括苍山恩仇记-第197部分

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潘总甲听说廿六这一天不得闲，还只当是哪家包了场了，就显出他是地方上的大人物的样子，神气活现拿腔拿调地说：

“张府上的喜事，日子是择定了的，改不得；是还愿的，早两天晚两天都不要紧。你先查查廿六那天是谁定的戏，告诉我，我去找他去。没得说，都在我身上。只要一提是张府里的喜事，谁敢不通融啊！”

领班的又瞥了一眼仇有财和本忠，嗫嚅地说：

“实不相瞒，廿六那天小班子谁家的戏也没应，只为有两个伙计有事告了假，小班子也想就这机会歇一天，归置归置。”

麻子财主一听并不是有人包了场，只是斑子里缺两个人，就不接这宗买卖，本来挂在嘴角上的一丝儿笑意刷地收了起来，一脸的麻子坑也立刻黯淡了，却从眼睛里射出一股凶光来。潘总甲察言观色，看出了土财主心中不悦，赶紧干笑一声，半软半硬地打了个圆场：

“哈哈！我还只当是哪家腰杆儿硬的包了戏去不肯通融呢，是班子里有人告假的事儿，这还不好说吗！告诉他们晚走两天，等张府办完了喜事再走也不晚嘛！俗话说：‘在家靠父母，出外靠朋友’，你们跑码头的人，这点儿道理总还懂吧？在下面子小，有什么话你们驳回了，倒还有得好说；张二爹是什么样的人，你也不卖这面子？住后你还惦着在我这地面儿上交朋友不了？别到时候请酒不喝喝罚酒，吃了亏陪了本儿，倒说我们当地方的不讲情面！”

领班的一听，总甲大爷已经拿出势力来要挟了，再要不识相，眼看着就要落不是，弄得不好，还会有横祸飞来，再也别想在这块地段上唱戏了。俗话说：“强龙难斗地头蛇。”一个跑码头的戏班子，有多大能耐？正想压下这口气儿去转一转圜，偷眼看一看仇有财和本忠，两人脸上都已经露出了忿忿的神色，知道这两个人的脾性，不觉又踌躇起来。沉吟了半响，这才抱拳谢过，试探地说：

“出门在外，混一口饭吃，全靠地方上绅董照应。凡是看得起小班子的，都是我们的衣食父母。小人长几颗脑袋，敢在财神爷面前掉花枪？实情是有两个伙计在贵地牵挂着一些瓜葛，得去分拨分拨，早就定下了日子，也是不便更改的。张爷要是看得起小班子，一定要我们过去伺候的话，咱们明人不做暗事，实话先说在头里：廿六那天，缺两个角色。不过戏一定照演不误，还准保不出错儿不砸锅。在包银上头，也不妨打点儿折扣。二位爷要是能体谅小班子的难处，咱们两头不耽误，就这样定下来，请张爷多多包涵，多多担待吧！”

对于这样的答复，两位客人显然都不满意。潘总甲见自己的一番言语没能叫领班的唯命是从，也动了火气，脸色一变，就要加温。那土财主皱了皱眉头摆了摆手，竟又换了一副满不在乎的声气把话接过去说：

“干一行有一行的规矩，也有一行的难处嘛。人家有所不便，咱们也就不必太勉强啦。好在日子还早，附近串乡村的戏班子也不少，上台的大戏，咱们就另请一班好了。不过，堂会的角儿，还不能不从王老板这里出。这样吧，你们班今天唱许仙的那个小生，唱两下子好歹还听得，我就单点你一个小生，到舍下去唱三天堂会，不耽误你们伙计告假，也不耽误你们班子歇工。王老板，这点儿面子，想来总不至于再给我驳回了吧？”

潘总甲见财主自己先转了圜，小眼睛一骨碌，没等领班的开口，就又把话接了过去，依旧是用满有把握的口气说。

“张二爹可是真能替别人着想，有什么为难事儿，都自己兜着。就这么点儿小事儿，王老板能不答应吗？再要不帮忙，可就连我的脸面都没地方搁啦！”

王领班没想到土财主竟会提出这么一个奇怪的要求来。别说他们的班子从来不唱堂会，即便是专应堂会的班子，逢上喜庆筵席，出马的也是温柔旦、风流旦①这一路角色。小生即便出马，不过是个配头，哪有其余角色一概不要，单点一个小生去唱堂会的道理？老领班的琢磨不透土财主的腹内文章，更不敢贸然答应了，只好据实回答说：

……………………

①　　温柔旦、风流旦──指专演男女私情戏的旦角。

“这可就实在太不巧了。廿六日告假的两个伙计，其中一个，正就是今天唱许仙的这个小生呢！”

仇有财和本忠正在卸妆，身边这一番来言去语，全都听得一清二楚。开初见这个土财主装腔拿大，本就有几分不高兴了；后来又见他脸色一变，单点一个小生去唱什么堂会，蓦然间南马的故事又在仇有财心头涌现：莫不是这个财土老爷又要玩儿什么鬼画符的花招，想在本忠身上打算盘不成？

本忠虽然不是坤角，但是长得俊，在台上打扮出来更俊，保不齐有那好男风的淫棍会想到邪门歪道儿上去。那年在南马，就是因为自己过于软弱了，以至于吃了大亏。这一次，要是果真又遇上了这种事情，非得给那些披着人皮的野兽一点儿颜色看看。

仇有财正在想着心事，本忠却憋不住了，他见土财主把主意打到了自己的头上来，没好气儿地翻了翻白眼儿，冷冷地说：

“我们是唱大戏的大斑儿，不是唱堂会的小班儿。老爷们要找唱堂会的，城内茶园里有的是年轻漂亮的小妞儿。别找错了地方看错了人吧！”

本忠不软不硬的几句话，噎得土财主直翻白眼儿，脸皮刷地放了下来，就要发作。可不是么，在那个年头儿，唱戏这一行是贱业，唱戏的见人矮三分儿。尽管梨园子弟认了唐明皇李隆基做自己的祖师爷，唱戏的自称是“天子门生”，但是从唐开元二年起始，李隆基就把唱戏的、奏乐的跟官妓一起从大常寺划到教坊司去管辖，一直到清雍正七年废除教坊司为止。一千多年来，哪有一天是抬着头过日子的？那年月，唱戏的被称为乐户，只能跟婊子王八平起平坐。在有钱的大老倌儿眼里，娼比优还要高一等。不是么，妓女从良，嫁了官绅，就是太太，生了贵子，受到封赠，就是命妇。因此，唱戏的比妓女还不如。真是呼之来则来，挥之去则去，只有大老倌儿说话的份儿，哪有唱戏的还嘴的份儿？善观气色的潘总甲一见财东变了脸，小眼睛一骨碌，刚才拉了足有一尺二长的长驴脸转眼间一抹变成了溜圆的倭瓜脸，嘻开大嘴龇着两颗板锄似的大黄牙嘿嘿地笑着，转身对本忠说：

“你瞧你瞧，这可是你的不是啦，小兄弟！你想想，张府上要是想叫小班儿去唱堂会，打发个小管家的到茶园里去传一句话不就行了吗？大老远的倒用他老人家亲自赶来？只为你小兄弟在唱两句上还来得，在下又多夸了你几句，他老人家才有心高抬你，不顾奔波劳碌亲自上门来请。这也是景仰高明，图个高雅，有意让贺客们一饱耳福的意思。既然是赶得不巧，你们班子里廿六日要歇工，两位老板又有贵务要料理，张二爹一向是最通情达理、体谅下情的，有了难处自己兜着，不勉强你们，也不耽误你们班子歇工归置，只要你一个人去走一趟。这样的苦心，这样的美意，小兄弟是聪明人，难道都体察不出来？今天才九月初六，离廿六还有整整二十天工夫，我就不信你小兄弟的贵干不能抓空儿早几天了了或是晚几天再说，非得榫头对卯眼实打实凿的不是廿六就办不成的事儿。要知道，张二爹在我们小地方也算得是个噹噹响的台面儿上的人物，亲自上门请人去唱堂会，这些年来也还是头一遭儿，可见他老人家并没有拿你当小班儿看待。你要是这样不讲交情，生驳我们二爹的面子，不单有辱他老人家的光彩，就是在下的这张薄面，不是也没地儿搁了吗？”

王领班的作了难，一张脸扭曲得跟魁星似的在地上转开了磨。本忠不愿老领班为自己受过，卸完了装一面穿上自己的衣服，一面走上前来拱拱手说：

“二位爷的美意，我们心领了。地方上绅董的看承照应，我们感激不尽，还是张爷刚才的那句话说得好：干一行有一行的规矩，干一行有一行的难处。我门大班儿不唱堂会，这也是我们的规矩。再说，我们戏班儿，生旦净末丑，角色都是搭配好了的，走了一个，一台戏就唱不成了。全班就都得晾起来，这也就是我们的难处。张爷要是体谅我们的规矩和难处，就费心另请高明吧！”

本忠的话，不卑不亢，四平八稳，可以说是恰到好处。土财主见他拿自己的话来堵自己的嘴，一时语塞，半晌说不出话来。喁喁了半天儿，脸都憋红了，忽然摆了摆手，一跺脚站起身来，强装出一副笑脸冲领班的说。

“得啦！你们班子有规矩，有难处，我们局外人当然不能强人所难。不过，主意是人出的，办法是人想的，规矩也是人立的，不是铁蛋儿一个，不信就不能变了。比如说，你们大班儿不唱堂会，有人家里办喜事，拿帖子来请你们哪位老板去当傧相，总不算是坏了你们的规矩吧？宴会席上，闹房的时候，有那知音的相恳高歌一曲，总也是件风流雅事，不会推托的吧？要这么着，我这里回家去马上补一张帖子来，有屈你们班上这位姓刘的小老板到敝处当三天伴郎，总算是合情合理，没什么可挑剔的了吧？说到抽走了一个角儿，你们班子唱不成戏了，那好办，我这里请三天客，你那里歇三天工，三天的戏码子算我包了，还不行么？”

一条地头蛇以势压人，一个土地爷以财欺人，说一千道一万，变着法儿的无非就是要把本忠弄到张家去，不单仇有财和本忠觉得蹊跷，在场的人包括老领班的在内都看出这里面必有文章。戏班子遇到这种啰唣事儿，一般都是惹不起，躲得起，想个法儿找个茬儿好赖不去，避开这场是非，也就完了。不过本忠却不这样想。他是个好（h　ào　浩）事的人；不是个怕事的人。今天有人乐意出三天的包银让戏班子歇着，还拿了大红请帖来请自己去喝喜酒，眼前这个处处拿大摆谱儿的土财主既不疯又不傻，也不是钱多了扎手没地方花去，能甘心吃亏上当做脏头①吗？这里面到底憋着什么屁，固然一时间猜不透，但却可以肯定绝不会是好事儿。真要是这样，那就算他今天找对了人了。只要他办出邪门歪道的事儿来，那就老实不容气，非让他吃不了的兜着走，以喜事开场以祸事收摊儿算完结。看看老领班的，像魁星似的脸扭曲得更加厉害了，张口结舌，呐呐地正不知如何答复是好。本忠跟仇有财小声嘀咕了几句，见他师傅点了点头，就一步跨上前去，对领班的挤鼓挤鼓眼睛，爽朗地笑着说：

……………………

①　　脏（z　àn　ɡ葬）头──因不懂行情或事理而吃亏上当的人。本忠不愿老领班为自己受过，卸完了妆，一面穿上自己的衣服，一面走上前来拱拱手说：“二位爷的美意，我们心领了。……”

“难得今天碰上这么看得起咱们的大好人，既请我去喝喜酒，又出包银让咱们全班人马歇三天，天底下还有比这更美的便宜事儿吗？王班头不赶紧道谢答应下来，还等什么呀？张爷这样看得起咱们，给这么大的面子，咱们怎么能不领情呢！就是家里死了人，等着下棺材落葬，也应该先紧着赴张府的喜宴嘛！席上有知音的高人雅士抬举我刘忠，敢不献丑领教吗？咱们一言为定，张爷那边兑过三天的包银来，我这里带上一个吹笛子的乐师，廿五日一早准时到府上去候教。只要爷们儿高兴，我这里雅的俗的荤的素的长的短的好的丑的曲子有的是，尽可以开怀闹上他一闹，落一个皆大欢喜。怎么样？王班头，还犹豫呀？”

领班的听本忠说得这么痛快这么爽气，一时间难辨真假，还不敢马上就应承下来，却求助似地把眼睛只管盯住了仇有财呆看，想讨他一句实信儿。仇有财见领班的还不醒茬儿，就笑着给他一句回话说：

“财主家办喜享，发帖子来请刘忠兄弟去喝喜酒、会知音，这是从来没有过的光彩事儿嘛！你放心好了，到时候有我去给他吹笛子，准保砸不了锅……”

到了九月廿五，张家的请帖早就送过来了；包银却只送来了一半儿，还有一半儿，说是要等办完喜事再找齐。戏班里的伙计们，都只道是本忠愿意做自己一条嗓子不着，要给大伙儿赚几天清闲，将息将息，也就不以为意，各人找各人的方便和乐趣去了。

仇有财和本忠两个悄悄儿地又计议了一番，把各种可能发生的情节事先作了充份的估计，做好准备。吃过中午饭，师徒二人换了一身干净利落的衣帽鞋袜，身上各藏了利刃，用一只布口袋装了几管竹笛提着，正打算找上门儿去，恰好潘总甲一路甩打着袖子走了来专诚奉请，反正没多远，三个人就相跟着安步当车地踱到张家去。

张家的两进大宅院坐落在江边，坐北朝南，大门口正对一座石头砌就的码头，水陆两便。码头西边，有两间凉亭似的水阁子，门儿朝东，临江有一排栏杆，那是专为收取船租渔税而设的。此外，每年八月收租的时候，佃户们不论是用小车推了来，还是用木船运了来，也都可以在这里过秤交割。如今办喜事，门前张灯结彩，两棚小唱班分两边吹吹打打，贺客们不论是轿来还是船来，司宾的和管事的就在这阁子里迎来送往，登录礼品，分拨一应杂务。这时候阁子里人进人出，好一派繁忙景象。潘总甲把两个客人带进阁子里，跟管事的咬了咬耳朵，就有一位知宾笑容可掏地把他们俩带进大门里面去。

一迈进大门儿，就看见厅堂上挂着大红喜幛，历代宗亲神位前面红烛高烧，香烟缭绕，供着茶果，铺着大红拜垫，廊下挂着十来只朱红六角宫灯，已经有了不少贺客。大门内外，却没见搭得有戏台，看样子，八成儿是根本就没有请戏班子，连唱堂会的小班儿都不见得有没有。知宾把本忠师徒二人一直带到后厅，找到了忙得团团转的主人，客气几句之后，也只是吩咐带到厢房好生招待，什么也没说就又走了。

两个人在房间里枯坐了半天儿，除了互相低声说几句话之外，再没有一个人来张罗一声。新娘子还没进门儿，亲友们多一半儿是来帮忙打杂的。只见他们前前后后忙忙碌碌，也不知到底忙些个啥。申时以后，女方发来了妆奁，连人带货，一共装了七八条大船。刚一拢岸，就放炮奏乐。老财东容光焕发，乐呵呵地亲自迎出大门，自有帮工的一杠一杠地抬进新房里去安置了。

一忙忙到酉时以后，知宾才来相请入席。本忠远远地坐在廊下，同桌的大都是买卖中人，席间尽说一些货物冷热、时价涨落之类的生意经，本忠插不上嘴，也不想插嘴。仇有财是客人带来的乐工，又低一等，只能在席棚里跟船工、杠脚们在一起吃八大碗。师徒二人心中纳闷儿，面前有酒有肉，且不管他，吃饱了再说。等到席散，已交戌时，插得上手的都忙着打点催妆，准备明天正日子迎亲。本忠酒足饭饱，无事可干，跟那帮人也无话可聊，略坐了坐，就回到客房去安歇。半天来，当伴郎的连新郎是个什么样子都没见着。两个人横猜竖猜，摸不透闷葫芦里卖的是什么药。反正半天过去了，也没少了一根毫毛，倒白吃了一顿酒饭，落得倒头先睡，且看这场戏明天怎么个唱法。

一宿无话。第二天一早，本忠他们见天还设亮，又没给自己委派什么职务，也就躺着没有起来。忽听得门外院子里杂乱的脚步声响过来一阵，响过去一阵，还夹杂着嘁嘁喳喳、唧唧哝哝的低语声，却又听不清说的是什么。从断断续续的片言只语中听起来，好像是哪位病了，正商量着要