残人传-第17部分

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　　将近石穴，目光扫处，不由心头剧震，地上，躺了六具尸体，一式的黑色风氅，一看就知道是〃黑武士〃，再看死者，全都是眉心间一点红印。
　　〃飞指留痕！〃
　　朱昶惊呼了一声，〃红娘子〃竟然已来过了。
　　他窒在原地约一刻光景，却不见〃红娘子〃出声，暗忖：莫非她又离开了，约期是十五天之内，还差两天，但她不见到自己怎会离开呢？即使没有求到药，也会有个交代呀！除非她认为自己失约，或是遭了意外……
　　这极有可能，原来约定是自己在谷中等候她的。
　　如今是等呢，还是离开？
　　他踌躇了片刻，决定等到约期届满再离开。
　　于是，继续朝石穴走去。
　　轻车熟路，毫不费事地打开了石穴之门。
　　一个少女的声音传了出来：〃谁？〃
　　朱昶这一惊非同小可，下意识地退了数步，藉着穴口光线，定晴一看，又是一阵骇然，一个绛衣影子，映入眼帘，她竟然是郝宫花。
　　郝宫花竟然会在这石穴之中，的确是令人骇异的事。
　　〃你是……〃
　　朱昶一句〃郝姑娘〃几乎冲口而出，忽然念及自己目前的外貌，立即把话咽回。
　　郝宫花接续道：〃……苦人儿吗？〃
　　朱昶栗声道：〃是的，姑娘怎知道？〃
　　〃你是践〃红娘子〃之约？〃
　　〃是的……不知……〃
　　〃进来，把洞门掩上！〃
　　悦耳的声音，惑人的容貌，使朱昶心弦震颤，不久前，对方被〃黑堡〃剑手追缉的那一幕，电映心头……
　　〃进来再说不成吗？〃
　　绛衣少女郝宫花出声催促。
　　朱昶四下一张望之后，走了进去，顺手掩了穴口巨石，穴内顿时漆黑如墨，伸手不见五指，朱昶站在入口处没有再向前走。
　　太多的疑问，使他一时不知该从何问起？
　　片刻之后，眼睛已可辨物，只见郝宫花目光灼灼地望着自己，当下故意道：〃姑娘如何称呼？〃〃我叫郝宫花！〃
　　〃哦！郝姑娘怎会来到这里？〃
　　〃坐下来慢慢谈好吗？〃
　　朱昶心头一阵忐忑，应了声〃好〃，原地坐了下来。
　　郝宫花幽然道：〃我是在附近山中，被仇家追截……〃〃是〃黑堡〃的人……〃
　　〃噫！少侠怎知道？〃
　　朱昶自知说漏了嘴，灵机一转，忙辩证道：〃在下因看到穴外的尸体，所以胡猜一下。〃郝宫花脆生生地一笑道：〃少侠很聪明！〃
　　朱昶心头一荡，道：〃请说下去！〃
　　郝宫花收敛笑容，寒着脸道：〃我被仇家迫得走头无路之际，却为〃红娘子〃所救……〃〃郝姑娘怎会来此深山绝岭之中？〃
　　〃我想访名师，习绝艺，报冤仇。〃
　　〃哦！是这样，以后呢？〃
　　〃被救之后，〃红娘子〃说，她有约会在这谷里……〃〃所以把姑娘也带到谷中？〃
　　〃正是如此。〃
　　〃还有呢？〃
　　〃她寻找约会的人，无意中发现这秘窟，为了安全，把我藏在穴中……〃〃以后呢？〃
　　〃她等不到约会的人，却碰上了〃黑堡〃的爪牙……〃〃于是她杀了他们？〃
　　〃不错！〃
　　〃她人呢？〃
　　〃有事离开了，临行嘱咐我等一个叫〃苦人儿〃的人，就是少侠你……〃〃哦！她留下话吗？〃
　　〃当然！〃
　　〃说些什么？〃
　　〃她本是到汉中找一个叫〃回天手俞华〃的人，求讨〃回天丹〃……〃朱昶心头一动，道：〃回天丹？〃
　　〃不错，她说，只有〃回天丹〃能解少侠的禁制，可惜……〃〃怎样？〃
　　〃回天手俞华业已外出，去向不明。〃
　　朱昶心念疾转，自己在狼穴中所获的正是〃回天丹〃，莫非〃回天手俞华〃已为〃黑堡〃所害，遗尸膏了狼吻，〃回天丹〃巧为自己所获，这种巧合，真有些不可思议，想不到〃红娘子〃求的正是此丹，心如此想，却不说出来，反问道：〃结果呢？〃〃她失望而返。〃
　　〃啊！〃
　　〃少侠所中的〃天罡煞〃似已解除？〃
　　〃不错，这是巧合，也属天意！〃
　　〃为什么？〃
　　〃在下无意中巧获灵丹，解了此厄！〃
　　〃啊！太好了，早知如此，她就不会着急了……〃朱昶心中一动，道：〃她很着急？〃
　　〃当然，她说你若不获此丹解救，十五日内必死！〃〃在下十分感激她这份盛情。〃
　　〃少侠怎不依约在谷中等候？〃
　　〃在下遭遇意外，死里逃生，前来践约。〃
　　〃少侠遭了什么意外？〃
　　朱昶恨恨地哼了一声道：〃说起来令人丧气，不说也罢！〃郝宫花也不再追问，只〃嗯！〃了一声。
　　朱昶转换了话题，道：〃姑娘遍走名山大川，为的是访名师？〃〃是呀！〃
　　〃访到了？〃
　　〃没有！〃
　　〃眼前有一个现成的，为何不……〃
　　〃谁？〃
　　〃红娘子！〃
　　〃娥！她吗？她不肯收徒！〃
　　〃为什么？〃
　　〃谁知道！〃
　　〃噢，对了，姑娘可知道这穴中原来放置的那几具尸体……〃〃红娘子嫌龌龊，抬出去掩埋了！〃
　　〃她会回此地吗？〃
　　〃会的！〃
　　〃她把姑娘安置在这里，还留了话，难道知道在下必来？〃〃想来是的，她说少侠除非遭了意外，否则决不会失约……〃朱昶点了点头，想不到〃红娘子〃如此看重自己。
　　郝宫花接着又道：〃红娘子有这样东西，要我转交少侠！〃〃什么东西？〃
　　郝宫花幌燃了火熠子，穴中顿时明亮起来，从怀中掏出一个小纸包，道：〃就是这个！〃朱昶自惭形秽，赶紧低下头去，嗫嚅的道：〃请抛过来！〃郝宫花点燃了身畔的油灯，笑了笑道：〃少侠久走江湖，还怕羞？接着！〃说完，抛了过去。
　　朱昶心中老大不是意思，伸手接了那纸包，暗自佩服〃红娘子〃设想周到，竟然还备了灯火在穴中。她会留什么东西与自己呢？在激奇的心情下打开了布包。
　　〃呀！〃
　　朱昶惊叫了一声，全身发起颤来，重重包裹之下，里面只有一纸短柬，而这柬，正是自己游江南归途之中，川鄂交界之黑森林内，放坐骑所传的那一纸家书，入暮至短松岗，发现坐骑被劈死，东西一样不少，只失去了这一纸短柬，想不到是落在〃红娘子〃手中。
　　再看柬上，却多了一行字：〃玉树悲尘劫，名花叹飘零，此柬为媒证，佳偶自天成。〃朱昶不由呆了，第一句指的当是自己的遭逢剧变，第二句指郝宫花无疑，〃红娘子〃竟然要撮合自己与郝宫花……
　　心念之中，下意识地望了郝宫花一眼，只觉心如鹿撞，面孔发烧。
　　名花，不错，她的确可算是一朵名花，有如空谷幽兰。
　　而自己呢？玉树！这多大的讽刺，一个人鬼皆憎的残废人……
　　郝宫花嫣然一笑，道：〃少侠，是一张短笺吗？〃〃是的！〃
　　〃上面说些什么？〃
　　朱昶支吾以应道：〃没有什么。〃
　　郝宫花笑态一敛，杏眼睁得大大的，不信的道：〃红娘子巴巴要我等你，交付这东西，会什么都没说吗？〃朱昶心头一阵痛楚，苦苦一笑道：〃郝姑娘，只是几句私话！〃〃私话，那是不足为外人道的了？〃
　　〃是的！〃
　　〃我不信！〃
　　〃什么，姑娘不信？〃
　　〃因为……嗯……〃郝宫花垂下了粉颈，娇羞之态，令人绮念横生。
　　朱昶心头一荡，期期地道：〃因为什么？〃
　　郝宫花幽幽的道：〃她告诉我，把这物事交与少侠之后，少侠必有话说……〃朱昶心念电转，自己面毁足残，岂堪配这朵名花，〃红娘子〃的这番安排，的确大出人意料之外，看来她的好意只好辜负了。
　　如果自己坦率说出这事以后，郝宫花将有什么样的反应？
　　当下毅然道：〃在下没有什么要说！〃
　　郝宫花粉腮呈现一种异样的表情，秀眉紧蹙，道：〃真的是如此吗？〃〃是的！〃
　　〃难道〃红娘子〃骗我？〃
　　〃这……〃朱昶十分为难的道：〃她不曾骗你……〃〃她没有骗我，而少侠又没有话说，这令人费解？〃朱昶寻思了片刻，突地咬破中指，在短柬上以血写字。
　　郝宫花惊呼道：〃你在做什么？〃
　　朱昶片刻写完抬头道：〃没有什么！〃
　　郝宫花玉颜失了色，栗声道：〃少侠，你似乎对我非常不屑？〃朱昶看了看以血写的六个字〃彩凤岂堪随鸦〃，然后正色道：〃郝姑娘，你认为在下配吗？〃〃配！配什么呀？〃
　　〃配对人不屑吗？〃
　　〃少侠，我……不懂你的意思……〃
　　朱昶把纸柬叠好，照样包好，递与郝宫花道：〃烦姑娘把此柬转交〃红娘子〃，就说盛情刻骨铭心，异日当报。〃郝宫花一目不瞬地瞪着朱昶，并不伸手来接，大声道：〃少侠，至少你得把〃红娘子〃在柬上说的话告诉我知道？〃朱昶窒了片刻，把布包朝郝宫花身边一扔，道：〃郝姑娘，你可以自己看！〃说完，转身按动穴口机钮……
　　郝宫花栗声道：〃少侠，你什么意思？〃
　　朱昶内心痛苦十分，尚未答话，穴口已启，索性不再开口，窜出穴外，一颠一跛，疾奔而去。他连头都不敢回，一口气奔出幽谷之外。
　　身形一刹，仰天长长舒了一口气，郝宫花天件也似的容貌，仍在眼前荡荡，但却又像离自己十分遥远。
　　他觉得自己的做法十分正确，自己残废之身岂能误人青春，何况这只是〃红娘子〃片面的意思，郝宫花是否情愿呢，终身大事，岂同儿戏，如果弄得双方痛苦一辈子，又何苦来呢？
　　一只孤鸿，划空而过，传来了数声哀鸣。
　　朱昶不由泪光莹然，这天际孤鸿，不正是自己的写照吗！
　　他呆了片刻，恍惚若有所失地继续前奔。
　　他自己也不知走向何方，只茫茫然地一味狂奔，不知不觉之间，天色已昏暗下来，醒觉之际，发现自己仍在乱山之中，前不巴村，后不着店，心想，不如就在山中露宿一宵吧！游目四顾之下，发现左前方是一座树木稀少的石峰，于是折转身登上峰头。
　　峰头上巨石堆累，清净干燥，倒不失是个露宿的好地方。
　　他找了块光鞑鞑的巨石，仰面躺了下来。
　　脑海中，仍抹不去郝宫花的丽影。
　　一会儿，那影子变了，变成了赠自己〃墨符〃的宫妆少女奇英，她主婢被自己一席谎言，骗上武陵山去寻白衣书生的下落……
　　朱昶不自禁地痛苦的哼了一声。
　　蓦地，一个苍劲的声音，从旁传了过来：〃小子，鬼哼什么，搅扰我老人家清梦！〃朱昶大吃一惊，想不到这峰头上竟然还有别人，自己怎先没发现呢？忙一骨碌翻身坐了起来，星月微光之下，只见距自己躺卧的巨石不及三丈的另一块大石上，蜷屈着一团黑影，身形面貌，全无法看清，只是听那话声，知道是一个老者无疑。
　　当下出声问道：〃前辈何方高人？〃
　　那黑影怒喝道：〃好小子，你敢调侃我老人家？〃朱昶被骂得一楞，自己这话并无不妥之处，怎是调侃呢？
　　黑影又自言自语地道：〃实在天下没有一点干净土，想睡个清静觉却都不成。〃朱昶有些啼笑皆非，想来这必是十分怪僻的老人，索性别理睬吧，心念之中，倒下身来，仰躺如故。
　　沉默了片刻，那怪老人似沉不住气了，再次开口道：〃小子，你这鸟脾气倒合我老人家胃口……〃这话十分粗俗刺耳，但也证明了这老人脾气相当古怪，静夜荒山，不期而遇，打发些岑寂又何妨。
　　朱昶过去性格甚为开朗，一笑应道：〃是吗？〃〃小子，你怎的也上山睡觉？〃
　　〃也许与前辈一样。〃
　　〃你，与我老人家一样？简直是胡说八道，乳臭未干，难道也厌世了。〃〃差不多！〃
　　〃哼！你叫什么名字？〃
　　〃苦人儿！〃
　　〃什么？〃老人呼地坐了起来。
　　〃苦人儿！〃
　　老人哈哈一笑道：〃好哇！踏石铁鞋无觅处，得来全不费工夫！〃朱昶心头一震，莫非这怪物也是〃黑堡〃中人，出来搜捕自己的，这倒真是冤家路窄的，心念之中，双掌蓄势戒备，口里道：〃什么意思？〃〃我老人家正要找你这丑小子……〃
　　身形一起，就原来坐式，凌空飘了过来。
　　朱昶双掌一登，如山劲气破空卷出，他具有近三甲子的内力，又是全力发掌，其势岂同小可，怪老人被震得倒飞回去。
　　〃小子，你怎向我老人家出手？〃
　　话声中，怪老人已坐回原来石上，长身站立。
　　朱昶这才发觉这老人身高不满五尺，胖得像个肉珠，满头银发，连结着银髯，一袭黑布衫长仅及膝，显得身材更加肥短，朱昶恍然而悟称他〃何方高人〃，他认为是调侃他，原来他是个矮子。
　　怪老人双目炯炯，偏头注视着朱昶，连道：〃不对！不对……〃那滑稽的神态，逗得朱昶忍俊不置，但却不敢稍懈戒备，自己全力一击，仅把他迫回原位置，行所无事，足证其功力必也相当骇人。
　　〃什么不对？〃
　　〃你不可能有这么深厚的内力！〃
　　〃为什么？〃
　　〃你本来的功力，不及现今一半！〃
　　朱昶又是一震，道：〃前辈根据什么说这话？〃怪老人抚了抚长髯，道：〃根据我老人家所知道的，根据什么？〃〃方才前辈说正要找晚辈？〃
　　〃不错！〃
　　〃有何见教？〃
　　〃那暂且搁在一边，先解决一个问题……〃
　　〃什么问题？〃
　　〃你方才何以要对我老人家发掌？〃
　　〃因为前辈没有交待来历！〃
　　〃我老人家活了将近百岁，还要先向你小子交代来历？〃〃目前晚辈正受仇家追击，所以……〃
　　〃好，此点不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！〃朱昶不禁笑出了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是〃黑堡〃中人，当下笑着道：〃如何算法？〃怪老人一本正经的道：〃我老人家也还你一掌！〃朱昶缓缓站起身来，道：〃但不如何还法？〃〃你准备接吧！〃
　　〃前辈在原地发掌吗？〃
　　〃当然！〃
　　〃这岂非有欠公平？〃
　　〃好小子，这句话证明你心性还不错，接着！〃话声中，身形一挫，双掌猛向前推。
　　虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，援援拂来，似乎毫无劲道，不知是老人故弄玄虚，抑是相戏？
　　只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。
　　发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，〃砰！〃然一声，一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。
　　怪老人哈哈一阵狂笑，道：〃这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。〃朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上巨石，怪老人已在石上安坐。
　　〃前辈，这算解决了？〃
　　〃唔，坐下来！〃
　　朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。
　　怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：〃果然的资质，小老儿的确独具慧眼！〃朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人〃好为人师〃？
　　心念之中，道：〃晚辈可以请教前辈的尊称了？〃怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：〃听说过〃南极叟〃之名否？〃朱昶陡然一震，〃南极叟〃是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在〃武林三子〃之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的〃南极叟〃，不禁肃然起敬，道：〃老前辈便是〃南极叟〃？〃〃然也！〃
　　〃晚辈失敬了……〃
　　〃废话，我老人家不须你戴高帽子。〃
　　〃晚辈是由衷之言！〃
　　〃你出身何门？〃
　　〃家学！〃
　　〃家世呢？〃
　　〃这……恕晚辈有难言之隐！〃
　　〃如此不说也罢，你知道我老人家为什么找你？〃〃正要请教！〃
　　〃我老人家乃是受人之托！〃