七姝梦-第7部分

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官那里讨几文赏钱吃酒。

　　　　对了。还得能活着回家才成。

　　　　白赤忠从没害怕过——　并非胆大不畏死，而是真的自幼及长从没体验过何为害怕、完全理解不了“害怕”一词的含义，好比朝菌不知晦朔、蟪蛄不知春秋。舰队全军覆没，同袍相继惨死，他却紧张都没紧张一下。他只是拿定了主意，以耸立头顶的船楼当掩护、躲在寒鸦乱箭的死角里，一小步、一小步地往弩台上挪，偶尔跳过一两个遭碎舸锤夯出的通海大洞，不时踩过三五个被箭矢插成刺猬的死鬼，蹭了一身的雪泥、盐巴、木屑、人血和火烬。

　　　　水下暗流凶猛，冲得舰骸微微震动、冉冉打转，再不动手就射不到了。可破船歪成这样，只消多看几眼便会眩晕，莫说在上边快跑，就是想走直线也难比攀天。白赤忠停下歇了口气，又定定神，试着一边手脚并用、半爬半走，一边把目光放低、只盯脚下，再不看两边的船楼与女墙，终于勉勉强强地挨到了弩台上、摸到了那台巨大的床弩。

　　　　炽霰军中床弩，不管是弹力弩还是捻力弩皆磅数惊人，通常需百十人方可拉开。好在龙都百工多得司幽人真传，禁军弩、砲往往装有机括，使用极其省力，一两人即可完成上弦、调转、击发等动作，最大的配重砲亦只需十来人伺候。于是白赤忠两耳不闻船外事，全神贯注摆弄弩机。他扳转机括绞车、“咔嗒”一声拽弦上牙，然后躬身附腰、使出吃奶的劲儿，将那填满削樯箭的铁斗子扛起来装进矢轨、挂好留魂索，大致估测一下射距，娴熟飞快地调好望山、瞄镜，迅速对准射向、扣动悬刀，一气呵成——

　　　　一声砰然巨响！沉重的铁斗子在矢道上拉出撕耳欲裂的惨号、掣电般飞出数米之后“嘣”的一下被两道留魂索陡然拉住，装填在斗子里的十几支削樯箭——　每一支皆有短矛般大小——　被强大的惯性笔直抛出，刹那间射入堤道上的寒飑军大队人马当中——

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云梦海波（三）
　　　　身为龙兵的扎武、犸螣二人眼力远超凡众，抢在所有人之前发现了从百十米外刺穿薄雾、弧线飞来的十几支巨箭。说时迟那时快，犸螣发自本能地急侧身躲避，扎武则是大喝一声“当心！！！——　”同时想也没想、瞬间屏开左右人众挺身跃出、挡在了箭幕与寒飑官兵们之间——

　　　　倘是发育完全的成年龙兵，皮肉鳞羽皆似软金铠一般，怎会为区区床弩所害？然扎武年龄尚幼，不但体小身轻，而且护甲未齐，面对床弩巨矢虽不会丢了性命，那么大冲击力却是定乎吃不住的。一刹那时间，犸螣和左右寒飑众将士眼睁睁看见扎武身中数箭，整个人腾空而起、撞开被他掩护在背后的几名士兵、飞出数米之遥“噗通”一声栽进海里，浪花激溅起好几人高！

　　　　所有人——　包括三皇储犸螣——　都被这突如其来的一幕惊呆住了。他们这一呆不打紧，扎武获救的最后一丝希望眨眼即逝——

　　　　云梦海底诸洞穴、深渊、峡谷通达阎界，或为热泉火山煮沸，或受盐堤阻隔，冷热、密度全不均匀，无可计数的“海底江河”因此成形，水面看似凝滞清浅，海下实则暗流纵横、湍急相冲，千百斤重的顽石也能给你卷得踪迹全无；人体大小的东西一旦落海，极易被乱流拖入深水，盐分再大也甚难上浮。落水不远还好，打捞及时也不妨事，偏偏像扎武这般离得又远、众人又惊呆愣住，于是一个浪花翻过，哪还看得见大皇储殿下的影儿？

　　　　反应过来的寒飑官兵们勃然大怒，成千上万人不要命地“哗哗啦啦”跳进海里，有的去搜救扎武殿下，有的要去沉船上找炽霰人算账，犸螣怎么喊都喊不住。九尾鸟视力超凡，能在千米云端准确命中城垣、舟船大小诸物，对情况看得真切，纷纷放弃战斗、掉头来加入搜救行列，无意间给尚存一息的炽霰人留下了逃命机会。云梦海上一时乱了套，炽霰残兵忙着救人，寒飑大军也在忙着救人。

　　　　太晚了。

　　　　扎武已经不见了。

　　　　“——　大家别乱跑！！！快回来！！！”犸螣飞在低空四下大叫：“海里全是暗流，大家别跑远！！！九尾鸟负责搜救，其他人别添乱，赶快上岸！！！这是命令！！！——　”

　　　　他一面说着一面快速爬升，与众多九尾鸟一道排成横队，拉网式搜索海面。居高骋眺，雾之中、雪之底，上千里云梦海面仿佛一幅不可描摹的绮丽图卷，由一片片彼此泾渭分明的巨大色块镶嵌、拼接而成；一样的清澈透底，一样的粼光徐生，一样的盐花点点，却因深浅相异、盐度有别，变成或绿如原野、碧如翡翠、蓝如刚玉，或白如牛乳、棕如泥浆、红如鲜血，不少地方还长满了宛若菌斑形色的沉积盐泊，游蜒蔓生，丝丝缕缕、枝枝脉脉，将水域分割作千奇百怪的阡陌田。除此之外，他们眼中只有笼罩天地的暗淡彤云、迷蒙飞雪，根本寻不见扎武的半点形踪。

　　　　云梦海水体极咸，鱼虾、贝螺、水藻等等一律无法存活，称之“死海”亦不为过，仅海畔盐滩、盐沼一带有寥寥几种飞虫小鸟栖息。正由于咸得菌藻不生，云梦海水异常清冽，凡人肉眼即可一望见底。但就是在这么澄澈的海水里，犸螣他们却无论如何也找不到扎武在哪儿。那些救主心切、贸然下水远离堤道的官兵，转眼亦被暗流卷走，获救者无几。云梦海平静的波光之下居然这般凶险，真叫人始料未及。

　　　　“大哥！！！——　”

　　　　犸螣近乎绝望地哀号起来。

　　　　“扎武殿下！！！——　”

　　　　数万寒飑将士无比焦急地到处呼喊。

　　　　乌云飞雪，残舟乱矗。淡霭低徊，寂然如穆。

　　　　犸螣冷静下来，心知对岸必有炽霰禁军重兵把守，大军栖迟海上绝非良策，于是转向飞离九尾鸟编队，一个急俯冲下去，直线杀到堤首一辆慢吞吞蹒跚缓行、体量大如屋宇的十轮铁厢战车前面：

　　　　“南征大元帅百目溏魔听令！扎武殿下落海失踪，我马上回林都向吾皇报告此事，大军就交给你了，搜救殿下的重担也交给你了。现以寒飑三皇储之名，命令你不惜一切代价找到扎武殿下！”

　　　　“……诺……”

　　　　巨型战车的混铁车厢里飘出一个似鬼哭般模糊难辨的诡异声音：

　　　　“……活要见人……死要见尸？……”

　　　　犸螣一怔，随即说道：“大哥肯定死不了。你们只管好好搜救便是。另，龙都也要尽快拿下。”

　　　　“……诺……”

　　　　嘱咐妥当的犸螣默念驾光驭电决，骤然张翼、呼啸翀天，似一颗倒飞的火流星划破天宇，在雪霄之巅拉出“嘣！！！——　嘣！！！——　”两声山崩地裂似的雷霆爆响，震得寒飑全军上下个个抱头蹲地、张口捂耳。不单寒飑军受了惊吓，对岸十数里远处的炽霰军也骇得人仰马翻、肝胆俱裂，哭爹的哭爹、叫娘的叫娘，士卒趴地磕头，马匹四下溃奔，未经阵仗便已逃散过半。犸螣素来不好厮杀，研习驾光驭电决只是图它赶路神速、千里之途可瞬息往返，却不料今日一经使出，竟把海对岸炽霰兵马吓了个不战自溃，给寒飑军渡海挺进提供了好大方便，真可谓天意好讽、往悖人愿。

　　　　这么着急禀报吾皇，会不会有错？

　　　　也许该暂且瞒压下去，待找到了大哥之后再报不迟？

　　　　皇帝陛下会不会怪罪我等？

　　　　……二哥又会不会……

　　　　一向刻意远离政军大事的犸螣禁不住踟蹰起来，但踟蹰的同时，速度并未丝毫见弱，浑身牵起的罡风之猛烈，竟在云海中撕开了一条深邃黑暗的峡谷。

　　　　驾光驭电决飞至林都只需一时三刻。他没多少时间考虑。

　　　　他们弟兄三个中间，最受先皇虚清宇喜爱的是扎武，最受今上虚清空喜爱的也是扎武；一碗水端不平，二皇储叆柏对此颇有些耿耿于怀。况且三人性格各异：扎武是克己好让的谦谦君子，犸螣是笑傲红尘的浪荡游侠，叆柏则是崇拜霸道、蔑视弱者的赳赳孔武之士，在实力方面极端自负，始终自认为是寒飑皇帝的不二人选，打心眼里看不上扎武和犸螣——　说来说去，天下人就没他看得上的，所以犸螣才会对他那么头痛。现如今扎武失踪了，叆柏……

　　　　犸螣不愿再想，定了定心神，全速直飞。

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云梦海波（四）
　　　　海里乱流实在太快。扎武刚觉身上触箭一疼，下一瞬已卷入海底峡谷去矣。似这般湍急之水，就是骨阁巨人也未必立得住脚，更别提像扎武这般体型和重量了。

　　　　扎武知道，身处浅水急流须尽量调整姿态，顺着流向保持仰卧，头朝上游、脚朝下游，宁可撞断两条腿，也好过一头豗上礁岩、落得个**迸裂。但他做不到。这个法子只适用于人形种族，而扎武本不习水性，肢体形态又与人类大相径庭，一时难以找出低阻顺水的姿势，只能听凭暗流摆布、以可怕的速度在恍如迷宫的海底峡谷中胡乱翻滚。

　　　　视觉与听觉都恍惚了、麻木了，一股难以形容的苦咸浊涩于口鼻中扩散；除此之外，只觉忽冷忽热的海水猛拽着他的一身翎羽，倏忽冷得像冰，倏忽烫得像火。但他仅是合上了瞬膜，并没有闭眼。

　　　　咸水蜇目。

　　　　无穷尽的天旋地转。

　　　　早就看不见友军和渡海堤道了。

　　　　也许过了很久。也许只过了一分钟。扎武依然在海底乱流中漫无目的地狂飙，速度之快令他毛骨悚然。龙兵无需饮食，亦无消化系统，可他硬是感到腹中翻腾得难受，好像自己整个人都要像翻衣服一样里外翻过来了。几乎肉眼可见的海底急流仿佛一条条暴躁的狂龙，凶猛地拽着他、抽打着他的羽毛、甩打着他的长尾。

　　　　我要被扯断了。我要被绞碎了。

　　　　我要死了。

　　　　还好这只是他的错觉。扎武看见一条山脉形状的巨大盐堤正面急冲过来，无力躲避，只能迎头撞上——　“咕咚”一下，扎武顿觉骨头一扭、身躯一震，速度陡然慢了下来——　仅是暂时的——　他在坚如磐石的盐堤基部撞出了一口大坑、迸开一大团雪云玉霞似的盐浪，然后又被水流卷走、沿着盐堤走势继续翻滚猛进。

　　　　换作凡人，这一撞迸开的就不是盐了，必是脑汁无疑。且须知盐堤并非坦荡光滑之物，而是参参差差、疙疙瘩瘩、嶙嶙峋峋，钝些的形似菌菇、花菜、瓜锤，锋利些的简直是针毡、狼牙棒、蒺藜骨朵；哪怕乍一看平坦如砥的，实则也是硬涩难当，与粘满玻璃渣的砂纸不差几分，人类擦一擦便要破皮、蹭一蹭便要掉肉！如扎武这样在刀山剑池似的盐丛盐林里横滚直撞，寻常之辈哪个活得下来？

　　　　扎武驱走眼中金星，正在庆幸命大，忽觉身子左半边一阵剧痛；细看时，才发觉炽霰军的几支削樯箭还插在自己的肩、肋、胁、胯等处，箭杆全部折断，铁镞半嵌进皮肉，附近羽毛湮红不多，估计没出几滴血。

　　　　最大射程可达四百五十米的炽霰弹力床弩，现一百六十米近射，箭镞竟止于腠理！龙兵之钢筋铁骨果然名不虚传。

　　　　但依然疼得紧。箭伤泡在咸水里，那份火烧火燎的痛苦远非“伤口上撒盐”几个字堪以道尽，只能拿“盐水洗伤痊愈快”来安慰自己了。扎武又在海底重重跌了几次、辘轳似地翻来滚去好几周，数不清碰碎了多少盐坨、盐块，亦不知砸断了多少盐柱、盐塔，终究时来运转，穿过一簇三倍于沸水温度的滚烫热泉，开始随上升流浮向浅水，速度仍旧惊人。

　　　　扎武一面庆幸自己身赋龙兵血统、遇天灾**极难殒命，一面暗暗叫苦：此番远征虽有万全准备，却单单忽略了水师建设一项，害父老亲友焦虑不说，更势必连累诸多官兵将士为我涉险。打仗必要死人，但缘我一人之过，令林都几多家庭无端失去父子兄弟、夫婿手足，我扎武当以何面目再见乡亲、再见吾皇？

　　　　“哗啦啦——　”

　　　　猛地一阵水声激越、碎玉飞珠，扎武被疯狂的上升流抛出海面、又软绵绵歪斜着摔回水里。亏有滚水托着，片刻不会下沉，扎武踩脚甩尾、奋力推动自己游离这团滚水，就近爬上一条沉浮不定的平坦盐堤，下颌抵着地面，大口小口地喘息吐水，吐得腹中一阵阵绞疼难受。撑睑四望，从目下直达天际，除去白茫茫一片的薄雾飞雪，什么渡海堤道、寒飑大军、九尾鸟群、炽霰水师……一概无觅其踪。

　　　　这暗流好生厉害，感觉至多片刻功夫，竟卷出这么遥远了。云梦海方圆何止百千里，我现在迷了路，风雪阴晦，不见三光，东西南北无从分辨，往何处找寻友军去？

　　　　首先需确知当前位置才行。

　　　　好半天才缓过劲。扎武咬紧牙，两只小短手拼命撑起上半身，然后猛一仰头、借这股“甩”劲大幅后移重心挣离地面，终于两腿打着抖、颤颤悠悠站了起来。

　　　　离了水才觉得冷，冷得钻心锥骨。周身羽毛刚刚还是湿漉漉、热腾腾的，不几分钟已结满冰凌、挂满盐凇、粘满落雪，稍微动一动就“咯咯吱吱”乱响、“噼噼啪啪”掉碴，冻得他直想蹦回海里去。

　　　　与寒冷一齐袭来的还有疼——　锐利的盐晶频频扎脚，令他举步维艰；羽毛、鳞片被积盐蹭秃多处，暴露出一片片鲜红骇目的裸肉；更别提插在身上的几支箭，因箭杆尽断、只遗箭镞，他的嘴与手皆够不到、拔不出，只能听之任之。

　　　　这还是一目了然的伤情，别的应该还有，毕竟在海底乱流里滚撞摔打那么半天，不遍体鳞伤简直没天理，只不过为羽毛遮挡、看不出来罢了。他需要人帮忙，不管是问路还是疗伤，光靠自己肯定不行。可是置身炽霰腹地，友军不知所在，他能遇到的无非是当地人——　与他“深仇大恨”的“敌国平民”。

　　　　哪个炽霰百姓会愿意帮助一头獠牙利爪、狰狞可怕的敌国怪物呢？

　　　　不拿他去报官领赏就不错了。

　　　　拖着两条沉重如同灌了水银的腿脚，趟着似空气般清澈的没趾深暖水，扎武有气无力地耷拉着脑袋、前爪和尾巴，喘着薄雾，循着盐堤，艰难地挪着步子，跋涉向远处的潟湖、浅滩与海岸。身上的冰雪越积越厚，翎羽、鳞片全冻得邦邦硬，将他化作一棵被冰雪雾凇压弯垂地的小树。

　　　　炽霰云梦海上，霜雪依旧，夜幕徐垂。

　　　　寒飑帝国大皇储扎武，踏上了孤独求生的落魄旅程。

　　　　注：

　　　　辰州：炽霰京畿。

　　　　辰州海峡：原炽霰北疆直道浮桥所在，水面阔仅六里。

　　　　林都：寒飑京城。

　　　　留魂索：将箭斗系留在弩上的绳索。

　　　　三光：日、月、星。

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墨池大壑（一）
　　　　豢龙烈山一行九人且走且歇，又过了约半时光景，阶梯上渐渐起了横风，卷带着沙土，起初只略微迷眼，很快便刮得什么也看不见了。他们扯下衣料围住口鼻，眯着眼、护着蜡炬，相扶相搀、半看半试，用兵刃和脚尖摸索着往下走。风势越来越猛，逐渐恶尘遮天，掀得他们走不稳路；狂风裹着沙�