绿翡翠王子-第44部分

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　　「他好像……也没做什么，大家只是……只是……他的肤色和长相，令人不太自在。」　
　　原来是歧视，尤金立刻领会话中的意思。　
　　他本人虽不认同，也未抱持偏狭的心态，但他可以了解同胞们的想法。白肤优雅的米卢斯人，不喜欢这个名叫奥达隆的人，只因为他们彼此有差异，他深刻的五官不够柔美，气质太凌厉强悍，一切都太不……米卢斯了！　
　　接下来的几天，尤金经常注意着这名沉默的古铜肤色少年。事实上，要他不这么做也很难，奥达隆是队上最出色的一位，水准高出太多，连带使小队在各方面的竞争都居于领先地位。　
　　同袍们一方面不喜欢与他为伍，却又不得不依赖他的能力争取荣誉，呈现出相当矛盾的心态。　
　　尤金也调到了他的档案，问过征兵处的负责人，以及跟奥达隆来自同城镇的士兵，对于他的身世背景有了初步的了解。　
　　根据这些资料，奥达隆的十六岁年龄是推定的，因为他是个没有任何亲人的孤儿……更正确说是弃儿。　
　　他被丢弃在有钱的富商家，对方不是多么慈悲的人家，只是刚好当天做成一笔大生意，心情非常好，便随手就收留了这个被遗弃在后门的小婴儿。　
　　奥达隆从可以工作的年龄开始工作，主要负责照料马匹。后来对寇兰的战争展开，打得一团乱，战场需要大量兵员补充，该城镇也在征召范围，富商于是砸下大笔钱财，让不足征召年龄的马僮代替心爱的儿子入伍从军。　
　　因此，他获得某种程度的自由，对于从军一事，奥达隆的心中倒没有什么怨言。　
　　简单的背景资料，引发尤金更浓厚的兴趣，他也注意到，奥达隆的形势虽然孤立，态度却不像是受到排挤的人。除了冷冷的敌意，他并没有散发出自卑畏缩的阴暗感觉；仿佛是为了享受无人打扰的宁静，才时时单独一个人行动；加上他的气质过于凌厉，其他人与其说不愿靠近，其实有一半是不敢靠近吧？　
　　尤金虽不至于感到畏惧，但他是个慎重的人，不想过于唐突地接近对方。而他耐心寻找的交流契机，同样发生在用餐时间。　
　　群聚着年轻人的场合总是特别容易发生冲突。　
　　尤金注意到的时候，声音已经大到半个厅堂的人都安静下来聆听。来源是其他小队的人，刻意用侮辱性的字眼谈到南方，刻意挑衅的言语当中不时夹杂着诸如野蛮人、深肤色、奴隶……等等字眼，内容尖酸且扭曲。　
　　从他们不断瞟过来、明显针对奥达隆的视线，不得不令人联想到上午的竞技，对方是如何在奥达隆的面前狼狈败下阵来。　
　　遭受侮辱的黑发少年一句话也没有说，脸上的阴影却更深了。　
　　自来到营区，尤金的行事总是尽量低调，除了同队的兵士，其他人多数只知道他是来自王城的贵族子弟，不知道他是多么稀有的权贵。　
　　他不喜欢受到优遇，不以权势欺人，同时也厌恶旁人仗势欺人，这种场面他无法忍受。　
　　「阁下的阐述，并不正确。」　
　　他忽然从座位站起，不必用过大的音量，就能得到注意。　
　　「我承认我们对于南方的情况知道得不多，但到了阁下的地步，只能说是太过荒谬！夏邦堤叶、艾佛瑞……都是物产丰饶的国家，绝对不是阁下口中落后的野蛮国度。我曾与来自金沙城的商队接触过，关于那些陌生的国度，我听到非常迷人美丽的描述……」　
　　……不知不觉间，大家都被尤金滔滔叙述的南方景象所吸引。　
　　微冷的大厅堂顿时起了变化，充满无边无岸的大海涛声，那些跟气候一样热情澎湃的人民，千里迢迢跨越尼非大沙漠而来，系在驼兽身上缓慢摇摆的铃铛声，在每一个人的耳边回荡着……　
　　他们几乎不记得，尤金只是个十七岁年轻人，他说的景物全属转述，并非亲身经历。商队的商人口才如何，不得而知，尤金的口才却肯定是极为出色的。　
　　「……因为距离遥远，讯息传递不良，就以狭隘的眼光随意贬低他人，只会暴露出自身见识的浅薄，阁下该要记住这一点才好。」　
　　「你是说我的见识浅薄吗？」那人为尤金的结论所激怒，也站起来，大声质问：「你敢说南方没有低贱的奴隶？」　
　　「南方确实普遍有蓄奴的风气，低贱与否，却不是外人可以任意定论，何况你连见都没见过，难道不该慎重发言吗？阁下如果以为肤色深的人都是奴隶出身，我倒很害怕南方人见到了阁下，会将白皮肤的人一概认为是无礼低俗之人！」　
　　「你、你说什么？我可是欧斯方伯爵之子，别以为侮辱了我会有好下场！给我报上姓名！」　
　　侯爵之子唰一声拔出佩剑，大厅堂因兴奋而骚动。　
　　尤金神色淡然地望着剑尖，没有立刻回话。他的犹豫当然不是惧怕，只是担心进入比拚家世背景的局面，自己无异是欺负弱小，他不是很愿意。　
　　幸好，有人代替他，凑到侯爵之子的耳边：「他是一个佛利德林！」急切慌张的耳语。　
　　「佛利德林？什么颜色？」那人的脸色开始泛白。　
　　「尤金佛利德林，是白色的！红色那个才十四岁。」　
　　「什、什么！？」　
　　……小小的冲突，最终以侯爵之子的落荒而逃收尾。　
　　尤金的一生当中，很少像当时那样，凭一时情绪激动，先行动后思考。还好他有收获，奥达隆瞥了他一眼，目光冷峻依然，但的确停留在他脸上好一会儿。　
　　这应该是个友善的讯号，尤金是如此解读的。何况他不能忍受满嘴高谈阔论却无法以身作则的人，于是他移动座位，来到奥达隆对面。　
　　黑发的少年瞪着不请自来的小队长，眼神有明显的警戒意味，然而他没有拒绝没有离席，即使只是默默无语，各吃各的饭，尤金仍受到很大的鼓舞。　
　　日后，尤金曾对奥达隆坦承，自己最初为什么主动接近他？因为是第一次自己选择亲近的对象，大半出于新鲜感与好奇，那种心态毫不高尚。　
　　奥达隆笑着回答他说，一个不高尚的人，根本不会意识到这么多。　
　　总而言之，面对尤金，十六岁的奥达隆并没有沉默太久，尤金仍记得他主动开口的第一句话：　
　　「你好像知道很多事……所以，我真的是南方人？」　
　　当他提到南方这个字眼，显著的表情变化，令尤金痛心。太多无知的人将这些字词应用在贬低的方面，对眼前这人造成了一定程度的影响。　
　　「我只能说，从外表看，你拥有南方血统的可能性极大，在个性上却和传统印象颇不符合。如果你是问我的直觉，我会猜你是个混血。」　
　　他扬起眉，警戒程度提高。」混血，那是一个侮辱人的字眼吗？」　
　　「不，不是。」　
　　意识到对方恐怕没有受过完善的教育，不明白艰深的字词，尤金语气温和地解释：「混血，是指父母分别来自不同的国家或民族，无关好坏。」　
　　奥达隆随即沉默了。他很在意自己的身世，这也难怪，在米卢斯，每个人都重视血统。　
　　尤金很想主张自己不在乎血统身世，但深入一想，难道不是因为自己出身在极上层的贵族家庭，才有漠视所谓家世背景的本钱？　
　　严以律己，自省得太深入，一向也是尤金的人格特性之一。　
　　几天后，他带来一本厚重老旧的书，在奥达隆的面前翻开。　
　　「我想你会感兴趣，关于你的名字的来历。我第一次听见就知道不平凡，而我成功找到了出处。」　
　　尤金完全不提这本书有多么珍贵难寻，而他又是如何写信请家人协助寻找寄送，再以异乎寻常的速度寄送到他手上。　
　　他将书本反过来，推到那对深沉的黑色眸子底下。　
　　「你看！这就是奥达隆的故事，一个古代的神话人物，大海的支配者，发源自南方的冷僻传奇故事。值得注意的是，奥达隆这个字有两种拼写法，你的拼法不是现代语法，得在真正古老的典籍才找得到。」　
　　奥达隆的视线在书页上游动，显得有些别扭。　
　　尤金立时醒悟。」啊，当然你看不懂，这是南方夏邦堤叶的文字，我也只懂得一部分。不过我们很幸运，这是写给儿童读的故事，不太难，我已经简单写成米卢斯的文字，就在这里……〃　
　　他用手指着，写在另一张纸上的字迹跟他的人一样优雅美观，那张古铜色的脸却隐隐现出窘迫的暗红，神情也变得阴沈难看得多。　
　　他们的视线接触，尤金才发现症结之处。　
　　他疏忽了，这项发现让他太过兴奋而忘记考虑一个严重的可能性……奥达隆不认识字，既然不认识字，还分什么夏邦堤叶、米卢斯、古代现代的？　
　　即使在日后，他们的交情趋于深厚时，尤金也没有问他，那时他一言不发起身离开的时候，是什么样的心情？　
　　　
　　　
　　隔天，一张三等分折好的纸被塞进奥达隆的房间门缝。　
　　他犹豫着拿起、摊开，纸上是好几幅手绘的图画，唯一的文字是他的名字，标在一个高大魁梧的男人身上，出现在每一张图画里。那个与他同名的古神话人物很忙碌，一会儿斩杀妖魔，忽然又在狂风暴雨中驾船航行、与海中的诡异兽类战斗，是个力大无穷，勇猛而好战的斗士。　
　　简单的故事，画得很细腻，想也知道是出自尤金之手。　
　　奥达隆再见到尤金时，也同时见到那双浅褐眼里的血丝。　
　　该不会是彻夜未眠地在做这种事吧？他觉得讶异，又有些感动，对自己先前的反应本来就后悔，于是主动走到对方桌前，放下餐盘，四周立刻净空一大半。　
　　「所以你是想告诉我，这是个有来历的名字？」他坐下，话还是说得不怎么柔软。　
　　「我是想让你知道，你不可能是什么奴隶出身，再也不需要介意其他人的中伤。」这几句话，尤金说得有点高出平日的音量。一方面因为和奥达隆的关系有所进展，精神不由得振奋；另一方面，他也想让大家明白，他厌恶这些侮辱人的歧视行为。　
　　「你的父母大胆以神话人物为你命名，还用古文拼法，不但有知识，更带有一点狂傲的性格，很不简单，我想他们一定是了不起的人。」　
　　「我可不这么认为。」奥达隆拔下左手戴着的一枚戒指，随便扔过桌面，「那才是我这个名字的由来。」　
　　那是一枚黑银色相间的大戒指，很沉重，戒面装饰着狰狞的大骷髅头，头骨从中间垂直裂开，里头镶着细碎的红色宝石，营造出鲜血淋漓的惊悚效果。　
　　戒指从婴儿时期就跟着他，带在身上十多年，这是第一次主动拿给别人看。他抛出的动作虽然随意，一旦看见尤金无比慎重地用双手接住戒指，像对待一件价值连城的宝物，小心翼翼放在掌中观看，那么细微那么简单的举动，受到尊重而产生的好感却有好几倍。　
　　尤金的脑子里却想着不同的事。　
　　原来收留奥达隆的富商是有良心的，没有拿走很可能是弃婴唯一的一件身份证明。不过也可能是戒指的风格太粗犷，不符合米卢斯人的审美观，缺乏市场价值的缘故。　
　　他很想藉由戒指辨别奥达隆的出身，可惜他的鉴赏能力还在培养，这又不是米卢斯制造的工艺品，困难度太高，只看得出年份很古老很古老。　
　　「你的父母留给你的？」他问。　
　　「不知道，没有人能告诉我。」　
　　尤金摸到戒指内缘，凹凸不平，刻着一圈字，他一字字辨认，慢慢露出微笑。　
　　「很新的刻痕，比戒指本身新得很多。我认为是留下戒指的人后来添上去的，内容指的当然是你，'奥达隆，受神祝福者'，上面这么刻着。」　
　　他指出那几个字给奥达隆看，后者默默收回戒指，注视着那一行字，说不出来心中是什么感觉。　
　　十几年了，刻痕的一笔一划他看得都能背，却从来不知道自己的姓名以外还写着什么？他也不愿意问人，直到此刻才明白含意。　
　　所以，真的有人期待过他的出生？　
　　「无论是谁留下这枚戒指给你，那个人很爱你，丢下你一定是迫不得已。」　
　　奥达隆将戒指握紧在掌中，脸也绷得一样紧。　
　　「反正我永远不会知道是谁，又是什么不得已的原因。」　
　　「……要不要听听我的建议？你可以想办法让他们找到你。」　
　　他抬起疑问的视线，尤金温和、却充满自信地回望着他。　
　　「这个方法，说起来很简单。你已经身在军队，只要立下战功，不断往上爬升，你的名字就会随着战绩在这片土地传扬开来，传到每一个国家，人人都会认识你的存在！你们父母也是，他们若有心，就能找到你，我认为这是一个可行的方法。」　
　　他向桌面倾身，压低了声音：「我认为你有这样的实力，而我能扩大你的机会。你或许不会喜欢大贵族，但你将发现，大贵族有时候真的非常好用！你怎么说呢？」　
　　奥达隆不得不承认这番话极具诱惑力，更是他在今日之前未曾奢想过的远景。他还不确定这个贵族子弟为什么选择帮助自己，但他同样不知道自己有什么拒绝的理由……　
　　「如果你同意我，那么我们首先有一件最要紧的事。」　
　　尤金在对方的沉默当中继续说着：「在斯坦达尔，一个不识字的猛将也能成为军团长、成为元帅，在米卢斯却绝无可能，你必须学会基本的读写，而我能教你。」　
　　那是他们彼此熟悉、渐渐变得要好的开端。　
　　尤金欣慰地发现，这名外表比米卢斯人粗豪的黑发少年，某些性格却跟米卢斯人一样精细，甚至更敏锐。他也是个优秀的学生，学得很快，意外触发了教导者的教育家性格，尤金不仅教他基本读写，放假时还带他到城里，找寻适合的书本教材，同时带他认识历史地理……等等科目。　
　　奥达隆也有意外的发现，他的老师并非样样精通，一谈到数学物理，以及米卢斯傲人的冶金锻造，尤金就会带着一脸羞惭尴尬，照著书逐字读给奥达隆听，要他自己想办法理解。　
　　「你能读写好几国的语言文字，熟悉整片大陆的河川分布、谷物种植，却算不出投石器的射程？」　
　　「你知道，没有人是完美的。」　
　　「我本来以为你是完美的。」奥达隆略有感慨地说。　
　　他的惊讶写在睁大的眼里。」那真是……太令人感到荣幸的赞美，我不认为我承受得起。」　
　　「不必担心，我现在不那么想了。」　
　　尤金楞了一下，两人同时笑出声来。　
　　那是尤金短暂的军旅生涯中最愉快的一段日子，结识奥达隆则是他自愿从军的最大收获。　
　　队上的同袍受到小队长的影响，尽管态度仍旧有些战战兢兢，对奥达隆却不再排斥畏惧，彼此的关系日渐改善。　
　　敌意，也自黑发少年孤傲的眼中淡化，他开始愿意和尤金以外的人嘻笑闲谈。　
　　白天，他在训练上的表现好得没有话说；夜晚，就到尤金的房间读书。奥达隆特别偏爱历史类书籍，而不喜欢诗歌散文。这是尤金的一大遗憾，他总是不厌其烦劝说对方，啰唆着了解米卢斯人的爱好有多么多么重要！　
　　意见是被接纳了，奥达隆面对那些优美文章时的愁眉苦脸却没有改变过。　
　　尤金则习惯利用这些时间写家书，一面听奥达隆咏读文章。　
　　他的家人都在信里认识了他的新朋友，佛利德林公爵对这件事抱持着乐观的心态，鼓励长子的交友；弟弟卡雷姆的情绪有较多的波动，尤金不得不大