公主复国记-第16部分

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　　叶凝缓步过去，命人解开绳索。
　　郑氏手脚麻木，颤抖着伸手入怀摸索了一阵，取出枚紫玉步摇，小心翼翼交在叶凝手上。目光在步摇上流连一阵，光芒敛去，她无声叹息。
　　步摇材质上佳，外形别出心裁，上面几串细珠流苏别致可爱，似是少女所用之物。
　　叶凝寄居幕府时曾见过郑怡年轻时的画像，彼时她活泼明艳，长相甜美出众。画中的她挽着慕鸿手臂，含笑站在一丛芭蕉下，发髻之间逸出的正是这支紫玉步摇。
　　这大抵是他们的定情信物吧，叶凝心下了然。
　　听幕府的人说，成婚之初他们也恩爱缱绻，才子佳人，是京中人人称羡的眷侣。只是后来感情转淡，巫夜之事后，两人感情彻底破裂，分居两处，大有老死不相往来之势。
　　然而，谁又能想到，郑怡竟会随身携带这枚紫玉步摇？
　　这么多年来，其实她从未忘却旧情吧？即便慕鸿决绝地移情别恋，即便两人之间已有万丈深壑，相敬如冰多年。
　　叶凝感慨之下，倒为这段情叹息。
　　情之一字，向来飘渺虚无，如平野间掠地而过的风，不知如何而起、而浓烈，亦不知何处会终、会淡薄。不论人心善恶，地位高低，情之所系便成化不开的执念，令人唏嘘。
　　她握着那只紫玉步摇，目送郑怡消失在坤明湖上浩淼的烟波中。步摇已被握得温热，叶凝暗想郑怡与慕鸿感情的起承转合，那必是铭心刻骨，生死难忘的吧，可最终却也只能承载于脆弱的簪子，消逝于一声轻叹。
　　叶凝远眺湖面，忽然觉得天地广大，人生匆匆，人心感情竟是如此微渺。
　　…
　　鬼谷是巫夜禁地，因其毒瘴遍布，地势凶险，扼杀过无数人的性命，百年来无人敢靠近。叶凝以前从未有过奔赴鬼谷的念头，然而送走郑怡秋琳之后，她忽然很想去看看。
　　当年杞军曾将巫夜王宫掘地三尺，大抵是隐约得知玉龟的存在。一切因缘牵系在鬼谷，那么，杞军是否曾赴鬼谷，探寻究竟呢？
　　心中疑惑深浓，不亲至鬼谷则无从解开。可她势单力孤，若是独闯鬼谷，焉能全身而退？
　　叶凝苦思数日，忽而福至心灵，想起一个人来——君昊！
　　她拍着脑袋，连叹自身愚钝。当年君昊曾随军观战，他对率军的徐铿似乎也颇熟悉，何况君昊所图非小，对这些消息应是了如指掌。当年杞军的行径，他怎会不知？
　　主意既定，叶凝便辞别坤明岛，回到容城住处歇了一宿，便呈个拜帖到君昊府上。
　　春光和暖之后，君昊便已搬到位于容城的王府中居住。其府邸修得豪华阔气，附近街巷的居民皆被迁居别处，是以王府周围格外安静阔朗。
　　青石长街干净整齐，沿墙植满绿树，藤蔓和爬山虎援引树枝而上，在鸟鸣中春意盎然。
　　府门口的石狮气势雄武，龙飞凤舞的牌匾下，两溜青衣小厮整齐排列，鸦雀无声。
　　叶凝呈上拜帖，不多时便有人出来，引她从侧门而入。小厮带她走过外院，在一处垂花门外由青衣小鬟接引，走过竹林回廊，小鬟将她引至后花园中，便躬身告退。
　　朱红色的门扉洞开，可以看到其间桃李芬芳。叶凝正欲举步入内，忽然觉得不对劲，回首四顾但见附近并无他人。
　　叶凝疑惑蹙眉，觉得似乎有人看她，但是……目光流转，忽然停在角落里的大松树下。松树高有两丈，松针碧翠修长，层叠的枝干斜生低垂，几乎覆盖地面，在满园暖春中隔出一片幽凉。
　　松树后是青灰色的矮墙，墙上一溜镂空花窗，整齐雅致。
　　那花窗后矮身站着一人，黑衣隐在墙后，只从花窗中露出眉眼轮廓，隐隐约约。
　　那双眼睛！叶凝浑身一震，匆匆几步要走过去，那人却倏然消失，待她走过老松到了花窗边时，对面风声寂寂，哪里还有他的身影？
　　叶凝颓然站在松边，心情骤然起伏跌宕，此时只觉空荡茫然。
　　元夕之夜，在水晶桥畔的花灯下，她也曾瞧见那双眼睛，分明就是弟弟！后来她去过那里多次，当然没再见过他，而今他乍然出现在逸王府中，却又是须臾消失，恍如一梦。
　　“伊洛……”指尖抚过冰冷的青砖，穿透镂空的花窗，能够抚摸到的唯有暖风，和在风中微颤的海棠碧叶。
　　刚才那个人是弟弟吧？可为何那样不真实，仿佛是她的错觉？
　　如果是弟弟，他又为何隐身不见，刻意地躲开？
　　叶凝怔怔站了片刻，心下寥落，回到那朱红门扉前进入后园。满园□□浓烈，在她眼中，却已蒙了层薄幕。
　　园中有亭，亭边有大片的牡丹，此时未结花苞，只有叶色翠绿。展目望过，似乎能看到牡丹盛放时的雍容繁华。
　　亭中的君昊斟了杯酒饮尽，目光却未从叶凝身上挪开。亭畔的一树合欢旁逸斜出，未经修剪，枝叶伸入亭中，虽未有粉白轻盈的合欢花开放，却已颇具盈盈之姿。
　　君昊背向合欢，笑容绽开胜过满园春。色：“叶姑娘，难得你会主动来找我。”
　　叶凝上前作礼，从亭中的松木小桌上取了茶水润喉，道：“叶凝贸然前来，是有件事想请教逸王殿下。”
　　君昊停杯不举，眼神玩味。
　　“那年巫夜王宫被攻破后，杞军曾将王宫掘地三尺，王爷是否知道他们在找什么？”
　　君昊笑容渐敛：“巫夜早已亡国，你虽曾是公主伴读，但这些……不该你知道。”他倒有些良言相劝的意思：“叶姑娘医毒精绝，大可在杞国安居，最好别再沉溺往事。若你愿意，逸王府随时欢迎。”
　　“谢王爷美意。”叶凝盯着他，目光坚定：“王爷有那么多巫夜的朋友，自然知道我们想要什么。当年的事情，不能不查清。”
　　四目寂然相对，君昊终是叹了口气，失笑：“你也知道我的处境，当年父皇虽命我随军观战，却不让我插手军中事务。他们要找的是机密物件，哪能告诉我？你若想知道，大概只能问徐铿。”
　　“那么他们找到了吗？”
　　“徐铿下令将王宫中所有的玉器寻出，他逐一翻检查验，最终徒劳无获。”
　　叶凝心下暗嘲徐铿，想了想，徐徐道：“有些事我不想瞒着王爷，也希望王爷能坦然相告，切勿隐瞒，巫夜众人都会感激不尽。”　
　　“我确实将叶姑娘视作朋友，不过我们的关系，竟有那么亲密？”君昊一双桃花眼眯起，挑眉笑得暧昧轻佻。
　　叶凝也笑了：“承蒙王爷高看，让叶凝几番辨毒，也给了不少恩惠。既然我们所求的不冲突，何不相互帮助，各得便宜？”见君昊颔首，便问道：“当年徐铿是否曾率军前往鬼谷？”
　　君昊明显有几分惊讶，答道：“徐铿派了十几波亲兵前往鬼谷，却都有去无回，最终不了了之。”
　　“多谢王爷！”叶凝放下心来，坐了片刻便辞别离去。
　　出得后院，她在朱红门扉外驻足，瞧那古松掩映的角落，但见镂空花窗后全无人迹。隐然的期待落空，叶凝自嘲笑笑，随着恭候在远处的小鬟出府。
　　而后院的合欢旁，君昊手中把玩着酒樽，目光落在叶凝消失的拱门处，几分怅惘。
　　满园□□正好，阳光温暖柔和，花发叶生，桃红柳绿，明媚而清新。这样好的春光，如果她能留下，该多好。
作者有话要说：　　

☆、贰拾伍　　朝堂惊。变生

　　春分雨脚落声微，柳岸斜风带客归。
　　容城外的农田桑陌之间农人耕作繁忙，连带着城内也有了一年之计在于春的氛围。
　　茶馆里出了新的故事，酒楼里有了新的菜色，衣饰铺里换上了新的布料衣裳，长乐街上的一溜文房古玩店中，也涌出了大批的新书奇货。
　　街上小雨柔润如酥，叶凝同当归买了些笔墨纸砚抱在怀里，油纸伞上雨声轻微。
　　迎面一袭宝蓝长衫走来，却是崔文弃伞闲行。他浑身被雨沾得潮湿，别有一份安然。
　　叶凝朗声招呼：“崔老板好兴致。”
　　“叶姑娘！”崔文凑过来，想帮她们拎着包裹，念及没有带伞便笑着收回双手，寒暄：“两月未见，叶姑娘别来无恙？”
　　正巧走到一家书肆前，叶凝便引他进去。当归在桌边守着东西，她和崔文行至书架前闲谈选书。
　　腊月一会后，叶凝便不曾见过崔文，问过棺材铺的伙计，才知他是京城人氏，已回京陪弟妹过节去了。
　　此时闲谈之间，叶凝便道：“听闻崔老板弟妹都在京城，怎么却在容城开了铺子？”
　　“喜欢云泽风物，所以在此驻留。”崔文展颜，“舍妹嫁在京城，有夫家照顾。舍弟在国子监中读书，有叔父照拂，才能让崔文偷懒。”
　　叶凝便不再追问，选了几部新出的话本故事，又挑了几本诗集给当归。见角落里扔着本破旧的医书，她翻开看了几页，大喜之下收入囊中。　
　　回到下处捧了那话本看得入迷，次日晨起接着捧卷而读，却被突然造访的楚天落打断。他额上有层细汗，几分焦急：“叶姑娘，能否去一趟扶归园？”
　　“公子清有事？”放下话本，叶凝心下微惊。
　　“不是。是有个病人，想烦劳叶姑娘诊断。”
　　扶归园里安静如常，叶凝随同楚天落进了公子清所居的小院，病患已被安排在西厢房中静养。院里流苏树枝叶繁盛，紫藤架下荫翳清凉，公子清正端坐其中翻书细看。
　　见得叶凝进门，公子清起身相迎，引她直入厢房，简述因果：“病人是从桃源郡带过来的，时而癫狂，时而安详平和，我手下众多医师都诊不出原因。”
　　叶凝进屋时，那病患正躺在床上安睡，脸上布满笑意，似处在极美的梦境。
　　上前扶脉细查时，公子清始终护在她身侧，片刻未离。
　　叶凝问其缘故，公子清皱眉道：“他的状况时好时坏，此刻看似安睡，下一刻也许就会猝醒，抓着人厮打啃咬。被他咬过的人，便会有相似症状。”
　　叶凝闻之心惊，他这症状，似乎与前些天君昊搜集的那些毒药有关？
　　她看过脉象，再看其眼珠，在病患头顶几处穴位试探，声音竟有些许惊慌：“看他的样子，似乎是沾染了相思红的毒汁。”
　　“相思红有这么厉害？”
　　“不是我们常用入药的那种。这是生在鬼谷中的毒草，别说沾惹毒汁，哪怕闻到它的气味，就能令人心生幻象，渐渐精神错乱癫狂。而且这种毒，还能随唾液和血传染，这人应是被别人传染。”
　　公子清面色陡然沉肃下来，命人看好病患，带叶凝出了屋：“桃源郡一带最近出了许多这种病患，最初精神萎靡不振，做事心不在焉。后来便会精神癫狂，最终因精神错乱，痛苦至死。”
　　“最近才出现的事情？”
　　“大概两月前就有这种病患出现，那时还不严重，我药铺中的医师没瞧出端倪，只以普通疾病诊断。后来病患愈多，病情愈重，他们才觉得不寻常，送到我这里。”
　　“那现在，相思红的祸害已越来越严重了？”叶凝皱眉。
　　公子清带她到紫藤架下，将一卷文书递给他：“这是我药铺中的记录。”
　　书卷上密密麻麻写满了人名，皆是被相思红毒害的病患。初时人数并不多，越往后人数愈多，每天新增的病患也愈来愈多。
　　叶凝大为惊讶，抬头看向公子清：“是有人蓄意所为？可他为何要对普通百姓下手？”
　　“应该不是蓄意的。”公子清将另一卷册递给叶凝，“除了相思红外，似乎还出现了别的毒物，皆是以前从没见过的。”
　　这一册登记的也是病患情况，各自的症状不尽相同，却都阴狠骇人。
　　这些罕见的怪谲症状，似乎也和巫夜毒术有关。可那些奇毒并未流出，难道……叶凝蓦然抬起头来，心中惊惶，几乎失声：“丽淮郡中，是否有这些怪事发生？”
　　公子清诧异于她的反应，忙伸手握住叶凝手臂，令她稍安。
　　待叶凝情绪平息，公子清才摇头道：“桃源郡中出现的怪病最多，其南侧的无射郡中近来也有病例出现，至于丽淮郡，并无异常。”
　　怎么会？如果是鬼谷中的毒不慎流出混入陌水，随水南下，才致下游的桃源郡百姓染上怪疾，那么紧邻鬼谷的丽淮郡应首当其冲才对！
　　可是……奇毒跳过了丽淮，直接到了桃源，再延伸至南边的无射，怎么回事？
　　叶凝抬头看向公子清，视线相接，两人心有灵犀般异口同声：“我们去趟桃源郡吧？”
　　…
　　桃源郡处在云泽西南边，因公子清在那边有不少产业，去后有人接待，是以叶凝也无需特意准备。
　　秋琳外出传讯还未归来，叶凝便安排好如兰姐弟课业，带着当归随同前往。
　　因公子清往坤明岛上准备些东西，她和当归便在坤明湖畔的九华斋里等他。
　　两杯清茶饮尽，窗外的湖面上有艘画舫驶来。到得岸边，楚天落率先下船，手中拎着个三尺见方的锦盒，他的身后是公子清。
　　软帘并未放下，一袭天蓝色锦缎映入眼中，微卷的长发散在两肩，随后而出的竟是君昊！
　　岸边酒肆中走出一人，牵了两匹马迎过去，是贾笙。
　　楚天落将锦盒交于贾笙，君昊过去同贾笙说了几句，便回身同公子清作辞，亲自接了那锦盒，纵马疾驰而去。
　　叶凝远远看着，但见他双眉紧锁，不复往日的笑意。
　　君昊的背影很快消失，九华斋的门口处楚天落纵步入内，到叶凝跟前道：“公子已备了马，两位请吧。”
　　他似乎也有心事，并无笑容。叶凝心中疑惑，出门便见公子清已在马上等他，后面跟着程小鸾，贾笙亦在旁边等待。
　　叶凝纵身上马，公子清等她到了跟前才道：“和逸王说了些事情，让你久等。”虽然他极力让自身平静，然而脸上还是有掩不住的担忧。
　　“发生了什么事，脸上这样难看？”
　　公子清环视四周络绎的游人和酒肆中吵嚷的酒客，凑身近前道：“事关重大，回头细说。”
　　一行六人纵马向西，日暮时分在云泽一处小镇歇息。
　　晚饭时公子清脸色稍霁，饭后众人歇息，公子清将叶凝叫到他房中，才将原因道明——前天半夜，京城突生兵变，效忠新帝的数名朝臣被捕，京城戍卫尽数落入郑太后手中。次日，郑太后废了幼帝总揽朝政，辅政的定亲王被羁押入狱。
　　朝堂上多是郑氏子弟，自是对郑氏臣服，而有异议者，皆被斩首。掌京城军权者也是郑氏亲信，郑氏杀鸡儆猴，其他朝臣噤若寒蝉。
　　叶凝闻之变色，郑婉她当真敢废帝篡位！
　　她缓了半天才接受这一事实，心中迅速理清目前形势，抬眉问公子清：“那你们如何打算？”
　　公子清将她看了一眼，缓缓道：“你已帮瀚之辨过许多毒药，知道它们的厉害。那些邪毒若不除去，便是隐伏了极大的危机。真惹得郑氏狗急跳墙，恐怕会在京城，甚至整个杞国酿出大祸！”
　　叶凝自然明白：“郑氏虽手握京畿兵权，但未必能抵抗四方讨伐，她敢这么明目张胆，怕是有恃无恐？”
　　公子清肃容点头，叶凝心中却翻起巨浪。
　　郑婉所恃的是什么？眼儿媚？阎罗藤？或者还有其他未曾被君昊发现的邪毒？
　　她若稳居皇位倒也罢了，一旦讨伐大军攻破京城，郑氏会不会鱼死网破？那时这些邪毒流入民间，其祸害不可估量！
　　邪毒所能危及的岂止杞国，一旦局势失控，恐怕北域诸国都要身受其害！那些毒药的可怕，别人或许不知，她却是了如指掌！
　　叶凝只觉得浑身发冷，就连脸色都有些变了。
　　公子清握住她的手臂以示安慰：“事