江湖奇侠传-第5部分

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此时传给你，在学道的同辈中，也算得是难逢的异数了。你潜心在这里面钻研，自能得着不可思议的好处。明年八月十五日子时，你到岳麓山顶上云麓宫的大门口坐着，我有用你之处。切记，切记！不可忘了！〃说着，将《周易》递给柳迟。柳迟慌忙跪下，双手举到顶上，捧受了《周易》，拜了四拜，说道：〃弟子谨遵师命，不敢忘记。〃吕宣良含笑点头，向笑道人说道：〃欧阳净明告我，说你和甘瘤子争水陆码头，你很得了采，事情毕竟怎样？〃笑道人立时现出很惭愧又很恐慌的样子，勉强赔着笑脸说道：〃小侄无状。气量未能深宏，喜和人争这些闲气，说起来真是愧煞。〃吕宣良大笑道：〃不妨，不妨，这又何关于气量？这种闲气，我就争得最多。〃笑道人道：〃这回的事，很亏了欧阳师兄，替小侄帮场。否则，有甚么采可得。杨赞廷很是一把辣手，非欧阳师兄与他一场恶斗，将他逼走，胜负之数，正未可知呢！〃吕宣良道：〃你们较量的所在，不就是在赵家坪吗？那们好的战场，在北方平阳之地，都不容易找着，何况南几省，全是山岭重叠，除了那赵家坪，再到何处能找一个穿心四五十里，一平如镜的地方来？也无怪平、浏两邑的人，相争不了。战场是好战场，地方也真是好地方。〃笑道人说道：〃地方虽好，却是于小侄无关。〃吕宣良长叹了一声，立起身来说道：〃世人所争的，何尝都是于自己有关的事？所以谓之争闲气。我还有事去，先走了。〃随向柳大成点头作辞。
　　梧桐树上的两鹰，如通了灵的一般，见吕宣良作辞，都插翅飞了起来，在天井中打了两个盘旋，像是很高兴的样子，望着吕宣良唧唧的叫。吕宣良抬头笑道：〃席上全是斋供，等歇去屠坊要肉给你们吃。〃柳迟忙说道：〃要肉弟子家有，但不知要生的，要熟的？〃吕宣良摇手笑道：〃不要，不要。这两只东西的食量太大，吃饱了又懒惰
　　得很，并且不能惯了他。他若今日在这里吃了个十分饱，便时常想到这里来。云麓宫的梅花道人，就被这两只东西拖累得不浅。猎户送梅花道人的两条腊鹿腿，被这两只东西偷吃了。一只腊麂子，几副腊猪肠肚，也陆续被两只东西偷吃了。若不是看出爪印来，还疑心是云麓宫的火工道人偷吃了呢。〃笑道人问道：〃他们背着你老人家，私去云麓宫偷吃的吗？〃吕宣良摇头说道：〃那却还没有这们大的胆量。如果敢背着我私去那里偷盗，还了得吗？那我早已重办他们了。几次都是我教他去云麓宫送信，梅花道人不曾犒赏他们，他们便干出这种没行止的事来。但是也只怪梅花道人，初次不该惯了他们。因我初次到梅花道人那里，梅花道人拿了些熏腊东西给他们吃了，就吃甜了嘴。从那回起，凡是经过熏腊店门首，这两只东西便在我肩上唧唧的叫，必得我要些熏腊给他们吃了，才高兴不叫了。得了派他们去云麓宫的差使，直欢喜得乱蹦乱舞起来，谁知他们早存心想去云麓宫讨熏腊吃。〃说得柳大成和笑道人都大笑起来。两鹰好像听得出吕宣良的话，越发叫得厉害。柳大成连忙跑到厨房里，端了一大盘切好了的腊肉来。吕宣良道谢接了，用手抓了十多片，向空中撒去。两鹰真是练就了的本领，迎着肉片，嘴衔爪接，迅速异常，一片也不曾掉下地来。那需片刻工夫，即将一大盘腊肉吃得皮骨无存，飞集在吕宣良肩上。笑道人也同时作辞，二人飘然去了。且慢。第一第二两回书中，没头没脑的叙了那们一大段争水陆码头的事，这回从吕宣良口中，又提了一提。到底是桩甚么事？不曾写明出来。看官们心里，必是纳闷得很。此时正好将这事表明一番，方能腾出笔来，写以下许多奇侠的正传。却说平江、浏阳两县交界的地方，有一块大平原，十字穿心，都有四十多里，地名叫做赵家坪。这个赵家坪，在平、浏两县的县志上都载了。平江人说是属平江县境的，浏阳人说是属浏阳县境的，历几百年争不清楚。这坪在作山种地的人手里，用处极大。春、夏两季，坪中青草长起来，是一处天然无上的畜牧场。秋、冬两季，晒一切的农产品，堆放柴草，两县邻近这坪的农人，都是少不了这坪的。只因没有一个确定的界限，两县的人各不让步。又都存着是一县独有的心，不肯劈半分开来。于是每年中，不是因畜牧，便是因晒农产品，得大斗一场。斗的时候，两方都和行军打仗一般。一边聚集千多人，男女老少都有，就在赵家坪内。少壮的在前，老弱的在后，妇人小孩便担任第四回　董禄堂喻洞比剑　金罗汉柳宅传经
　　后方勤务。两方所使用的武器，扁担、铁锄为主，木棍、竹竿，临时取来接济的也不少。每大斗一次，死伤狼藉，打得一方面没有继续抵抗的余力了才罢。也不议和，也不告官。打死了的，自家人抬去掩埋，只怨死的人命短，不与争斗相干。受了伤的，更是自认晦气，自去医治，没有旁的话说。打输了的这一方面，这一年中便放弃赵家坪的主权，听凭打赢了的这一方面在坪里畜牧也好，晒农产品也好，堆柴放草也好，全不来过问。一到第二年，休养生息得恢复了原状，又开始争起来，斗起来。历载相传，在这坪里，也不知争斗过多少次，死伤过多少人。那时做官的人，都是存着吏不举、官不究的心思，只要打输了的不告发，便是杀死整千整万的人，两县的县知事也不肯破例出头过问。所以平、浏两县的人，年年争赵家坪，年年打赵家坪，唯恐赵家坪不属本县的县境。两处县知事的心理，却是相反的，几乎将赵家坪看做不是中国的国土。将一干争赵家坪、在赵家坪相打的农人，也几乎看做化外。所以年年争打得没有解决的时候。赵家坪的地位，本来完全是陆地，并不靠水。然争赵家坪的，都不说是争赵家坪，却都改口，称为争水陆码头。这种称呼，也有一个缘故在内。只因清朝初年，宝庆人和浏阳人争长沙小西门外的水陆码头，曾聚众大打了好几次。那时出头动手的，两边都拣选了会拳棍的好手，在南门外金盘岭，刀枪相对的争杀起来，接连斗了三日。两边都原有二百多人，三日斗下来，死的死，伤的伤，一边都只剩一个人了。浏阳的一个，娃戴名汉屏，年已七十三岁了。宝庆的一个，姓常名葆元，年龄也和戴汉屏差不多。两人的本领，功力悉敌。起初都用单刀相杀，不分胜负。都掉换兵器，又不分胜负。三日之内，所有的兵器通掉换尽了，仍是分不出胜负。两人又斗了一会拳脚，见同伴的都伤亡了一个干净，两个老头子才议和，结成生死兄弟。从这次大争斗以后，凡是两个团体争占甚么东西，无论是田地，是房屋，或是坟墓，都顺口叫做争水陆码头。这争水陆码头几个字，成了两方相争的代名词。于今争水陆码头的意义说明了，只是平、浏两县农人的事，和笑道人、甘瘤子一般剑客有甚么相干呢？这里面的缘故，就应了做小说的一句套话，所谓说来话长了，待在下一一从头叙来。
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第四回　董禄堂喻洞比剑（3）
离赵家坪五里路，有一条小河，春季涨水时候，也不过两丈来宽，七八尺深。若在秋、冬两季，仅有二尺来深的水。并不要渡船，作山种地的，只将裤脚捋起，便可
　　在水中走过河去。载粮食的小船，春天连下了几日大雨，发了山水，方能驾进这小河里来。平时这条河里，是没有船走的。唯有靠河岸居住的一些农人，每家都有一两只小划子。农闲的时候，便将小划推到河里，就在河里网鱼。这网鱼的生涯算是这条小河附近农人的副业，每年也有不少的出息。
　　这些农人中间，有一家姓万的，就只夫妇两个，没有儿女。姓万的人极浑厚，排行第二，地方上都叫他万二呆子。但他为人虽像个呆子，种地网鱼的成绩，却都在一般自命不呆的农人之上。他的老婆，也是没一些精明的样子，混混沌沌的，终日帮着万二呆子苦做。夫妻两口，食用不多，很有了些儿积蓄。这日正是正月十三，万二呆子向他老婆说道：〃快要到元宵节了。今日得网一天的鱼，明日好卖给人家过节。〃他老婆自然说好。他平日网鱼，照例是他老婆驾着划子，他立在船头上撒网。这日也是如此。只因这日在小河里网鱼的太多，万二呆子网了半日，没网着几条拿得上手的鱼。他老婆怂恿着，去大河里试试。这条小河，通大河也不过几里路。万二呆子便鼓了鼓呆气，放下手中的网，提了一片桨，帮着老婆，一阵摇到了大河。这日的北风不小，河里走上水的船，都止扯着半截篷，便如离弦的劲弩，直往上驶。万二呆子在小河里的时候，还不觉风大，一到了大河料想这们大的风，撒网是不相宜的。和老婆商量，打算退回小河里来。他老婆还不曾回答，忽然睁开两眼，望着河里，好像发现了甚么。万二呆子忙随着老婆望的所在望去，不觉失声叫了一个哎呀。不知万二呆子夫妇，发见了甚么东西？且待第五回再说。
　　

第五回　万二呆打鱼收义子（1）
　　第五回　万二呆打鱼收义子　钟广泰贪利卖娇儿
　　话说万二呆子见自己老婆睁眼望着河心，好像发见了甚么东西似的，也连忙掉过头，向河心一望，不觉大吃一惊。原来水面上浮着一件红红绿绿的东西，像是富贵家小儿穿的衣服，随着流水，朝鱼划跟前，一起一伏的淌来。看看流拢来，相离不过几尺远近，万二呆子失声叫道：〃哎呀，从那里淌来的这个小儿？可怜，可怜，我们把他捞上来，去山里掩埋了罢。给大鱼吞吃了，就更可惨了。〃他老婆一面口中答应，两手的桨，便用力朝那小儿摇去。不须三四桨，小儿已靠近了船边。万二呆子伏下身子，一伸手即将小儿捞起。夫妻两个同看那小儿，雪白肥胖，不过一周岁的光景。遍身绫锦，真如粉妆玉琢。只因身上穿的衣服过厚，掉在水中不容易沉底。万二呆子夫妻都是水边生长的人，很识得水性，更知道些急救淹毙人的方法。当下，见那小儿背上衣服还不曾湿透，料想是才落水不久的。两夫妻慌忙施救，一会儿竟救活转来。两口子高兴到了极处，都向天祝谢神明，说是神明可怜他夫妻两个，年过五十，没有儿女，特地送这们好的一个儿子给他。万二呆子从自己身上脱下一件棉袄，去了小儿的湿衣，将棉袄包裹了。那里还有心思网鱼呢？急忙掉转船头，摇回家中。左右邻近的农人，都知道万二呆子在小河里拾了个儿子，便也有许多人来万家道喜的。万二呆子因这小儿还在吃乳的时候，自己老婆不曾生育过，发不出乳水来，手中既是积蓄了些
　　儿财物，就专为这小儿请了一个奶妈。
　　这小儿有一处和旁的小儿不同的地方，就是两边的头角高起，角上的头发，都成一个螺旋纹。寻常人的头发，当中一个旋纹的多。据一般星相家说，看小儿头上旋纹的前后左右位置，可以定出生产的时刻来。头上有两个旋纹的极少，便有也是或前或后，或左或右；一边头角上一个的，整万的小儿中间，只怕也不容易选出二三个来。这个小儿，才只有周岁，自是不能说话，无从知道他姓甚么，是甚么所在的人。不过就他身上的衣服看来，可以断定他是一个富贵人家的公子。如何落在水中的缘故，也无从知道。万二呆子替他取了个名字，叫做义拾儿。
　　养到了十岁，万二呆子见义拾儿天分很高，全不是一般农人家的小孩气概。只是不愿意跟着万二呆子，下田做农人的生活。普通农家，有了十来岁的小孩，便得担负许多耕作上的事项。牧牛羊，割草扒柴，自然是农家小孩分内的事。若是这小孩的身体发育得快，有了十来岁，简直可以帮同父兄，做一个大人的事。义拾儿的身体，发育并不算迟，然禀赋不厚，到底不是农家种子。万二呆子见他对于一切农人的事项都做不来，心里怜爱他，也舍不得逼着他做。
　　附近一个教蒙童馆的先生。略略殷实些的农家，想自家小孩认识几个字，都花三五串钱一年，将小孩送进蒙童馆里读书。万二呆子遂也把义拾儿送进了那个蒙馆。煞是作怪，义拾儿一见书本，便和见了甚么亲人一般，欢喜得很。只须蒙馆先生教一遍，他就能读的上口。蒙馆先生教书，照例不知道讲解，仅依字音念唱一回。讹了句读、乖了音义的地方，不待说是很多很多。馆中所有的蒙童，跟着先生念唱，正如翻刻的书，错误越发多了。唯有义拾儿不但跟着念唱没有错误，并且常用他的小手，指点着书句，要先生讲解。先生每每被逼得讲解不出，便忿忿的对义拾儿说道：〃教蒙馆是教蒙馆的价钱，照例都不讲解。要讲解，得加一倍的学钱。你家里能加送我的钱，我就给你讲解。〃义拾儿认作实话，归家向万二呆子道：〃要多送先生的钱。〃万二呆子辛苦积蓄的钱，如何舍得多送？并且万二呆子是个纯粹的农人，只知道读书就读书，那里知道还要甚么讲解，得另外加钱？听凭义拾儿怎生说法，他只是不肯担负这笔额外的款项。义拾儿见说不准，也就罢了。次日，仍照常到蒙馆去了。
　　平日去蒙馆，总是用竹篮提着午饭，在蒙馆里吃。读到下午，日落西山的时候回家。这日义拾儿照常去后，直到天色已晚，尚不见回家。万二呆子夫妇，都觉得诧异。万二呆子自己提了一个灯笼，亲去蒙童馆探问。蒙馆先生道：〃我正在疑心，今日义拾儿怎的不来读书？莫是病了么？上午已从家中出来了吗？〃万二呆子一听这话，真若巨雷轰顶。错愕了半晌，才回问道：〃今日真个不曾到馆里来吗？他从来不是欢喜逃学的孩子，又从来不贪玩，更没有旁的地方可走。不到馆里来，却到那里去了呢？〃蒙馆先生生气答道：〃不是真个不曾来，难道我隐瞒了你的义拾儿不成？你不相信，去问这些学生，就知道了。我教了十多个学生，今日统来了，就义拾儿没到。〃万二呆子料想先生的话不假，心里更急得无法可想。归根落蒂，就恨先生不该要加甚么讲解钱。和这先生吵闹了一会，也吵闹不出义拾儿来，只得归到家中，对自己老婆说了。义拾儿虽不是他夫妻亲生的儿子，然终日带在跟前，养到这们大，又生得十分可人意，一旦丢失了，如何能不心痛呢？夫妻两个足哭了一夜，次日天光一亮，夫妻即分头四处寻找，又拜托了几个邻人，出外打听。一连寻了数日，杳无踪影。左近知道这事的人，莫不替万二呆子夫妻叹息。都说万二呆子前生欠了义拾儿的孽债，这是特来讨债的。所以来不知从哪里来，去不知往哪里去。
　　

第五回　万二呆打鱼收义子（2）
话虽如此，但是义拾儿难道真是一个讨债鬼吗？确是从哪里来的？确是往哪里去了呢？于今且将他的来路表明出来，再说他的去路。广西杨晋谷，是一个很有学问的孝廉，只因会试不第，乘着那时开了捐例，花了些钱，捐一个道衔，在湖南候补，很干了几次优差。便将家眷，接到了湖南。他有个儿子叫杨祖植，来湖南的时候，已有十三四岁了。在广西不曾定得亲事，到湖南过了三四年，就娶了平江大绅士叶素吾的小姐做媳妇。过门之后，伉俪之情极笃，一年就生了一个男孩子。杨晋谷把这小孩子钟爱得达于极点。但是叶素吾夫妻也极爱这个女儿，虽则出了嫁，生了孩子，仍是要接回家来久住。杨祖植离不开老婆，也跟着同住在岳母家。两小夫妻从家里动身去岳母家的时候，