后福-第148部分

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周密。行事之沉稳，有很多地方其实都值得她学习。

　　　　可正因为如此，沈夫人的一切举动都值得深思。

　　　　她忽然有种莫名的感觉，沈家虽然没曾与安宁侯府有过往来。但冥冥中却存在着一丝默契。就像前世两府从无私下接触，沈家却始终以忠义之臣的身份紧紧站在已立为太子的郑王那边。以至于那么多年，楚王也没能斗垮太子。反而对沈家始终以礼相待。

　　　　“姑娘，咱们接下来要怎么做？”正冥想着。胭脂给她剥了只新鲜的青桔，递给她。

　　　　“眼下先看太太那边的动静。”她说罢，把桔子放在手上看了半天才放进嘴里。

　　　　咬了两口她突然停下来，抬起脸道：“挺甜的，哪来的？”

　　　　胭脂拿帕子给她擦手，一面道：“就是早上小世子让宋疆送地址来的时候送过来的，说是淑妃娘娘的弟弟前番从潮州卸任归京，带了几筐那边的桔子进贡给皇上，也带了两筐给淑妃娘娘，楚王殿下便送了一筐给小世子。”

　　　　“淑妃的弟弟，是杨密？”

　　　　沈雁忽地吐出这个名字来。淑妃原有个哥哥和一个弟弟，哥哥身子不利索未曾入仕，弟弟杨密倒有几分才学，前世她死的时候官位做到了中书省参知政事。当时楚王文有杨密武有韩稷，这二人堪称他的左膀右臂，所以很具几分与太子党相搏的力量。

　　　　再来说回沈家在夺嫡大战中立场的问题。

　　　　沈家诗礼传家，在立储大事上会站在地位名正言顺的太子那边顺理成章。

　　　　也只有这样才符合为人臣子的本份。

　　　　皇帝倚重沈家乃是看中了沈氏的庞大家族以及士族力量，沈家或许会因为朝代兴亡而变节，但在同样是赵氏子孙为政的周室朝堂上，他却不可能做出站在名不正言不顺的楚王这边，从而对付上位太子的这种没有节操的事，否则，沈家又还以什么立足于世？

　　　　如果是因为这层，安宁侯府选择与沈家建立起无声的默契，互不往来但目标一致，倒是在情在理。

　　　　只是沈雁不明白，太子才刚刚被废，这个时候的沈夫人怎么会知道郑王将来一定会当上太子呢？楚王虽是庶出，但比郑王大一岁，何况郑王也只是皇后嗣子，要以立长立嫡什么的来强制约束的话，严格说起来，郑王并占不到多少优势。

　　　　沈夫人与安宁侯府的接触，看起来倒像是认定了郑王将会是下任太子之选似的。

　　　　沈雁只觉得她所看到的京城越来越复杂。从前不曾关注这些的时候，只觉得内宅是内宅，朝堂是朝堂，如今她才稍稍接触了点边缘，便觉得内宅之中的事务竟与朝堂之事密不可分。沈夫人对外这一举一动，至少都寓含着沈家未来的走向。

　　　　“姑娘认识这个人？”

　　　　胭脂又给她剥了一个，顺口问道。

　　　　她这才发觉自己想得有些远了。后宫之争虽然终将也影响到沈家，如果最终楚王赢了这场战争，沈家虽然落不着什么不是，但终归也曾追随过太子。事后能不能得到新皇重用又是难以预知的了。

　　　　想到这里她不免叹了口气。

　　　　从前朝第一批起义军在徽州掀开了战争到如今，天下已经惶惶不安了三十来年，若再加上接下来这场夺嫡之战，又不知得到什么时候才能安定了。

　　　　而关键是，谁也不知道下任皇帝能不能使得民心真正安定下来。

　　　　她摇头下了秋千，从一盘子桔子里挑拣了几只，让福娘带着一道去了长房寻沈弋。

　　　　想这些事情特别的费脑子，她投出那三万多两银票烧出的火又岂是三两下就能扑得灭的？刘氏在曜日堂里如何交代的她不知详情，但她知道肯定是因为她没有把事实交代完毕，沈夫人才会暗中让人再去查她。既然如此，那足可见刘氏的霉还没倒完，她大可以暗中指点江山，面上则继续观看这场火势。

　　　　沈弋在沈雁到来之前已大致听说了刘氏的事，她也隐约察觉到跟二房有关，但这里头刘氏是长辈，沈宓和华氏也是长辈，长房虽跟二房处得好，但也不便因此去得罪三房，这种事她就是随便说上两句落到有心人耳里都能成是非，是以沈雁来后她半句也不曾提起。

　　　　陈氏近日虽然低调，但因着林嬷嬷的死，看到刘氏倒霉，她也暗自痛快，但因着长房一直沉默无言，她也只得做出不相干的样子。

　　　　沈雁往府里转了转，便把各房态度摸了个准。

　　　　安宁侯府这边，吴重正在外书房里蔫头搭脑地挨训。

　　　　自打狠砸了刘府之后，吴重心头那股窝囊气好歹是消了点，想他吴三爷的名头不说在响透了京城，在北城这片至少是有些斤两的，敢拿假银票来耍他，便是沈家惹不得，他总归也得让他们知道知道他的厉害！

　　　　就是后来安宁侯夫人让身边大管家亲自前去刘府传话阻止，他也不觉得有什么了，虽说安宁侯是他的顶头上司，可他砸都已经砸了，安宁侯又岂能奈何得了他？

　　　　可是没想到转头他就被安宁侯叫到了府里狠骂了一通。

　　　　“你看看你办的这些破事儿！”安宁侯气得胡子倒竖，指着他骂：“现如今中宫正需凝聚文臣士子，你倒是好，为了几个臭钱跟人勾结坑害沈宓！你知道沈家在朝堂上的实力么？你是吃了熊心豹子胆，竟敢背着我拆皇后的台！”

　　　　吴重半声都不敢出。

　　　　他哪里会想到一个前朝遗臣有这么大用处？除了闷头受训，再不敢有别的表示。

　　　　“你们坑了他多少银子？！”安宁侯咬牙指着他。

　　　　“不，不清楚。都是刘氏在那儿周旋的。”吴重嗫嚅着，“卑职估摸着，顶多也就两三万两。”

　　　　“三万两！”安宁侯瞪着他，眼眶都气红了。“即刻拿三万两银票，给我送到沈家去！”

　　　　傍晚沈宓回府还是锁着两道眉，沈雁见状，便拉着他在葡萄架下下起了棋。

　　　　那天夜里顾至诚派人追赶秋娘喜月，但结果却发现已然被人劫走，以至于沈宓如今也有些情绪不佳。当然假若真要出这口气，直接冲北城营下手不是难事，但既然都已经花了三万多两银子来压下这件事，也就无谓在这个时候再掀起什么风浪来了。

　　　　顾至诚那边依然在让人四处打听那秋娘二人的下落，眼下沈宓除了等待，似乎没有更好的法子。

　　　　沈雁当然没把秋娘姐妹已经被顾颂劫走的消息告诉他。（未完待续）　　　　庞氏的模样也没好到哪里去，应是心里气得紧，坐在那里她尚且不时地冲刘氏瞪过来，似乎随时准备再来一场。挂在她散发上的两枝金钗随着她视线的移动而晃来晃去，活像是西洋座钟里两只大钟摆。

　　　　秋满在拿绢子替刘氏擦拭，见着主子这般受辱，也激起她几分不平之气，她说道：“奶奶不必着急，奴婢已经让人回府送讯儿去了。太太素来疼爱奶奶，这事她不会不管的。”说着她往庞氏坐处看了眼。

　　　　“谁让你说的？”

　　　　刘氏听闻，立时转过头去，瞪大眼望着她，声音冷厉而高亢：“谁让你说的？你是不是想害死我，是不是？！”

　　　　秋满被她突然这一吼而吓得后退了两步，庞氏在对面冷笑起来：“说的好！就是你不说，我也是要去沈家说的！我倒要看看，就你这样私德败坏的儿媳妇，沈家会拿出什么样的态度来！”

　　　　“你给我闭嘴！”

　　　　庞氏话音刚落，刘母忽然恶声冲了进来。她举起手上鸡毛掸子往她身上扑去：“都是你害的我刘家如此，如今你还要怪责你姐姐？！如果不是你死攥着手里的钱不拿出来，普儿怎么会被扣下这么多天不回来？要不是你逼着宝慧去拿钱，怎么会落到今日这田地？！

　　　　“你心里哪里有点为妻的仁义？你分明就是盼着普儿倒霉！如今你还有脸说宝慧私德败坏，我告诉你，你若是敢上沈家挑拨宝慧半个字的不是，等普儿回来我定让他休了你这恶妇不可！”

　　　　庞氏被追得满屋子跑，尖叫声不绝于耳。

　　　　刘氏又惊又气。又不知如何是好，一屁股跌坐在椅上，呆怔起来。

　　　　沈夫人要是知道刘家出事，这事必然会兜不住了，刘普烂赌的事捂不住，她跟吴重合谋陷害沈宓，又坑了华氏的私己这事也捂不住——不。兴许。秋满不让人回去，这件事也会传到沈夫人耳里，从吴重派人上门那刻起。这件事就注定会穿帮！

　　　　她在沈夫人身边呆了那么久，她的手段何如她岂会不知道？

　　　　她忽然打了个寒噤，这些事一旦暴露出来，她就会因为伍姨娘的死而成为沈宣的眼中钉。会因为合伙陷害了沈宓而成为二房的肉中刺，那时候。她在沈家还有地位吗？沈宦还能容得下她这样的妻子吗？沈莘不会为有着她这样的母亲而羞耻吗？

　　　　她不像陈氏，陈家毕竟在朝中任官，对沈家来说还有一定用处，刘家纯粹就是依附沈家而活。弃掉刘家这门亲戚，对沈家来说半点损失也没有！

　　　　她真没想到事情会败在这里，明明一切都天衣无缝。为什么华氏拿出来的银票会是假的？她仔细回想着当时的情形，华氏的焦急是真的。犹豫也是真的，如果她不为沈宓着急，会拿出这么多银子来吗？如果她不犹豫，她岂非就是个傻子了吗？

　　　　她完全看不出破绽在哪里，她居然着了华氏的道，而且如今还让她有苦都说不出来。

　　　　“禀姑太太，沈夫人跟前的秋禧姑娘来请姑太太回府去。”

　　　　这时候，刘府的下人匆匆进来禀道。

　　　　屋里几个人全都停下了动作，刘母吃惊地望望传话的下人，又望望刘氏。庞氏挨了刘母几掸子，却又做不得声，这会儿瞪着刘氏，却是不敢再有什么言语撩拨了。

　　　　刘氏心头一震，两眼发黑，险些往前栽下地来。

　　　　片刻之后刘氏重整妆容回了沈府，府里人尚且不知道刘府那事儿，大家从没见过三奶奶这等模样，一路上见者无一不瞠目结舌。有些秋满能够喝斥，有些却没办法，于是很快刘氏狼狈回府的消息就传遍了四处。

　　　　刘氏更觉无地自觉，勾着头迅速进了曜日堂，沈夫人已经喝着菊花茶在等侯。见着她便气不打一处来，上前两步对准她两脸啪啪甩了两巴掌。

　　　　“你是我沈家的少奶奶，在外头一举一动都代表着沈家的脸面，而你，竟然在外头与人争执厮打，还惹出事来让人闯进娘家砸东西？你当你刘家丢了脸不要紧，可曾想过我们沈家脸面却是尊贵，不是你能轻易丢得起的？！”

　　　　沈夫人指着她气喘嘘嘘，秋禧等人连忙上来搀扶劝慰。等稍匀了口气，沈夫人又指着刘氏道：“你要是想留在沈家做你的少奶奶，就给我规矩点，别打量着我不知道！若是安份不下来，想背着我在外头玩花招，也趁早说出来，我亲自作主休了你放你回娘家便是！”

　　　　刘氏被这两掌扇得连连后退，撞到了堂中八扇金菊遍地苏绣大屏风上。来不及站稳，她止住脚步便倚着屏风跪下来。

　　　　沈夫人睨着她头顶，咬牙道：“你这些日子，究竟都在做什么？！”

　　　　刘氏颤抖了一下，把头垂下来。

　　　　沈夫人收回目光，望向门外：“秋禧，去，把刘老夫人请过来！”

　　　　“不！”

　　　　刘氏猛地抬起头，顶着张被扇得通红的一张脸，咽了口口水，说道：“太太饶命，我，我说。”

　　　　到了这里，她还想能蒙混过去么？沈夫人这样的人，最恨的是当着她的面撒谎的人，那会让她觉得自己被愚弄，被人当傻子，眼下她除了说出些实话来，还有什么别的法子？以她对她的了解，如果最后一定都要接受惩罚，那么从实招来显然更有利一些。

　　　　“一，一个月前，我弟弟刘普因欠了赌坊里两万两银子被扣住，这些日子儿媳，就在忙着替刘普筹集所欠的银两。”

　　　　“刘普滥赌？”

　　　　沈夫人眯起双眼，声音也随之冷下来。“多久了？”

　　　　这股冷意直接渗到了刘氏后颈，她颤了颤，垂头凝神了片刻，才道：“就这两三年的事。家里的东西都让他拿去当了，我弟媳妇庞氏手上有钱，又不肯拿出来周转，我母亲只有这么一个儿子，我不得已，只好出面替他筹措。”

　　　　沈夫人脸色顷刻间已黑如锅底。

　　　　她没想到沈家竟然会有这样一门亲戚！往上数五代，家族之中哪一家哪一户不是非富即贵？便是当初与刘家联姻，她也是没有反对的，毕竟刘父的忠勇不是所有人都及得上，就凭这份气魄，她也愿意迎刘家的女儿进门。

　　　　可是哪曾想这碗水在半路却给染污了，刘普成年之后，沈观裕见他读书未成，勉强只中了个举人，便就替他在顺天府谋了份差事，勉励他一面当差一面读书，也好打下底子日后下场应付会试。

　　　　他倒好，做了才有半年就被顺天府尹给婉言辞退了回来，当时只说衙门事务繁忙唯恐耽误他学业，沈观裕因想着他底子太薄的确也该多花些时间温习，于是也就未曾深究。

　　　　这几年她还当他真在温书用功，前些日子听说他去沧州贩米，想着刘家家境并不富裕，他身为刘家的顶梁柱，早晚得撑起这份家业来，也没曾打退堂鼓，只是觉得有古怪。下人们来说回说他可能并不在沧州，她就疑心他惹了什么事。

　　　　可她真是做梦都没想到，这刘普竟然走上了赌钱这条道路！

　　　　“真是烂泥巴扶不上墙！”

　　　　她紧着咬关，吐出这几个字道。紧接着，她又瞪向刘氏：“那么为何吴重会遣人上刘家寻衅？究竟是你们谁得罪了他？”

　　　　刘氏猛地一震，咬了咬唇，她说道：“他，他跟我没关系，他是跟我弟媳有点矛盾……”

　　　　问到这里，她就不得不撒谎了，假若她把和庞氏一道与吴重合谋打二房主意的事说出来，那么所有的事都捂不住了。她承受不起那后果，而方才在回府之前，她已经跟刘母与庞氏都套好了口风，只要他们不说出来，这件事很可能就会这样被揭过去不是吗？

　　　　刘家还得靠沈家来撑着，这次吴重上门生事也还得沈家出面去交涉，庞氏不会在这个时候蠢到拆她的台的。沈夫人怎么可能会去外头打听庞氏跟吴重之间的纠葛，她就不怕传出去让人看笑话吗？她最多也就是对刘家开始有了坏印象而已。

　　　　无论如何，这总比把她所有罪行都披露出来要好。

　　　　她伏在地板上，因着心下的惶急，两肩不时地发出颤抖。

　　　　沈夫人望了她半晌，回到屏风下的美人榻上坐下来。

　　　　她今年已经五十三岁了，这些年风风雨雨，她不知见过多少居心叵测的人，也不知和多少自以为在她面前瞒得过心思的人打过交道，刘氏眼下的不安，恰恰透露出她的话不可全信！

　　　　吴重遣人上门闹事这背后必然不简单，但是她眼下并不宜打草惊蛇。

　　　　只要她想知道，还有她打听不出来的吗？

　　　　她暗地紧了紧牙关，放下茶盏对着她看了半晌，说道：“先去祠堂跪上五个时辰！”

　　　　刘氏身子抖了抖，抬头看了眼