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[乱世佳人]重爱_派派后花园-第24部分
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斯佳丽抬手用力拍了拍自己的脸颊，好使自己的肤色看起来红润一点。她鼓足精神走出门，穿过那条安静的走廊直到楼梯口，瞥眼向楼下望去。
大伙儿似乎已经在厅堂里聚集了，楼下隐隐约约传来细细的喧闹声，和着低低的嬉笑声。
斯佳丽提脚下楼，径直走进厅里，唇角高高地扬起：“好像只有我最迟起来，嗯，睡的太好了。黑妈妈，今天早餐吃什么？”
她一面说着，一面走到爱伦面前，向妈妈索求一个早安吻。
黑妈妈严肃地看了斯佳丽一眼，她正在心里狐疑着，‘斯佳丽小姐的状态似乎有问题，她是不是又背着我做了什么不该做的？’
“小姐，肯定有你喜欢的。我和迪尔西这就端上来。吃了早餐，本迪恩先生和威尔克斯先生说要去琼斯博罗一趟。”
“嗯。”斯佳丽才不管黑妈妈怎么个想法，她轻轻拖开一张高背椅，在玫兰妮身边坐了下来，转过头对威尔笑笑。“那么，威尔，这次你们去琼斯博罗要呆几天再回来？”
威尔愉快地回答：“可能需要在那四五天，有一些事要办完，买卖上的、还有塔拉和松花又到交税金的时候了，这次会在琼斯博罗多呆上几天，然后我们还需要去亚特兰大一趟。”
“亚特兰大？”
“是的，斯佳丽。你上次不是说汉密顿家的地契和店铺都需要去向亨利律师询问一下，不能白白的便宜了北方新政？我们几个人商量过了，倒不是阿希礼在意这些，而是佩蒂姑妈肯定不会管理这个事情的。这就需要我们男人去交涉了。”
“哦这样，你们帮我向亨利伯伯，佩蒂姑妈和彼得大叔问声好。”去亚特兰大是不是可以探听到瑞特的消息？斯佳丽钥了一勺蓝莓酱均匀的涂抹到面包上，不动声色地吩咐：“有时间我也真想去拜访一下亚特兰大的各位小姐太太们。我和玫兰妮离开那里已经好久了，不知道他们都过得怎么样。我们确实挺挂念的，要不是塔拉一时半会又走不开，我一定会去一趟亚特兰大的，佩蒂姑妈一个人留在桃树街的家里是多么孤单。”
玫兰妮温柔地捏了捏斯佳丽的手心，给予她无言的关怀。
威尔和阿希礼走了以后，斯佳丽开始天天期待他们的归来，她急于知道他们能不能带回一丁点有关瑞特的信息。
作者有话要说：
☆、第四十二章 归来
进入冬季以后，平日里需要外出的劳作就少了许多。
地窖里以前存留的棉花除了少数留下来做棉被和冬季的衣裤，波克和威尔陆陆续续拖到琼斯博罗去卖了个好价钱。
前段时间，就在卡丽恩决定结婚时，斯佳丽和杰拉尔德商量后，还让阿希礼陪着自己去了趟琼斯博罗的银行。
当斯佳丽把自己存下的金币取出了两千后，奥哈拉家就已经是这个县、或者附近几个县最富有的家庭了，卡丽恩出嫁后紧接着塔拉也重新进行了一番休整。
斯佳丽坚持要翻新房子，既然塔拉真正开始过新生活了，那她就不愿意再住在被北方佬糟蹋过了房间里，看着到处都是破破烂烂的墙壁和家具，看着这些战争带给这个家的创伤印记，感受那段备受威胁、艰难挣扎的日子。
她要她的家一如往日，美好、幸福！
爱伦是不赞成做大休整的。在她看来，她们的邻居都还生活贫困，作为朋友的塔拉大兴土木未免异样。可斯佳丽的犟脾气上来了，这一次爱伦也说服不了她。
至于杰拉尔德，哦，上帝也知道，这个老好人永远赢不了他的大女儿。
而且，作为父母的两人，以及对这个家事无巨细皆要求了如指掌的黑妈妈，对斯佳丽能在战争前期悄无声息存留了这么一笔对现在来说绝对不小的‘巨款’感到惊讶！
好吧，对曾经是富豪的奥哈拉家来说几千个金元不会让杰拉尔德晃眼睛，真正让他奇怪的是这孩子是怎么想到这些的？
他的这个只会要求给漂亮衣服穿，只会迷得小伙子们围着她团团转的女儿，是什么时候有了那样的头脑？
爱伦病着的时候斯佳丽接管了这个家，并且打理得像模像样，依靠她的决策塔拉度过了难关。这杰拉尔德可以理解，爱伦的女儿当然是会管家的，这一点应该是像她的母亲。
可现在斯佳丽又突然告诉她们塔拉还有一笔钱，置办完卡丽恩的婚礼，休整完房子，塔拉也还有余钱过富足的日子，这就让杰拉尔德想不明白了。
当然，这孩子很有经济头脑的事，无论是爱伦还是黑妈妈，都不会告诉他的。
斯佳丽对此的解释是，当她在萨凡纳的比埃尔外公家里住着的时候，外公不是通过她寄回来的信里面说过，最好把钞票兑换为金币的？
自己只是相信外公的判断，把杰拉尔德和伯父、姑妈等等给的零用钱换了存起来了而已。
杰拉尔德记起来确实有过这么回事，心里颇有些不是滋味，当时他怎么料想得到，他们伟大的南方联邦会失败？
一钞金币’风波轻飘飘地散了。
塔拉焕然一新，忙碌了好几个月的人们得以停下来好好歇息一会了。
到了午间休息的时间，常常一堆人集体挤在原先爱伦作为书房的那间屋子里度过。
温暖的阳光穿过被迪尔西擦得透亮的两扇窗把房间照得明晃晃的。斑驳的墙壁也重新粉刷得雪亮，从琼斯博罗购置回来的家具在阳光下闪烁着深红色的光芒，地板像玻璃一样亮晶晶的，奶油色的沙发，前面落脚的地上铺着的一块姑娘们手工缝制的地毯，内里铺了一层棉花，表面是各种颜色的棉布拼接的，色彩鲜艳。
男士们坐在那张红木书桌旁谈论他们的话题，太太小姐们则围坐在壁炉边的沙发上，一面闲话家常一面做着当季以及来年开春后需要置换的衣服。
阿希礼和威尔离开塔拉外出几天后，斯佳丽看起来陡然苍白了许多，原本就巴掌大的脸庞上如今只剩一双眼睛可以看了。
深夜来临的时候，往往是想念最疯狂的时候，也是斯佳丽心灵最脆弱的时候，她整宿整宿的睡不安稳，渐渐的消瘦。
爱伦忧心忡忡的望着自己刚刚跨进门来的大女儿。
“你可还好？宝贝儿，你的气色看起来差极了。”爱伦一边说，一边伸手抚摸斯佳丽的脸蛋，挽着她一起坐到柔软的沙发上。
斯佳丽的体温有些偏高，每天晚上那样折腾，铁人也该生病了。
“不要紧，可能是晚上被子没有盖好，我有点儿着凉。”斯佳丽拉下爱伦的手，撒娇地偎靠在母亲的怀里，“妈妈，不用担心，休息一下就会好的。我正好可以趁这个机会偷偷懒。”
斯佳丽的感冒还没有完全好利索，缠缠绵绵的和病毒做着斗争，威尔和阿希礼从亚特兰大回来了。
他们带回了佩蒂姑妈的信，来自亚特兰大老朋友们的问候，当然，还有亚特兰大最新流传的所有的消息。
在一群急于听到有关亚特兰大新故事、又急于发表评论的人堆里，双眼闪着绿光的斯佳丽并不显眼。
威尔先开口说：“火车站在全城大火中毁了，还没有重建起来，只勉勉强强可以通车而已，那些毗连铁路长达四分之一英里、以前存放着大量军需品的库房还没重建起来。因为两旁都没有了建筑物的墙壁，同时车库已经消失，火车道上的铁轨毫无遮掩。”
阿希礼慢慢点了点头，接着说道：“从前享利伯伯长住的那一家高雅的亚特兰大饭店所在地，现在只剩下一个空架子和部分焦黑的断垣残壁了。这些废墟中也有汉米尔顿家族产业上的仓库遗址。”
“它还能属于你们？”这次是凯德抢先发言了。
威尔轻轻地锤了一下阿希礼的肩膀，露出笑容。“是的，享利律师已经付过去年的租金，说好过些时候阿希礼再偿还这笔钱。”
杰拉尔德问：“那亚特兰大别的情况怎么样？”
威尔一幅没什么大不了的神气，摇摇头。“亚特兰大还驻扎着军队，街上到处是穿蓝军服的士兵，还有刚刚得到自由的黑人在火车站出口附近出租马车，也有个别好人家的黑人在干这个来给家里挣点钱贴补。”
“如今亚特兰大的人家与县里的邻居生活一样，时世艰苦，往年我们的大多数朋友，现在有吃有住就很不容易了，城里还拥有马匹的贵族都没有几个了，人们出门都是双脚步行。”阿希礼紧拧了下眉头，然后舒展开，淡淡地笑了一下。
“我们南方会怎么样，只要看看历史上每当一种文明遭到毁灭时所发生的情况就知道了。”凯德无奈地耸耸肩。
人们一时间沉默了。
“就没有一家生活好一点，像我们家一样，还留有余钱的？”斯佳丽忐忑不安地问，但她表面绝对没有显示出来。
“我只听说过一个人是真正有钱的。那就是瑞特．巴特勒。”阿希礼略一思索，不疾不徐地说：“一周前，我们刚刚到亚特兰大的时候，听说这位船长好像也刚到了那。我们和他不熟悉，所以也就没有去拜访过他。据佩蒂姑妈说，这位巴特勒船长带了一辆马车和两匹骏马，以及满袋满袋的美钞回来亚特兰大的。不过佩蒂姑妈有这种看法，巴特勒船长的这些东西都是来路不正的，那就是瑞德曾经设法夹带联邦金库里一笔数百万的神秘款子跑掉了。这在亚特兰大颇为流行。”
‘原来瑞特刚回亚特兰大。停战这么长的时间，他去了哪里？’斯佳丽皱了皱鼻头。
紧接着，斯佳丽意识到不能让杰拉尔德和爱伦留下瑞特是偷了联邦金库的坏印象，这可是大大不妙的，他过去的名声已经够糟糕的了。
“我看巴特勒船长应该没有这么坏的。要有多可恨的人才会干出偸带着联邦的钱逃跑的事？至少我是不能相信！在把我和玫兰妮从亚特兰大的战火里护送出来，就紧急赶着上战场为我们联邦去战斗的英雄，他是个偷走我们联邦金库的窃贼？玫兰妮你说说，你能相信巴特勒船长是这样可怕、卑鄙的人？”
斯佳丽摇着头，故作惊慌，一边说一边拉着玫兰妮的手臂。
玫兰妮认真地点头，以严肃的语调表示她坚决不相信这样的流言。
“这是毫无道理的诽谤。阿希礼，巴特勒船长绝对不会。先生们，巴特勒船长在战时做过很多对联邦有意义的贡献，只是他这个人从来不夸耀自己，而且自尊心强，受到误解也不愿意解释。可是他当时说的是对的。尽管人们不理解他，但巴特勒船长仍然愿意帮助人们，也愿意为联邦献身，他是一个好人，一个绅士。”
作者有话要说：新年好！
祝大家龙年大吉，身体健康，平安喜乐！
最近偷懒了，嘿嘿，我尽快恢复更新哈！！
☆、第四十三章 玫瑰香脂
关于瑞特。巴特勒的争论在玫兰妮的力挺中很快平息下去了。
原来，传言是战争结束时南方联邦国库里是没有钱的，北方佬最初以为是戴维斯总统离开里士满时携带着这批金元，但等他们逮捕这个老头子时，才发现他居然身无分文。
所以而今大家认为是有些跑封锁线的商人拿到了这笔钱。巴特勒可能就是这某些人中的一个。
巴特勒船长不是就长期和联邦政府合作，曾经穿越封锁线运过好几千包棉花到英国和拿骚等地去卖了吗？
而且大家都知道战时把棉花运进英国是怎么回事，那是可以随意开价的！
巴特勒当时是一个为联邦办事的全权代理人，原本应该用卖出棉花然后用这笔钱给南方联邦买回军火。
可是当封锁线愈来愈严密紧缩时，他就没法把军火运进来了。
于是巴特勒和其他跑封锁线的商人就把数百万美元存在了英国银行里，等候封锁线情势缓和的时候再使用。
人们猜测商人们是不会用联邦政府的名义去存钱的，肯定是把钱存在自己名下，这笔钱应该一分也没有花的到了某些人的手里，只是现在无法追查了。
不过在塔拉，任谁听了玫兰妮细致的讲述，都无法再坚称巴特勒是个坏蛋。
一个一再无私帮助了威尔克斯家、奥哈拉家，并且上了战场的南方人，再坏能坏到哪去？
男士们也只好认知，好吧，巴特勒也许是个浪荡子，但应该不会是个坏透顶的家伙。
威尔和阿希礼后来又详详细细地和大家说了说亚特兰大别的家庭的情况。
勒内。皮卡尔从战场上回来之前，梅里韦瑟太太和梅贝尔靠做馅饼卖给北方佬大兵来维持自己的生活。
据佩蒂姑妈说有时候几十个北方佬站在梅里韦瑟家的后院里，等着母女俩把馅饼烤出来，那场景令佩蒂姑妈感觉难堪极了。
后来勒内回来了，就让他每天赶着辆旧马车去北方佬军营去卖蛋糕、馅饼和面包。梅里韦瑟太太说，等到她家再多赚点钱，打算在闹市里开一家面包铺。
艾尔辛家的砖房仍兀立在那里，房子损坏的地方已经修复了，而且新盖了二楼层，艾尔辛太太和芳妮住在客厅里，休住在阁楼上，别的房间租给了需要房间的老朋友。
艾尔辛太太收老朋友们的房钱也纯粹是迫不得已的，因为尽管她能揽点缝纫活，芳妮替人画瓷器，小时一心想长大当个律师的休也去叫卖柴火挣几个钱了，可这样也仅仅维持生活。
米德大夫夫妇的房屋在北方佬放火烧城时毁掉了，后来达西和费尔相继牺牲，他们既无钱也无心思来重建家园。
米德太太说她从此不想再要重修房子了，没有儿孙住在一起还算个什么家？他们感到十分孤独，搬去和艾尔辛一家住在一起还热闹一点。
惠丁家原来所在的地方，如今亦完全夷为平地，惠丁夫妇现在也在艾尔辛家占有一个房间，如今邦尼尔太太也有意要搬进去住，如果她能幸运地将自己的房子出租给一个北方佬军官一家人去住的话。
大伙儿兴致勃勃地交谈了整个中午，眼看到了午休时间才稍稍停了下来。
这时威尔瞥了太太小姐们一下，笑嘻嘻地从桌脚的提包里面拿出了几个小瓶。
“这是送给太太小姐们的礼物，用来感谢你们的辛苦。”
那是个透明的玻璃瓶，里面是粉红色的香脂，几位年轻姑娘兴奋地打开了瓶盖，轻轻嗅闻。
“是玫瑰香脂！天，我们好久没有看见这个了！”
“太棒了！”
喜悦的笑容在斯佳丽的脸上绽放，她已经迫不及待准备去洗把脸涂抹上了。
在场的男士们得意地对视了一眼，乐呵呵地笑。
回房后沉静下来的斯佳丽正裹在被窝里思来想去的时候，门打开了，玫兰妮轻手轻脚的遛了进来。
“斯佳丽。”她悄悄唤了一句。
“我没睡，快上来，和我一起躺会。”
斯佳丽往床里面退了退，抬手拍了下被子对玫兰妮示意，叫她赶快上床来。
“我来和你说说话。”
玫兰妮揭开被子钻进去，在斯佳丽身旁躺下来。
“想说什么？”斯佳丽开口询问。
玫兰妮神神秘秘的笑着眨了一下眼睛，“你知道不，我是和阿希礼闲聊的时候听说的。这个玫瑰香脂还是凯德特意提醒他们买回来的，似乎是你有些烦恼，所以。。。。。。哈哈。。。。。。”
“？凯德？”斯佳丽楞了一下，后知后觉的记起自己曾经于某个午后，同凯德懊恼地抱怨她的手都给长年累月的劳作毁了。
“噢，斯佳丽亲爱的，你别恼，我只是—
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