公主复国记-第7部分

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　　一路疾驰，雨点劈劈啪啪打在脸上，冰冷而刺痛。
　　叶凝记得初识师父的那天也是这样的大雨。
　　那是慕怀瑾迎娶苏婉仪的头一天。彼时她尚且寄居慕府，府内筹备着婚事，喜庆忙碌，她独自寂寥苦闷，便进山散心。
　　到得后晌，原本晴好的天气骤然转变，浓云积聚，大雨滂沱。生满树木的山路本就潮湿，大雨之中更是寸步难行。
　　她寻了处亭子暂歇，衣裳已被雨淋透，裙角鞋面沾满了泥，在大风之中湿冷难当。
　　山中空荡寥落，除了她更无行人，触目所及皆是被雨点敲打的树叶，似在凄风冷雨中颤抖挣扎，一如狼狈的她。
　　那时离巫夜灭国不到两年时间，叶凝也才十三岁。她失了家国，没了父母，在敌国的京城寄人篱下本就凄凉，难得对慕怀瑾生出依恋，却又迎来他要另娶他人的消息。叶凝心中灰丧之极，压抑收敛许久的情绪决堤，便在那深山大雨之中，独自抱膝嚎啕大哭。
　　后来有人轻轻拍叶凝的肩，她抬起头来，看到了师父——
　　头戴斗笠身披蓑衣，衣衫鞋袜尽湿却不显狼狈。她的脸色十分和蔼，柔声问道：“孩子你怎么了？”
　　彼时的音容，叶凝永生铭记。
　　眼前滂沱的大雨迷离视线，叶凝沿着小道疾驰，浑身湿透。
　　渐而云散雨收，阳光自云缝中洒下来，在开阔的原野间架起一道极美的彩虹。叶凝纵马至山脚，摘了斗笠蓑衣缚在马背上，令马自去觅草，自己却沿着蜿蜒小径登山。
　　药娘子藏身的道观十分隐蔽，因罕有人至，潮湿的山径上苍苔满目，枝叶横生。叶凝走了半个多时辰，才远远看见坐落于山腰的道观。
　　待得走至道观门口时，已是日落西山，暮色四合，钟声入耳。
　　道观很小，门虚掩着无人看守。叶凝推门进去，里面古柏参天，荫翳清凉，青石板铺的地面上生满苍苔。西侧植了几棵枣树，树下有人躺在宽大的竹椅间小睡，身上盖着薄毯。
　　侧面看去，那张脸病容清减，十分憔悴。
　　缓步上前，药娘子似是听到了脚步声，眼睑依然阖着，懒懒道：“你回来啦。”
　　“师父！”叶凝唤了一声，药娘子身子一震睁开眼看过来，似是不可置信：“阿凝你怎么来了？”起身迎过来时薄毯滑落在地，她脚步一个踉跄，险些滑倒。
　　叶凝忙过去扶住她，握住她枯瘦的手时，眼泪倏然湿润，无法抑制。
　　“哭什么啊，你这孩子。”慈爱音容一如当年。
　　叶凝何曾见过药娘子这样病弱的样子，又是心疼又是酸楚，扶着她往厢房去歇息：“才下了雨；天又凉，师父你怎么在这睡着？”
　　“想起些以前的事，觉得在枣树下睡觉更安适。”药娘子笑笑，“不是叫你留在云泽么，怎么来了京城！”
　　“郑太后以为我去了无射郡，她现在又自顾不暇，无妨。”
　　屋里药气扑鼻而来，旁边的火炉上放着热水。叶凝让药娘子在榻上歇着，利落地端茶倒水，而后探手把脉。
　　药娘子失笑：“我自己都治不好，你把脉了又能怎样？还能比我更了解这副皮囊？虽是医者，很多事情却都无能为力。”语气轻松，似乎对此浑不在意。
　　叶凝知她漂泊太久，见过的生死太多，也已看透自身生死，闻言不免感慨。想了想还是按下心绪扯出一丝笑容：“许久没做饭给师父吃，我去烧几个小菜吧？”
　　药娘子病中性格软了些，便有些孩童般的脾性，起身道：“真是很久没吃你做的菜了，我来给你生火！”
　　“师父你歇着吧……”
　　“歇什么，看你这笑容，比哭还难看！这可不像我坚强的小公主。”
　　叶凝也不再勉强，给她加了件衣裳，便扶着她去了厨房。
　　择菜洗净再切好，两人许久没见，此时闲闲聊着，声音忽起忽伏，仿佛寻常人家的母女。
　　待得饭菜上桌时，叶凝已出了身薄汗。药娘子大抵是心情转好，精神了许多，用饭时点评不断，渐渐现出几分旧时风采。
　　饭后叶凝自去洗了锅碗，和药娘子围坐在炉边闲谈。
　　这道观中原本只住着位道姑，这两天她云游在外，叶凝与药娘子独处时便十分清净。
　　深山空寂，月光星辉却分外明亮，两人就着夜色品茶叙话，浮世安宁。
　　药娘子沉疴在身，无可避免的愈来愈重，到得第三天便已卧床不起。期间叶凝尝试着诊病开药，却是丝毫理不出头绪。
　　药娘子跟药材打了一辈子交道，她又生性要强，曾亲尝药草辨别药性、尝试配药，体中已有千百种药潜藏，而今不知是被什么勾了起来，毒性药性一起杂乱发作，令人束手无策。
　　房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。
　　药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。”
　　“阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。”
　　药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。”
　　叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。”
　　窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。
　　师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚首，低语浅笑之间，美好而安宁。
　　…
　　药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。
　　屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子发呆。
　　木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。
　　因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢新坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。
　　叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。
　　山风扬起衣袂发丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。
　　时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。
　　山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。
　　那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。
　　木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。”
　　已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。
　　叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。
　　回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，留下的除了那些传奇故事和几件随身衣物，便唯有一方旧帕。
　　帕上有两句诗，前面是“东篱把酒意从容”，笔力遒劲挥洒自如，似是男子酒后兴起所书。后面一句“十年踪迹十年心”，笔锋柔婉缠绵，旁边晕染了泪痕，似有无限哀绝。
　　木槿瞧着那帕子，难免感慨：“听说药娘子曾与一位就诊的书生相爱至深，可是她回天乏术，书生最终病逝。我原以为那只是传说……难怪她阅尽千帆却始终不谈婚嫁。”
　　“师父看着洒脱，感情二字上却执拗，始终都堪不破。不过她没嘱咐我将此帕与她同葬，大概是终于勘破了罢。”
　　“那你呢？”木槿突兀问道。叶凝愣了愣，木槿道：“表哥的事情。”
　　“早就释怀了。怀瑾执拗是他的事，我已不想纠结于过往。”
　　风吹过道观，带起屋檐铁马轻微作响，宁静悠远。
　　…
　　回春堂内生意依旧兴隆。叶凝走前已将诸般事宜交代清楚，有顾掌柜坐镇打理，店中一切井然有序。叶凝整理着屋中诸般摆设，有种久别归家的感觉。
　　三年前她白手起家，以超绝医术将回春堂逐渐经营起来，对这里感情自是深厚。
　　她坐在窗边，瞧着药铺内忙碌的伙计们。呆坐了一时，提笔写了个拜帖，命麦冬送去慕府，称后天她想拜访慕府的主人慕鸿。
　　离开慕府三载有余，当年她进府时初成孤女，落魄伶仃；出府时浅尝情伤，心灰意冷。时光须臾即逝，心性却渐渐磨砺得刚强。而今再回想那府里的草木器物、故人旧事，叶凝心中不起半分波澜，只有深深的疑问——
　　当年郑怡究竟是以怎样的理由，挑起了那场战争，令近百万人丧命？
作者有话要说：　　


☆、拾壹　　登高王孙在

　　位于京西的里仁坊中居住的多是达官贵人。六年前叶凝进慕府时，府里占地并不算广，郑太后得势后着意照顾郑怡，特封其为荣国夫人。而今的慕府建得愈发气派，青墙黛瓦迤逦不尽，几乎占满三里长街。
　　府门口蹲着两座雄武的石狮，悬着先帝亲书的金字牌匾，朱漆大门紧闭，家奴在外严守。
　　门外的小厮已得慕鸿嘱咐，待叶凝到时便引着她从侧门入内。
　　慕鸿四年前请辞官职后，已搬至西偏院独居，终日或是读书饮酒，或是养花弄草，出门则访深山寻古寺，既不过问家事朝政，也不去花街柳巷、茶坊酒肆，有些皈依隐匿的意思。
　　相较于正院里恢弘豪奢的建筑，他所居的院落也只能用朴素简陋形容。
　　九丈见方的阔大院子中，五间装饰简洁的正屋是慕鸿的住处及书房，三间西厢房是贴身小厮住处。沿墙栽满花树，梧桐、芭蕉、碧桃、老梅、海棠、木兰……院中摆了十数排花盆，多有名品异种。
　　叶凝进门时，慕鸿正提着水壶浇花，散发阔裳，箫疏轩举。
　　她环视小院，有一瞬恍惚。年幼时，母亲也爱侍弄花草，因此父王在宫廊两侧植满了花树，为母后开辟了万花园，数不清的名花异草争奇斗艳，蜂蝶成阵。
　　从春至冬，时序递嬗，王宫中却始终花开不败，幽香满庭。
　　那个时候，母亲爱拎着小巧的水壶在侍女的陪伴下浇花。晨起时未梳发髻，青丝如瀑披散在两肩，晨光下那样柔和温婉……
　　她一时失神，直到慕鸿的声音清晰传到耳畔：“阿凝，来啦。”
　　多年未见，他的身子依旧硬朗。只是当年的书卷气淡了些，举止间有出尘的逸致，叫人想起仙风道骨。
　　看他这样子，这几年过得应是不错吧？叶凝竟然舒了口气，隐约为他的安康欣慰。她犹豫了片刻，才上前朗声问候：“慕伯父。”
　　慕鸿缓缓踱步过来，挥手屏退小厮，招呼她：“进去坐吧。”
　　“不了，我只是想问两句话。”叶凝站在原地不动，目光直白地盯着慕鸿：“当年是不是她劝说太后，让先帝出兵征缴巫夜？”
　　慕鸿脚步一顿，看着叶凝不语，许久才涩然道：“你都知道了。”
　　“那她是用什么理由说服了太后？”
　　慕鸿摇头，微仰头望着院墙，似是想起往事。半晌，他才叹了口气：“我曾经查过，没有结果，她口风很紧。只知道是和一个叫十方的和尚有关。”
　　“十方？”
　　“我查过所有的线索，这个十方最可疑，可先帝下令出兵后他便消失无踪。”慕鸿看向叶凝，眼中含有疼惜，“阿凝，你大可不必如此执拗。世间万物，谁能持久？巫夜灭国也是气数已尽……兴衰荣辱，自有因果。”
　　“慕伯父！”叶凝顾不上失礼，贸然打断他，“你后来去过巫夜吗？见过那里现在是什么样子吗？你想象过当年几十万人丧命，是怎样的情景吗！”
　　胸口沉闷滞涩，她竟觉得有些喘不上气，别过头去强忍情绪。
　　“我去过，很多次。”慕鸿开口，“逝者已去，执着无济于事。”他拨弄着手边的花草，有意无意，“我曾寻遍巫夜遗址，踏遍北域诸国，画了很多她的画像，到头来……”蓦然十指蜷缩，慕鸿叹气。
　　所有的这些，只会让他更加认清现实，让痛苦愈来愈清晰深刻。
　　叶凝怎会不知道？她也曾无数遍刻画爹娘幼弟的模样，勾勒巫夜山川起伏、河流蜿蜒的轮廓，回想王宫中灿烂的阳光和巫夜子民们安居乐业的场景。
　　可到头来，除了干涩的悲痛，只有寂落和恐惧。
　　生命中有些事情，无法触碰，无法理清，如暗黑的夜空般令人茫然无措。
　　叶凝偏头望着满院花簇，冷笑了一声。站了片刻，心中渐渐空落下来，似乎有很多话应该对慕鸿说，却又觉得无话可说，有种空荡的寥落蔓延，仿佛时光忽然失却色彩，博大却空无一物。
　　她终是转头，不发一语地离去。与其和慕鸿纠结于过往，还不如寻找十方来得实在！
　　甫一出门，迎面走来脚步匆匆的慕怀瑾，面目焦灼。他飞身至叶凝跟前，急道：“阿凝，听说你来了，我赶回来看看。”
　　“怀瑾。”她仰起头，收敛情绪，“府里看起来变化很大。”
　　“这几年母亲闲着无事就修葺宅院。”慕怀瑾投以疑惑的目光，不知她为何突然造访。
　　叶凝一瞬千念，终是笑道：“许久没见伯父，来看看他老人家。老夫人呢？”
　　“宫里出了点事，太后召她进宫侍疾。”慕怀瑾松了口气，陪着她缓行于鹅卵石小径，向右拐进一丛翠竹，道：“一起走走吧？你搬出去后，府里新造了一方池子，还不错。”
　　叶凝点头，随他向内。
　　已经很久不曾与他这样走过了，最初是她刻意逃避推辞，久了便生出些微疏离隔阂。后来她忙于医馆琐事，几乎不曾与慕怀瑾单独相处过，更勿论并肩闲行。
　　秋后天朗风清，远山一带已渐渐偷换颜色。慕府东侧风格开阔大气，到得西侧便成婉约细腻。
　　一方清池如碧色小镜，池边游廊蜿蜒曲折，红柱绿檐悦目，绘了人物山水及花鸟彩画，间或几处八角重檐的亭子。
　　依着游廊而行，一侧清池映碧空，柳丝袅娜；另一侧假山掩亭台，仙鹤闲行。
　　慕怀瑾知叶凝此行所重，便问道：“药娘子如何了？”
　　“她去了。”
　　“什么！”慕怀瑾陡然顿住脚步，“什么时候的事？”
　　“前些天。”叶凝坐在游栏边，折了柳丝逗池边的红鲤，缓声道：“师父离开之后才发觉以前跟她相处的时间太少，怀瑾，以后你多陪陪伯父吧。”他似乎……也很寂寞的样子。
　　慕怀瑾立在她的身边，轻声道：“节哀。”
　　风拂过游廊，带着池中荷叶的清香，叶凝失神之间，手中柳枝落入水里，惊散游鱼。
　　…
　　须臾即到重阳节，依杞国习俗，这一日要登高辟邪，食菊花糕饮菊花酒，若有兴致，还可借景凑个诗会。
　　叶凝方用过早饭，木槿便已风风火火地来到了回春堂：“阿凝，登山去啦！”
　　“不陪你母亲？”
　　“她忙着呢，清早就被镇远候夫人邀去品茶，后面还有不少帖子等着，我好不容易逃出来的。哎，那种宴会沉闷无趣死了。”
　　叶凝便笑：“等我换身