江湖奇侠传-第13部分

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身不由自主，两脚腾空，仿佛登云驾雾一般，只往上升。桂武的身体很重，拉得那葛藤喳喳的响。桂武心里着慌，唯恐葛藤从中断了，必然跌得骨断筋折。还好，陈继志手快，在吊井里提水似的，只须几把，就将桂武吊上了山顶。桂武立稳了脚，两脸通红的问道：〃老弟会上山，可说是从小翻山越岭惯了。两膀这们大的气力，难道也是吊人吊惯了吗？老弟得向我说个明白，我方敢随老弟到姑母那里去。若不说明，我总不免有些疑虑。我与其搁在心上怀疑，不如请你说个明白，姑母毕竟是怎的知道我的住处？〃陈继志笑嘻嘻的答道：〃表哥要问我两膀怎生有这们大的气力么，我母亲还时常骂我生得太脆弱，练不出气力呢。表哥怀疑些甚么？下山不远就是我家，见着我母亲，我母亲都会说给表哥听的。这根葛藤，是我三四岁的时候，我母亲给我做帮手的。起初没有这葛藤，这山不能上下。于今上下惯了，这葛藤就没有用处，搁在这山顶上，好几年了。〃陈继志才说到这里，忽住了嘴，偏着耳往山下听。随向甘、桂二人说道：〃我母亲在下面呼唤了，请快走下去吧。〃甘、桂二人也听得有女子的声音在山下呼唤。陈继志匆忙将葛藤塞入石岩里面，引二人下山。
　　下山的路，却不似上山那般陡峭。三人走到山下，陈继志指着前面一个道装女子，向桂武说道：〃表哥请看，我母亲不是在前面等候吗。〃桂武没回答，心想：我姑母怎么成了一个女道士？渐渐的走近了，仔细一看，还约略认得出容貌来，不是自己的姑母是谁呢。桂武小时的乳名清官，他姑母已迎着呼他的乳名，笑道：〃十年不见，见面几乎不认识了。我知道你找寻得我很苦，我直到今日才知道呢。〃桂武此时疑云尽散，忙紧走几步，趴下地叩头，口称姑母。甘联珠自也跟着跪拜。他姑母笑向甘联珠问道：〃你就是北荆桥甘家的小姐么？也真难得，有你这们明白大义。我听得说，心里就欢喜的了不得。〃甘、桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的，当下在外面，也不便开口去问。
　　

第十一回　吕宣良差鹰救桂武（3）
一同到了他姑母家里谈论起来，原来他姑母就是前几回书中所写的红姑。只因他姑父陈友兰死后，红姑的年纪还不到三十岁。守着一个两岁的孩儿，取名继志。陈友兰很遗留下不少的财产，当时陈家的族人都不免有些眼红，想将红姑排挤得改了嫁，族人欺继志年小，好把遗产朋分。以为红姑年轻貌美，必容易诱惑。那知红姑的节操极坚，族人用了多少的方法，都不曾将红姑诱惑得。红姑的性情异常慷爽，不肯拘泥小节。平常没了丈夫的妇人在家守节，都是遍身缟素，到死不肯穿红着绿。凡是年轻妇女所享受的一切繁华，皆得摈除净尽。而红姑生性爱红，又本来是个不拘小节的人。丈夫在日所穿的衣服，不肯完全废掉。安葬了陈友兰之后，仍照常穿着起来。族人便抓了这一层做凭据，在临湘县告红姑不贞节。亏得那县官廉明，将族人申饬了一顿。红姑就搬到临湘乡下住了。族人告红姑不曾如愿，反被县官申饬了一顿，红姑占尽了上风，心中不服。见红姑独自搬到乡下去住，便集合许多无赖，去红姑家里行劫。
　　这时红姑只雇了一个乳母，一个粗作老妈，住在自家的田庄上。这日黄昏向后，忽来了一个化缘的道姑，年纪约有六十多岁，要在红姑家借宿。陈友兰在日，对于这些三姑六婆本极厌恶，从来不许上门。于今陈友兰死了，红姑见这道姑年纪已老，天色又已黑将下来，若不许这道姑歇宿，心里觉得有些过不去，只得教他和老妈子同睡。谁知到了半夜，族人行劫的来了。共有二十多个壮健汉子，一个个都用锅烟涂黑了面孔，把唱戏的假胡须挂了。劈门入室，将红姑和乳母、老妈子都捆起来，堆在一个床
　　上，反锁了房门，各自抢东西去了。红姑见乳母也被捆，却不见自己的儿子。便问乳母：〃继志在那里？〃乳母回答不知道，说：〃被捆醒来，已不见了公子。〃老妈子就说：〃那借宿的老道姑也不知去向。他必是强盗一伙的，特来这里作内应。〃红姑守节所希望的，就在这个小孩。一旦被强盗劫得不知去向，如何不能心痛。只恨手足被捆了，不能动弹。不然，也一头撞死了。正在那里伤心痛哭，忽然房门开了，有人拿了个火把过来。红姑料是强盗，将两眼闭了不看。只听得乳母呼道：〃奶奶，你看么，公子果是在这道姑手中抱着。〃红姑这才打开眼，只见那道姑笑容满面的，左手抱着继志，右手握着一条竹缆子火把，照着红姑说道：〃奶奶不用害怕，强盗都被贫道拿住了，公子也一些没有损伤。〃说着，将继志放在床上，只用手在三人身上一摸，捆缚手足的麻绳登时如被刀割断了。红姑坐了起来，一把抱了继志，才向道姑道谢，问怎生将强盗拿住的？道姑笑道：〃请奶奶同去外面一看，便知端底。〃红姑吓虚了心，仍有些胆怯，不敢去看。道姑拉了红姑的手道：〃有贫道在此，怕甚么呢。一个也不曾跑掉，只看奶奶要怎生发落？〃红姑仿佛如在梦中的跟了道姑出来，见堂屋角上，挤满了一角高高矮矮的人，脸上都涂抹得那可怕的样子。一无绳索捆绑，二无墙壁遮拦，却都呆呆的立着，动也不动。各人的眼睛，又都是光着的。不过不能活动的看人。红姑向那道姑问道：〃师傅用甚么法子，能使他们这样挤在一块儿不动呢？〃道姑笑道：〃这法子容易得很。奶奶若是想学，贫道可以传授给你。在山野之间居住，这类法子也不可不知道些儿。贫道数十年山行野宿，就全仗这些方法保护性命。这些强徒，看奶奶要怎生处置？只须说一句，都交给贫道办理就是。据贫道看，这些强徒必非是寻常强贼。奶奶两岁的公子与强徒有何仇恨？他们竟想置之死地。若不是贫道在旁边将公子救了，只怕公子此刻的身体已是四分五裂了。贫道因见他们如此狠毒，才存心一个也不教他跑掉。〃红姑一听道姑的话，已知道这些强徒尽是同族的无赖子。只要自己没受甚么损害，便不想再结深怨。当下请道姑教众强徒醒来。红姑亲自训斥了一番，一个一个的放了，并不追究。红姑的天分本高，从此就拜那道姑为师。
　　那道姑姓沈，道号栖霞，也是有清一代的女剑侠，和金罗汉吕宣良最是投契。终年借着化缘，游行各地，专一救济贫苦，诛锄强暴。他也和金罗汉一股，没有一定
　　的庵寺。因见红姑是一个意志坚强的女子，很愿意的收做徒弟。五年之后，红姑已练了一身了不得的本领。江湖上因他欢喜穿红，都呼他为红姑。红姑一面从沈栖霞学道，一面督着陈继志练武艺。陈继志才三岁，刚学会了走路，就教他拣不好走的山巅去爬。五岁，就教他练气，并道家一切的基础功夫。红姑的本领成功，陈继志的本领便也不在人下了。
　　这日，红姑在清虚观遇见金罗汉。金罗汉问红姑已见着桂武没有？红姑见问，还摸不着头脑。金罗汉遂将桂武来临湘投红姑不着，在华容卖艺，赘入甘瘤子家中，图逃无计，及自己如何指引桂武，如何差鹰去救了甘联珠的话，说了一遍。又道：〃我前日在一家新造的房子门前经过，还见着甘瘤子的女儿在那房子里面，我料知就是桂武夫妇住在那里。只道你早已见着了，尚不知道么？〃红姑这才问明了那房子的所在，归家就教陈继志去请。所以说起来，知道得这般详悉。红姑将前后的事，说给甘、桂二人听了。甘联珠因想跟红姑学习剑术，就认红姑做了义母。从此两家往来，十分亲密。却说甘瘤子父子归家，听说自己女儿和桂武走了，倒不甚在意。听到末尾，来了一只黑鹰，将自己母亲的拐杖抓去，并翅膀拂伤了母亲的左眼，知道是金罗汉差鹰来救的，便气得暴跳如雷，恨不得抓着金罗汉拼命。只因知道自己的本领不是金罗汉的对手，现放着师兄董禄堂是榜样，只好勉强按捺住火性。甘二娭毑年老的人受了这次大惊吓，心里加上一气，不到半月，便呜呼哀哉死了。甘瘤子既和寻常人一样住家，不能不发丧守制，就把这仇恨延搁下来。有一天，他师叔四海龙王杨赞廷来了。甘瘤子将金罗汉吕宣良屡次如何欺负崆峒派人，添枝带叶的说了，有意激怒杨赞廷。果然把杨赞廷激得要去找吕宣良，替崆峒派出气。不知找着了没有？出了气没有？且待第十二回再说。
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第十二回　跛叫化积怨找仇人（1）
　　第十二回　跛叫化积怨找仇人　小童生一怒打知府
　　话说甘瘤子因怕自己敌不过吕宣良，有意激怒他师叔杨赞廷。杨赞廷果不服气，向甘瘤子说道：〃吕宣良现专一和我崆峒派人作对，我等要图报复，也不必定要处置吕宣良。只要是他们练气派的人，不问男女老幼，我等遇着了，就得收拾他，就算是报复了。吕宣良那个老鬼实在难惹，从来也不曾听说有人讨了那老鬼的便宜。他又没一定的住处，找寻他极不容易。但是他的徒弟虽少，党羽却是很多，我等能将他的党羽多做翻几个，使那老鬼听了气也得气个半死。〃甘瘤子道：〃小侄原也是这般打算。就因为他们的党羽太多，恐怕敌不过他们人多势众，弄巧成拙。老叔也是没一定的住处，临时想求老叔相助一臂，也是没处找寻。〃杨赞廷道：〃你有为难的时候，不待你来相求，我自然会来给你助场。〃甘瘤子知道杨赞廷的本领，在崆峒派中无人及得。虽远隔数千里，他能朝发夕至。并且精通易数，千里以外的吉凶祸福，一捏指便知端底。相信他说了来助场，临时是不会失约的。杨赞廷去后，甘瘤子便随时随地存心和练气派人作对，只苦没有适当的机会。
　　他自从收了常德庆这个徒弟，心中十分得意。常德庆也肯下苦功研练，不消十年，已尽得了甘瘤子的本领。终日装作叫化，到各处踩盘子，做眼线。探实了有够得上下手的富户，夜间就去劫取。不过，甘瘤子这种强盗，比较绿林中的强盗，本领自是高
　　的多。就是举动，也比较的光明。虽一般的劫取人家财宝，却有许多禁忌，不似绿林强盗的见钱就要。正正当当的商人，拿出血本做买卖，便赚了十万八万，他们做独脚强盗的，连望也不去望。读书行善的，和务农安本分的人家，不问如何富足，他们也是不去劫取的。有时不曾探听明白，冒昧动手劫了来，事后知道劫错了，仍然将原物退回去。平日所劫来的财物，总有一半用在周济贫乏上头，所以江湖上称他们这种强盗，也加上一个侠义的名目。
　　那时两湖的绿林，没一个不知道甘瘤子，也没一个不敬服甘瘤子。所以罗山的大水盗，大家呼为焦大哥的焦启义和彭四叫鸡，劫了常德庆的镖银，甘瘤子一去讨镖，立刻便全数退回。至于彭四叫鸡对护船兵士说的那派话，不过是自己要顾面子，有意把常德庆的本领提高，才显得自己被断掉一条臂膊，不是败在没本领的人手里，后来甘瘤子去说，更知道既有甘瘤子出头，镖银不全数退回是不行的。只反说看那刀的分上，退还一半，看甘瘤子的情面，退还一半。这是他们江湖上做顺水人情，结交有本领人的一种手段。果然，常德庆就这回的事，对于焦启义、彭四叫鸡一干人，很发生一种好感，成了不同道的至交。
　　于今且说常德庆这日治好了陆凤阳之后，作辞出来，心中甚是高兴。暗想：这番练气派人的错处，给我拿着了。哈哈，你们练气派人，常自夸义侠，能救困扶危，不侵害良善，却用梅花针死伤这们多农民。平、浏两县人争水陆码头，与你们当剑客的有何关系？无知农民，又岂是你们当剑客的对手？一霎时，教无辜农民死伤几百，问心如何能安？道理如何能说得过去？但不知这事是那一个没天良人干出来的？我且把这人查明出来，再由师父出头，邀请江湖上豪杰评评这个道理。常德庆走到金家河，装作叫化的，挨家窥探。只听得家家户户谈论的，都是说万二呆子倒有一个这们英雄的义子，能替我们平江人争气。我们这回本来已是输的不可救药了，亏得这义拾儿来找万二呆子，不知他使的甚么神通，只见他将衣一掳，两手一扬，那些浏阳蛮子自会一个一个的纷纷倒地。听说罗队长已亲到万二呆子家，看这义拾儿去了。常德庆听一般人的言语大都如此，正想去万二呆子家看这义拾儿是怎么一个人物？忽见迎面来了一大群的人，走前面的，是几个壮健的农民。中间一个体格魁梧、
　　气象英武的汉子，年纪约在五十以外。右手挽着一个丰采韶秀，态度雍容的美少年，旋走旋说笑，很露出得意的神气。后面跟着一个六十多岁的老头，也是农民模样，相貌慈祥和蔼，一望就知道是个很老实的人。笑容满面的，和最后几个壮健农民说话。常德庆做个全不在意的，立在旁边。心里已料定那五十多岁的汉子，必是一般人口里说的甚么罗队长，美少年必就是使用梅花针的人，这老头不待说是万二呆子了。立在旁边等一群人走过，即回身缓缓的跟着，不一会，跟到一所庄院，一群人都进庄院去了。常德庆看那庄院的形势不小，约莫有七八十间房屋。四周树木丛密，团团围住，和一座木城相似。进庄门的一条道路，用小石子铺着。两旁并排栽着数十棵伞盖一般的桧树，倒很是一个富厚人家的气派。常德庆心想：这们一个书生模样的美少年，倒看不出他有这般狠毒的心肠。看他的气度颜色，不必打听就可断定他是昆仑练气派的弟子。不过，我曾听得师傅说，吕宣良平生只有两个徒弟，年纪都有六七十岁了，吕宣良并不许他的徒弟再收徒弟，这小子绝不是他这一派的弟子。我何不趁此去试试这小子的本领，看是怎样？想罢，即一偏一点的向庄门走去。才挨进庄门，便见义拾儿在前，罗队长在后，满面堆欢的迎了出来。
　　义拾儿朝着常德庆拱拱手，开口说道：〃小弟虽是肉眼，却能认出老哥是个非常人物，请不必再以假面目相向。小弟今日借花献佛，敬邀老哥进里面，痛饮三杯。〃常德庆见义拾儿这般举动，心中老大吃了一惊。正待再装出不承认的样子，那罗队长也走过来一揖到地的说道：〃我本是一个俗子，不识英雄。承杨公子指示，才得拜识山斗。倘蒙不嫌简陋，请进去胡乱饮几杯薄酒。〃常德庆知道再隐瞒不住，不进去倒显得胆怯，只得也拱了拱手道：〃知道两位在赵家坪替平江人建了大功，将浏阳的小百姓杀了个尸横遍野，血流成河。浏阳那些该死的小百姓不知回避，应得受这般惨劫，死的不亏。我特地前来贺喜，也正想讨一杯喜酒喝喝。〃说完，进了庄门。杨、罗二人让常德庆踱进厅堂，堂上已一字摆好了两桌筵席。罗传贤推常德庆首座。常德庆指着杨天池哈哈笑道：〃他才是应当首座的。我有何德何能，敢当这般敬意？刚才听老兄称呼他杨公子，他尊姓杨，我是知道了，还没请教台甫是怎么个称呼？〃杨天池听了常德庆这种轻慢的话音，和见了这种疏狂的态度，
　　

第十二回　跛叫化积怨找仇人（2）
心里很有些纳闷，不知常德庆是种甚么来意。在路上遇见常德庆的时候，虽曾看出是一个有本领人乔装的样子，却想不到是和昆仑练气派有宿怨，特来寻仇的。只因杨天池在清虚观年数虽不算少，但从不曾听自己师父说过与崆峒派有嫌怨的话。并且崆峒派的董禄堂败于吕宣良之手，在崆峒派人