儿要发在浑家身上。

王桂香怕冷落了贵客，斟完了茶，又张罗着点烟，来旺儿年纪小，还没有学会抽烟。谢三儿虽然又嫖又赌又贪杯，却是严守师训，什么烟也不抽──这是因为干他们这一行的都在夜间活动，最忌讳的正是点火；至于大烟，凡是练武功的人都知道碰也碰不得，更何况谢三儿练武之外还练内功气功呢？王桂香给陈老儿点完了旱烟，又把水烟筒捧出来，摽在谢三儿身旁撒娇撒痴地非要他抽一袋不可。正在这时候，王桂亭两手端着两大碗菜，笑嘻嘻地从门帘后面钻了出来。王桂香见了，连忙放下水烟筒和火纸媒子，帮着从灶间里把碗筷酒菜运了出来，荤的素的，炖的炒的，足有七八碗，还都是上尖儿溜满的。王桂亭请众人入座，提起锡酒壶来，依次把每人面前的兰花瓷碗都斟满了。那酒黄中透红，冒着热气，分明是烫暖了的。斟到谢三儿面前，只斟了小半碗，酒壶就空了。王桂亭登时就瞪起眼睛来，大骂婆娘不会办事儿，只给烫了半壶酒来。王桂香急忙把话接了过去说：

“哥哥快别冤枉嫂子了。这半壶，是晚饭剩下的绍兴花雕，拢共就那么多半壶，犯不着折出来，咱家里没拆泥封的那一坛，是竹叶青，嫂子说搀和了味儿不正，就把剩的这半壶先烫上来了。老八哥要是喝得冷酒，阿奴这就去给你倒一碗来；要是喝不得，反正开水现成，先温上半碗喝着，等这半碗喝完了，壶里烫的酒总也热了吧！”

谢三几本是个嗜酒如命的人，见别人面前的兰花碗都满了，哪里等得？忙站起来说：

“昨儿晚上我又没办亏心事儿，干吗不能喝冷酒？大夏天儿的，谁耐烦喝热酒烫嗓子眼儿？就是数九寒天，大老公我还专爱喝冷酒呢！这样的数伏炎天，喝两碗冷酒，既解馋又解渴，赛过喝凉粉儿。哪位爱喝热的只管烫着喝，在下可是专喝凉酒的。小妹妹，不管‘竹叶青”也好，’缸面清‘也罢，快给大老公倒上三大碗来呀！“

王桂香抿着嘴嘻嘻地笑着，揶揄说：

“我们兄妹在这里开茶馆设赌摊，也不是三天两天的了，见过的急猴儿、馋鬼、酒疯子，不知道有多多少少，可真还没见过老八哥这样又急又馋又疯的！好哇，只要你不怕喝了冷酒手发抖，赶明儿进了贡院写不成字，也不怕冷酒入胃串脾上脑一醉三天醒不来，我家里太好的佳酿拿不出来，没启泥封的竹叶青倒还有几坛子，尽够你老八哥灌肚脏的了！来，今儿晚上不管别人喝多喝少喝冷喝热，你要是不敢一口气儿干上三碗竹叶青，这店门你也别指望走出去了。乖乖儿地给我从后门爬出去吧！”说着，不由分说，提起桌角上的空酒壶来，扭着屁股进里间去了。

众人哄笑声中，王桂香一掀门帘儿又钻了出来，手里没提着酒壶，却端着一个粗瓷大海碗，盛着满满堂堂的一碗酒，小心翼翼地走到谢三儿面前，身子一蹲，双手捧着酒碗往上一举，将火似地说：

“老八哥，你是打算从前门走出去呢，还是打算从后门爬出去呀？要是见了这大海碗你害怕，折进小碗里让你分几次喝倒也使得。”

谢三儿是个酒缸里泡大的人，这区区一斤多黄酒，根本不放在眼里。他的性格，一向是吃葱吃蒜不吃姜（将）的，如今又是个惯会卖弄风骚的女人在撩拨他，就更想显一显自己的海量了。只见他两手往腰间一叉，也不去接那碗，说了一声：“端稳了！”伸长了脖子，就在桂香的手上咕嘟咕嘟一口气儿把一大海碗冷酒全灌了下去，伸手擦了擦嘴角，又连连夸奖说：“好酒！好酒！就这凉劲儿，才叫解气呢！有劳小妹妹，再给来一碗，怎么样？”

王桂亭眼看着谢三儿把这一大碗泛着泡沫儿的浑汤全喝下去了，这才透着十二分关切似的嗔着他妹妹说：

“阿香，说说笑话图个热闹罢咧，怎么真拿大海碗灌起客人来了？还不快去提了热酒来，给客人换了小碗慢慢儿喝呀！”回过头来，又冲大伙儿说：“今天晚上，本是小妹的东道主，备下的几碗粗菜，实在见不得客。多承这位客官慷慨，赏了这么多的铜钱银子，只是家中寒酸，拿不出什么好的下酒菜来，好在兄弟跟街上这几家饭馆都还有几分交情，诸位先请对付着随便吃点儿，容兄弟出去转一遭儿，哪怕就是让他们现炒现做呢，也得弄几个可口的菜回来。小妹好好儿伺候着客人喝酒，千万不可使性子捉弄人。等我回来，要是有人醉倒了，我可不依。”说着，冲大伙儿作了半个罗圈儿揖，又悄悄儿给妹妹递了个眼色，就转身出门去了。

王桂香哪儿是那么听话的主儿？她哥哥走了以后，更加肆无忌惮了，撒娇撒痴的，缠着谢三儿非要他喝足三大海碗不可。谢三儿自恃海量，根本不把那三大碗黄汤看在眼里，却又假装疯魔地推三阻四不肯喝，王桂香借劝酒为名，搔首弄姿，打情骂俏，当着众人，一手搂着谢三儿脖子，一手端着大海碗硬灌。谢三儿这时候心里已经完全明白：这兄妹二人，一个设赌局，一个当暗娼，做的全是不下本钱的买卖。对付这一路人，只要铜钱银子花够了，满可以叫她怎么着就怎么着。如今见她看在那几个银锞子的份儿上，上赶着来勾搭自己，还能白花银子不吃腥的道理？一个有心，一个故意，不过几袋烟的工夫，两个人就像两块牛皮糖似的，粘在一起分也分不开来了。

奇怪的是，一向喝酒不知道醉的谢三儿，今夜晚在狗尾巴花儿的捉弄下，却渐渐地陶陶然飘飘然起来，先是有点儿醉眼朦胧，好像说话也不怎么利索了，接着感到头重脚轻，就在与王桂香推杯让盏间，终于一个立脚不稳，往前一探，整个上半身全压到了王桂香的肩膀上，要不是王桂香抢得快，那一大海碗酒几乎连碗一起扔在地上了。

陈老儿和来旺儿见谢三儿醉倒，忙过来帮着桂香把谢三儿连架带抬地扶到一张松木椅子上躺下。这时候谢三儿满嘴吐着白沫子，脑袋歪到了一边，已经人事不知。陈老儿察言观色，似乎看出谢三儿醉翁之意不在酒，又见桂香忙于替谢三儿宽衣擦嘴，无心照顾席上，王桂亭去买酒菜又像泥牛入海一去不回，与来旺儿两个干坐着杯对杯喝闷酒，实在没有意思，就借口天色已晚，明天一早还要起五更趁凉快赶回壶镇去，很知趣地告退了。王桂香假意留了几句，当然留不住。

来旺儿见席上只剩下他一个了，也觉得没什么意思，站起身来正要走，却被桂香拦住了说：

“我哥临走的时候留下话儿了，请你一定要等他回来，他有十分要紧的事情要跟你说。”

来旺儿犹豫了一下，只得又坐了下来，无心喝酒，心里一烦，觉得屋子里更加闷热了，就挪到门口的一个座位上猛摇芭蕉扇。正在这时候，只听得门外一片声吆喝，来旺几忙探身到门外去看，只见王桂亭领着林炳和十来个绿营兵进店堂里来了。

原来，这个王桂亭从小就不务正业，长大成人以后，迁来缙云，游手好闲之外，烟赌嫖酒样样都沾。老父被他气死了，妹妹也嫁了人，留下两前两后的一所铺面房，也不知干哪宗营生好。先是几个相熟的赌友暂借场面，后来干脆就以聚赌为业，凭抽头为生。不久妹妹死了男人又不容于婆婆哭着回娘家来，先是帮哥哥站站台角、敛敛头钱，渐渐地跟几个市井无赖都勾搭上了，也就不打算再嫁，指着两间铺面房的方便，白天招茶客，晚上招赌客，夜里招嫖客，兄妹二人倒是配合默契，互补不足，就这样相依为命地过起日子来，倒也不愁温饱。

还在青年时代，王桂亭就跟范通在赌场上熟识并成了莫逆之交；后来各霸一方，一个在舒洪聚赌，一个在县城设局，来往就逐渐少了。自从范通进山寨做细作被谢三儿开膛破肚祭了三星大旗以后，他那个“臭妹妹”无法在洪坑桥马家住下去了，就收拾一包细软，进城投奔范通的这个“如胞弟”来。从此，他们两个名义上算是夫妻，实际上，只要是哪位赢了银钱又舍得花钱，不论是他的老婆还是他的妹妹，都可以随便挑选的。

谢三儿久不下场，今天赌兴大发，不但自己赢了钱，还破了庄家的招儿，让庄家变成了输家，王桂亭对此恨得牙痒痒的，临收场的工夫，频频给桂香递眼色，本想把这个来历不明的阔赌客诳到家中，让妹妹使出全身解数来把他迷住，然后狠狠地敲他一票，除了把他赢走的钱悉数抓回来之外，还要连他的本钱也一起端。不想冤家路窄，谢三儿一进门，“范通的妹妹、桂亭的浑家”在门帘后面一眼瞥见，当时就认出了他来，忙把“良人”叫进厨房去，如此这般地咬了一通耳朵。把个王桂亭吓得要死也乐得要命。他虽然没有见过谢三儿，但是久仰大名，深知这个“穿山甲”并不是一盏省油的灯，得罪了他而又整不死他，迟早要一报还一报，落一个范通的下场。不过他也知道谢三儿不单是个偷坟掘墓的案犯，而且还是打大牢里盗走吴本良的劫牢要犯，只要能想出个高招儿把他生擒活捉，这一注赏钱就不会是轻飘飘的。赌徒们最爱的是钱，甚至于命都不如钱值钱，因此只要一想到钱，胆子陡然间就会大了起来。当下两口子匆匆一合计，也来不及跟来旺儿商量，出来稳住了谢三儿，赚他喝下了蒙汗药酒，又借办菜为名，跟妹妹递了个服色，就出了店门急冲冲地找林炳去了。

林炳得到了白水山匪徒窜进城来的消息，大吃一惊，急忙点了十几名武艺要得的亲兵，就跟王桂亭直奔王记茶馆。到了门口，王桂亭先蹑手蹑脚地朝里张了张，见谢三儿已经被麻翻在地，陈老儿也已经不在席上，就踅回身来向林炳招了招手。众亲兵簇拥着林炳一哄而上，先把门口的闲人轰走，接着呼啦一下把门口封住，林炳这才带着两名亲丁，跟着王桂亭走进店堂。

来旺儿见来了林炳，还只当是专为找他的，急忙站起身来，一旁侍立，脸上红一阵白一阵的，不知说些什么才好。幸亏这时候通往里间的门帘儿一掀，“范通的妹妹、桂亭的浑家”从里间屋钻了出来，冲林炳福了两福，卖好地丑表功说：

“回禀守备大人，这个谢振国不单是白水山上反叛朝廷的逆贼，还是个偷坟掘墓的大盗，外号人称‘穿山甲’，民妇好几年前就认得他。这会儿，已经着我用蒙汗药麻翻，大人要抓走他，得用铁链儿锁他琵琶骨，他会缩骨法，三两根绳了可绑他不住。万一要是吃他逃走了，那民妇一家可就全完啦！”

林炳没顾得上听她唠叨，一摆手，示意王桂香闪开。这时候，谢三儿已经被挪到地上的一张席子上，光着上身，双目紧闭，嘴角吐着白沫，浑身淌着热汗，王桂香正费力地在解他腰间那个鼓鼓囊囊的扎包，见守备大人示意她走开，只得站了起来。林炳瞥了一眼屋里的情景，努一努嘴，示意来旺儿从谢三儿身上把那个大扎包扽出来，拿到灯下检看。

沉重的扎包里，一封一封全是银子，约摸有十来斤重，此外还有些散碎银子和洋钱，那是刚才在牌桌子赢的，除此之外，别无他物。

林炳正要吩咐王桂亭拿解药来灌醒谢三儿，以便押回营去严刑讯问，忽然转念一想：这个人带着这么多银两冒着风险下山来，绝不会只为一赌输赢或是找个暗门子寻欢作乐；再说，谢振国虽然不是山寨中的大首领，但至少是个小头目无疑。雷家寨人又不比别处拉山头的小股杆子，军纪是严的，不可能让一个小头目没事儿下山来闲逛。身带银两，既不像赌徒，也不像是探听军情的细作，倒像是来走什么门路打什么关节的，不过，这区区一百五六十两银子，买人情固然不算少了，买军情却似乎还嫌少点儿。那么，这个人到底是来干什么的呢？在严刑逼讯之前，能不能先抓点儿把柄找点儿蛛丝马迹呢？

沉思间，一眼瞥见谢三儿身上那条黑香云纱裤子的白布裤腰是双层的，足有半尺多宽，灵机一动，伸手解开裤腰带，从左到右顺着肚子摸了摸前裤腰，什么也没有。来旺儿把谢三儿翻了一个身儿，去探他的后裤腰，刚伸手就捏住了一处地方，忙轻声地禀报说：

“大爷，这里有东西！”

林炳摸了摸那节裤腰，果然觉出里面像是有几张纸。就灯下细一看，分明有拆开过夹层又重新缝上的痕迹，就用剪子拆开一条缝儿，取出一张叠成长条儿的纸来看。

纸上写的是什么，除林炳之外，谁也不知道。只见他皱了皱眉头，不声不响地把纸条儿照原样叠好了塞回原处，略为沉思了一下，发话说：

“这个谢振国，确实是白水山上叛军的细作，这次下山来，使命非比一般，千万不可打草惊蛇，让他有所觉察，叫草寇有所防备。为今之计，你姑嫂二人作速把这裤腰照原样缝好，不能露出拆过的痕迹，然后装作丝毫也未曾发觉的样子，拿他当富商上客接待，所带银钱，一分也不准动他的。只要伺候得他高兴惬意，毫不怀疑，明天早上平平安安离开你家，不生事端，就是你们的功劳，重重有赏。要是不小心在意露了破绽，让他做了手脚，误了军机，这干系可就全在你们的身上。听明白了没有？为了以防万一，我这里留下七八个人，改作家常打扮，就在你家房前房后埋伏。不论是否有意外动静，一切均由他们处置行事，你们只作不知，即便动起手来吃他跑了，日后也不会牵连上你们。”林炳用剪子拆开谢三儿的裤腰，取出一张叠成长条儿的纸来看。

“范通的妹妹”原以为此次帮官府逮住了反叛要犯，不但自己报了私仇，了却心事，还可以得到一笔重赏；没有想到新任守