花开墙内香-第17部分

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　　这是四舅舅向自己递出去往京城的橄榄枝嘛？真是想什么便来什么。卉瑜心中窃喜，面上却未表露半分，只说道：“百善孝为先，可是卉儿却没机会向父母亲乃至外祖母尽孝。若是菩萨在天有灵给卉儿一次机会，卉儿必定尽全力孝顺父母亲和外祖母。”



　　段宏自然听出来卉瑜是愿意去往京城的，看来要赶紧找机会同肃北侯商量此事了。



　　红枫院的主屋内，常氏跪在佛龛前，闭着眼睛念念有词，手上不停转动着佛珠。佛说，一心不乱方得始终。只是常氏现在做不到心无杂念。杨姨娘诊出有孕后那满含幸福的眼睛一直在脑海中徘徊。



　　老天爷怎么这么不开眼，杨姨娘那个小贱人都大把年纪了居然还怀上身孕，自己则从生了朝儿后再没过动静，儿媳窦氏也是进门一年多未有消息。自己年年给菩萨上香油钱，天天礼佛，佛祖怎么就不眷顾自己呢。



　　常氏心中百般怨念，手中的佛珠越转越快。



　　就在此时，石妈妈走了进来，道：“夫人，侯爷来了。”



　　常氏猛地睁开眼，道：“他不去关心紫柠院那位，跑到我这来做什么？”



　　石妈妈见常氏怒气冲天，忙小心道：“侯爷神色严肃，想是有要事要与夫人商量吧。”



　　常氏哼了一声，道：“有事就找我出面，没事就去找小妾寻欢作乐，侯爷也真是分得清。”



　　石妈妈知常氏钻进牛角尖了，又在气头上，故而也只是陪小心，不敢劝说半句。



　　常氏也不急着出去，不慌不忙把礼佛衣服换下，换了身便服，又梳洗了一番，方才走出去。



　　待常氏不疾不徐走进厅堂时，肃北侯快饮完那一盏茶了，看见常氏悠哉地走进来，把茶杯重重一放，道：“本侯都恭候多时了，夫人怎么才出来？”



　　常氏倒也不恼，径直坐到肃北侯旁边，道：“侯爷许久不来红枫院，倒是忘了妾身每日酉时要礼佛了。”



　　肃北侯被常氏说得讪讪的，不再纠结迟来的问题，直奔主题道：“方才本侯去向段宏和段则梧赔礼，因着丹瑜的痴心妄想让他们受累了，谁知那段宏不领情，还说楚家教女无方，养出了一个不知妇德的女儿，又说卉姐儿养在这实是担心教养不得当，要接回京城定国公府。真是屋漏偏逢雨，本侯推说此事需要同族里商量，暂且缓了下来。”



　　常氏道：“侯爷本不就料到定国公府会接了卉姐儿回去，也愿意看到这般结果嘛？怎的如今临到头又改变主意了？”



　　肃北侯答道：“若是四弟和段氏的事情捂得严严实实的，本侯自然乐得卉姐儿远走京城，省得哪日听到了些风声反倒不好。可如今四房似是有谣言传出，也不知卉姐儿是否知晓，这种情况下卉姐儿到了京城，只怕四弟和尚段氏的事情可就藏不住了。”



　　听肃北侯这么一说，常氏自然是明白了厉害，又道：“可是段宏以这般理由带走卉姐儿，咱们也是无话可说的，毕竟丹瑜的事情是咱们理亏。要不想让卉姐儿走可得找个充分的理由方可。”



　　肃北侯叹道：“本侯也是苦于没有由头拒绝段宏，只得借族里当挡箭牌暂且缓一缓。夫人这两日速速查明卉姐儿是否知道四弟和段氏之事，如果真的知道，就是撕破了脸也不能让她走！”



　　常氏自然应下。



　　待肃北侯一走，常氏便把石妈妈唤进来，问了她之前去彩云家的情况。石妈妈自是把彩云父母对长房的感恩戴德说了一遍。



　　常氏沉思，彩云父母这般表现说明彩云没有背叛自己，如果有，她必定要给家人找退路，而她家人不可能还这般推崇长房，如此看来，彩云还是可用的。于是便道：“明日你想办法与彩云联系上，务必要探听清楚三姑娘的状况。”



　　石妈妈想了想，道：“明日便是发月例的日子，彩云每月都会在那一日给家里送银钱，想必明日也不例外。老奴再跑一趟彩云家里便是。”



　　常氏却是不同意：“彩云那孩子在我身边也不少日子，她的性子我还是知道些的，若明日她回家知你曾去过，必会想法子通过你给我递消息。要是你冒失失去她家，反而会让她有疑。你先别轻举妄动，若是未时还不见消息再寻她不迟。”



　　石妈妈点点头：“夫人说的是，那老奴就在家中先候着，一有消息立刻禀告。”



　　常氏颔首。待石妈妈一走，常氏又想起，若不是因了杨姨娘和丹瑜之事，何至于在卉瑜去留上这般被动。思及此，对杨姨娘母女竟是怨恨上了。
第三十八章　去留
　　到了发月例的日子，彩云早早向卉瑜告了假，拿着半个月的月例并一些吃食就回家去。



　　彩云娘知道闺女要回家送钱，在家一直候着。待彩云刚进家门，彩云娘就殷勤地倒水倒茶，边忙活着边跟彩云唠叨这段时间家里的事。说着说着就提起了石妈妈来过的事情。



　　彩云大惊失色，忙问道：“什么时候的事情？除了看看家里可还曾提起什么事？”



　　彩云娘也不敢隐瞒，把石妈妈送了银子的前前后后都仔细说了。



　　彩云自然明白这是大夫人在敲打自己，只可恨家里人都是榆木脑袋，竟然没反应过来告知一声，于是立刻修书一封，又用胭脂封好，让亲娘带了些自家做的吃食，借着送吃食的名义把信送过去。



　　那厢石妈妈早在家里候着了，拿到了信件也不敢停留，即刻进府递给了大夫人。



　　常氏看了信件，心下里也有了思量，彩云的话固然有一定的可信度，不过凡事还是得自己亲自瞧了瞧方可辨别真伪。于是常氏定了一会在四房议事结束就去一趟百花院。



　　卉瑜上午还是照例在百草居同段宏说了会话，从段宏的话里话外知晓他已经同肃北侯提出要带自己回京城。



　　可是大夫人怎么还未来跟自己商谈此事呢？或者他们觉得都不用征求自己的想法只要族里决定就可以？



　　卉瑜在屋里拿着本书，愿想看看书打发时间，结果还是想起来这些个烦心事。



　　绛红走了进来，道：“大夫人来了。”



　　卉瑜心里一阵高兴，终于有消息了，于是让绛红帮自己整理了一下衣饰，走到厅堂迎接常氏。



　　待看茶落座后，常氏开门见山道：“昨儿你四舅舅同你大伯父提出要带你回定国公府。你自出生就没见过你外祖母，如今你外祖母年事已高，你母亲又早早过世，理应回去尽孝于你外祖母。只是你毕竟是楚家人，上还有几个嫡亲的伯父，若是无缘无故去了定国公府，族里长辈必然会责怪我们这些做伯父伯母的不曾好好照料你。所以你大伯父也未敢一口应下，待族里开了会商议好了再做定夺。”



　　卉瑜早就料到不会这么轻易就让段宏接走自己，听了常氏这番说辞倒也不意外，便道：“四舅舅也曾隐约与卉儿提起此事，卉儿也没有应下。不论是大伯父大伯母还是外祖母都是卉儿至亲之人，卉儿既不舍得大伯父大伯母，又想替母亲尽孝于外祖母，实是两难之选，卉儿还真真不知该怎么办……”



　　常氏看着卉瑜一脸纠结而又无助的样子，愈发觉得她可怜了，没了父母亲，也不知何去何从，不论是去京城还是留在西北都是寄人篱下，只是亲疏远近之分而已，而且是去是留还不是由了她而定，至多就是象征性征询她的意见而已。



　　再想起彩云信里所说，卉瑜整日里除了陪陪段宏说说话，就是跟着彩云为常氏做衣裳，孺慕至此，如非真心，应该做不到吧……况且要真是知道了那些秘辛，只怕恨都还来不及，又怎么能如此平心静气做衣服？



　　常氏心想着，握起卉瑜的手，摸了摸，果然手上粗糙了些，还能看到被针扎的眼，慈爱道：“卉姐儿真是淳孝，古往今来哪里有两全其美之事？这个道理我和你大伯父都知道，想必你外祖母也是知晓的，所以不论以后你是留在西北还是去京城，都不会有人怪你的。”



　　常氏既是这么说，卉瑜自然乐得不用担不孝之名，便道：“虽然大伯母体恤卉儿，可是卉儿心中仍是过意不去，若是卉儿的亲人都在一处可就好了……”又道：“外祖母虽是至亲血脉，可楚家毕竟是生养卉儿的地方，伯父伯母，兄弟姊妹都是卉儿舍不得之人…”诸如此番，云云等等。



　　常氏自是很受用，更觉得卉瑜乖巧听话，回了长房也是如是这般与肃北侯报告了。



　　肃北侯倒是没松口让卉瑜走，但神色间已没那么坚持，只说让常氏继续多加留意，待族中商议过后再定。



　　也不知怎的，卉瑜可能要去京城的消息在下人中悄悄蔓延。



　　原本四房就人心攒动，上串下跳，如今那些个家生子，或者虽是从外头买来的但是家里人都在西北一地的，不愿意离开西北的，都卯了劲儿求爷爷告奶奶找路子留在其他三府，再次点的就是分到庄子上，一时间各路神仙各显神通。



　　卉瑜自然也听说了府里下人各寻退路的事情，只是常氏都没说什么，她这个姑娘家更没法出面，况且卉瑜也想趁着这次机会捋一捋百花院的人，哪些人带在身边，哪些人打发出去，心里也得有个谱。



　　方妈妈是母亲陪嫁过来的，又是死了丈夫守寡，也没孩子的，自是要带着。且有方妈妈在，要真是回了定国公府也不至于两眼一抹黑。



　　彩云是常氏的人，又是家生子，想必不会愿意去京城。



　　绛红据说是父亲买下来的，家里人都不在了，有可能愿意去京城。只是绛红一直都是缄默少言的，有时候还真看不透，也不知忠心与否。



　　至于翠绿，虽不是家生子，但也是跟府上妈妈沾亲带故，才卖进来当丫鬟的，父母兄妹都在西北城的乡下。若是要离开家人，估计也不会很乐意吧……



　　至于琴儿，诗儿，画儿，前两个都是家生子，后者倒是采买进来的，可平日里也是个闷头干活的，也不知得用否。



　　刘五家的倒是表过忠心，说是一家子都愿意追随。总算是还有可用的，尤其是她家男人可以在外院跑动，不论以后是去还是留，都少不得有个能在外边跑腿打探消息的，显然，刘五家这么一家子就用处极大。



　　思来想去，也就这么几个人能用得上，卉瑜心里叹气，等以后那些不愿意跟着自己的人放出去后，可得买几个外边的进来调教调教，若是连下人都把握不住，那可真真就是受制于人了。



　　只是族里还没商议自己的去留，四房下人就闹得沸沸扬扬，常氏也没个说法，实在不像是她往日的行事作风。莫非这种局面是常氏乐于见到的？可是四房下人各寻去处对常氏又有何益处？



　　卉瑜是想不明白的，却也知道以不变应万变，既然还不清楚状况，还是安安静静等待结果，于是收了收神，继续按着之前彩云教的描画样子。



　　别说卉瑜不明白，就是常氏也不知道肃北侯葫芦里卖的什么药，这两天在四房议事，那些个仆妇明显更加卖力表现，争着在自己面前出风头，还不是想着能得了长房的青睐？若是搁了往常，这些个朝秦暮楚的早就被端了，可是肃北侯却不让打压只管放任。



　　常氏百思不得其解，又怕会错意坏了事，只能斗胆问了肃北侯。



　　肃北侯也怕常氏关键时刻掉链子，便提点道：“要是四房真有人知道四弟和段氏的事情，趁着段宏等人在，自是申冤的好机会，如今听说卉姐儿要走，更急着要把事情捅出来了，不然以后卉姐儿跟着去了京城，岂不是连申冤的对象都没了？或者就是干脆跟着卉姐儿去京城再把事情告知定国公府的人。所以，这段时间那可能知道秘密的人要么就要跳出来申冤，要么就卯着劲儿跟卉姐儿去京城。不管怎样，趁着这次混乱找出知晓秘密的人，咱们就能一绝后患！”
第三十九章　遮掩
　　既是决定了以不变应万变，卉瑜又继续过上了上午陪段宏说话，下午就跟着彩云做衣服的日子。



　　看着段宏悠哉悠哉也不着急的样子，卉瑜其实特想就着四房现在的状况讨个主意，只是每次彩云都跟着，又怕说漏了嘴，被常氏知道了反而坏事。于是也就说些无关痛痒的话。



　　段宏倒是说道：“我与侯爷夫人提了要寻些你母亲的物件带回去，侯爷夫人应了明日找个你母亲身边惯常伺候的丫鬟领了一块去寻，卉姐儿也一块吧。”



　　卉瑜左右也没什么事，况且也是常氏布置好的，去了应该也无妨，便应道：“卉儿当然乐意了…”



　　常氏议事完了就带着石妈妈直接去了段氏生前所居住的浣竹园。



　　虽然主母不在，浣竹园每日都清扫，一桌一椅都干净整洁。



　　常氏进了厅堂，有那小丫鬟殷勤上前递了茶。常氏也不喝，问道：“玉边呢？怎不见人影？”



　　话刚落音，就有一个大丫鬟模样的女子走上前，向着常氏行礼道：“玉边来迟，请大夫人责罚。”



　　常氏摆手示意玉边起来，道：“你家夫人去了许久，这园子你倒是费心收拾了，整齐干净，一如四弟妹在世之时。”



　　玉边道：“夫人虽不在，可音容笑貌似还在园子里响起，奴婢又怎能让这园子就此荒废了呢。”



　　常氏道：“玉边对四弟妹真是一片忠心。定国公府的四舅爷想要寻了四弟妹生前惯用的小物件，带回京城留个念想，你是四弟妹生前最依赖的大丫鬟，对四弟妹生活起居也是最熟悉的，明儿你就领着四舅爷在浣竹园里寻些小物件吧。”



　　玉边应了是。



　　常氏又道：“我也许久没来这园子了，甚是想念。不如玉边领着走走？”



　　玉边便领了常氏在浣竹园溜达起来。



　　石妈妈跟在后边，眼神却在扫视四周。



　　常氏在主屋细细看着，屋中的事物还是维持着原样，床还是那个楠木雕花大方床，桌子也还是那个楠木八角箍边桌，那妆奁上几分明净的铜镜，簪子，木梳，金钗，都还搁在打开的锦盒里，似乎段氏还坐在镜前描着眉毛，只一听到常氏的脚步声，就回头浅浅一笑。



　　常氏的心抽痛抽痛的，似姐妹般的段氏，开朗明爽的段氏，竟似回马灯般一一浮现在脑中。



　　世事无常啊……若段氏知道最后的结局，说不定就不会和自己走这么近了吧……常氏心中感慨万千。



　　常氏边想着边翻着段氏惯用的装饰物。突然发现妆奁的下层似乎锁上了，用手一抽，果然没拉出来，便问道：“这怎么锁上了？钥匙在哪里？”



　　玉边答道：“自夫人过世后，园里的有些婆子丫鬟就不听使唤了，奴婢怕夫人的东西被那些个不长眼贪心的偷走，便做主锁上了。”



　　这浣竹园竟然乱成这样了？主子的东西都敢觊觎！看来这段时间放任四房的下人蹦跶还很真是助长他们的气焰了。回头可得好好收拾收拾。常氏心想。



　　常氏又道：“钥匙可是收好了？我记得四弟妹喜欢把心爱的饰物放在这，回头可别丢了。”



　　玉边忙道：“钥匙就随身挂在奴婢身上，这就打开。”



　　说完便掏出钥匙打开了妆奁的抽屉。



　　拉开一看，满抽屉琳琅满目、各色各样的珠宝，金饰，珍珠，一时间都晃花了眼。



　　常氏边随意翻着这些饰品，边问着饰品编号上册的事情。