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主君之冠-第29部分
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连带着，秩序教廷所在地，光明山大教堂在这两天迎来了无数前来朝拜的信徒，并且毫无停歇的迹象。教堂里面没有位置了就跪倒在外面的台阶上，台阶上挤满了就围在秩序广场上，数不清的信徒整齐划一地向着光明山大教堂的方向祈祷，膜拜。整座城市因神迹而陷入疯狂，秩序教派的声望达到了千余年来的顶峰。
与平民以及贵族的反应不同，笼罩在御前大臣们头顶上的气氛却有些阴沉压抑。伯爵之子被杀，试炼学员被冒名顶替，王储在圣歌森林遇袭。从索维兰事后的描述中得到的事实让艾登彻底暴怒了，他在埃里克的尸体被发现后，第一时间召开了御前临时会议，并公布了整个事情的经过，才有了刚刚那一幕。
“就在我们的眼皮底下！就在我们的王国最隆重的国事上，他怎么敢！”狰狞的咆哮还在继续着。客观来说，艾登继位以来给臣下的印象一直都是温文尔雅，大度稳重的温和君主，极少发生类似的情况，或者说，根本没有。“我需要一个切实可行的建议，把那个该死的家伙揪出来！立刻，马上！”
与艾登的愤怒不同，议事厅中的御前大臣们在此时此刻集体陷入了一种耐人寻味的沉默。多尼斯很明智的地选择了一言不发，罗格特还在把弄着手上的小匕首，时不时和科林对视一眼，加苏拉的目光有些闪烁，似乎在想着什么，科尔诺就更不用说了，他正在羊皮纸上奋笔疾书，今天对于他这位史官来说，是个好日子。
御前大臣们很理解艾登愤怒的原因，但是眼前的情况已经远远超出所有人的预期。如果说刚刚听到伯爵的儿子被暗杀时，他们还有有些不以为然的话，那么之后听到有人在秩序试炼中冒名顶替，他们的表情变得震惊无比，到最后竟然发展到有人刺杀王储，他们脸上再没有一丝慵懒，只剩下锋利的目光。
是的，他们闻到了阴谋的味道，在阴谋面前没人会轻易表态，尤其是这种稍有不慎就会命丧于此的阴谋。无论这个差点成功的刺杀是何人主使，所有人都清楚，这是个彻头彻尾的疯子。
西里安在心里默默叹了口气，索维兰讲述圣歌森林中的经历时，他也在场。在震惊之余，他已经预料到了御前会议上可能发生的一切，就是这种沉默，来自狡诈的，好像狐狸一样的政客身上的沉默。
“咳咳……”西里安轻声咳嗽了一下，他不会让御前会议就这么冷场下去，更不会让艾登一个人战斗，“戍卫军指挥官坦德拉大人、首席医官格塞大人、还有治安官西蒙森大人已经赶过去了，相信很快就会有消息传回来。”
“等待，我现在最无法忍受的就是等待。”艾登环视了一圈沉默的众人，脸上写满了不满的情绪。忽然，他在长桌的一角看到了御前书记官维克托的副手卡多格，通常而言他是不会参加御前会议的。
“维克托呢？他怎么没来？”艾登问道。
卡多格立刻起身鞠了一躬，西里安向他点了点头解释道：“维克托大人在返程的路上不慎从马背上摔了下来，恐怕短期之内无法参加御前会议了。”
艾登有些苦恼地揉了揉额头，仿佛各种不顺利的事情都赶在一起爆发出来。“看在主神的份上，就没有哪怕一点好消息么？”
罗格特看了一眼科林，然后说道：“陛下，好事情也不是没有。”
“什么事情？说出来吧，可不要让我失望。”艾登苦笑着说道。
“庆典的准备工作已经全部完成了，”罗格特微笑着说道，“只要您一声令下，后天，白银橡树城就会变成欢乐的海洋。”
“好吧，这的确是一件令人愉悦的事情，”艾登终于露出一丝看上去不那么好看的微笑，“如果没有眼下这件事就更好了。”
西里安在旁边斟酌了一下。“艾登，后天的授剑仪式还要如期举行么？”他轻声问道，“还是只进行庆典活动，等到刺客抓住以后，再举行授剑仪式。”
“当然如期举行！”艾登的声音突然高亢起来，似乎在宣泄着心中的愤怒，“我要让那些游走在黑暗中的鼠辈看到，没有人能动摇王国的意志！以前不会，现在不会，以后，更不会！”
“如你所愿，陛下。”西里安低声答道。
坐在一旁的加苏拉稍显玩味地看着西里安。“说到鼠辈，其实我的确有些想法，”他的话语立刻吸引了所有人的注意力，“正如各位大人所见，整个阴谋的主使者不在乎贵族，不在乎教廷，不在乎国王。换句话说，他践踏了这个国家权力顶峰的一切。”
加苏拉逐一看过每个御前大臣，他对众人的表情很满意。“除非这个人疯了，不然没人会做出这么疯狂的事情，”他顿了顿，“但很显然，这个人没疯，而且计划进行得有条不紊。”加苏拉说着，最后将目光落在了西里安身上，“我们的王国中，有谁会这么干，却坚信着自己是正义的呢？似乎答案新而易见了。”
议事厅中的气氛凝重到了极点，能坐在这里的人没有平庸之辈，恰恰相反，他们都是整个王国中出类拔萃的人物。所有人都第一时间意识到，无论有意无意，事态在此刻起，升级了。
西里安微眯着眼睛，他看到了对方伸出的爪子。“加苏拉大人，您的意思是，刺客来自萨丁行省？”
“请原谅，这并不是我对您的恶意冒犯，”加苏拉歉意地躬了下身，“无论从何种角度讲，这都只是一个合理的推测，而且不无道理不是么？”
“调查结果并没有出来，您的推测是否有些太过武断呢？加苏拉大人。”西里安说道。
加苏拉摆了摆手。“主神在上，其实我只是担心罢了，”他摊开手，有些痛苦地继续道，“对萨丁行省的人民而言，我们出钱出力给他们带来幸福的生活，建设他们生存的城市。如果换来的却是疯狂的刺杀，那就不仅仅是讽刺了，而是沮丧，最令人难过的沮丧。”
没等西里安回答，艾登抢在前面说话了，他不会允许借由此事发展出的政治斗争肆无忌惮地扩大下去，而且攻击目标还是始终支持着自己的西里安。“如果真是那样，的确太令人心痛了，但这终究是个揣测而已，眼下先把注意力集中在案件本身吧。”
“是，陛下。”加苏拉立刻回道。
就在这时，议事厅的大门被推开了，坦德拉风尘仆仆地走了进来。“陛下，初步的验尸情况出来了。”他微微鞠躬，言简意赅地说道。
“怎么样？有什么发现么？”艾登焦急地问道，不单是他，其他御前大臣也将目光集中到了坦德拉身上。
“一击毙命，干净利落，”坦德拉在左胸腋下的位置上比划了一下，“匕首透过肋骨间隙刺穿心脏，除此之外没有任何伤口。”他又补充道，“以埃里克的武力来说，杀掉他并不困难，但是如此老练，就有些让人意外了。”
“这，很困难么？”科林托着圆滚滚的下巴，有些不解地问道。
“用匕首刺穿心脏么？”西里安在旁边解释道，“平常人不被肋骨卡住匕首就不错了，这么精准，基本绝无可能。”
“你的意思是？”
“凶手很强，非常强。”坦德拉语气肯定地说道，“而且根据格塞大人的判断，埃里克至少在四天前就已经被杀了。”
“四天前？！……”听到这个答案，所有人都发出难以置信的惊呼。
“是的，至少四天。”坦德拉点了点头，虽然听上去不可思议，但他还是继续说道：“也就是说，伪装成埃里克的刺客，堂而皇之地骗过了学院的教官，甚至他的家人。”
“对方是一个人么？”艾登问道。
坦德拉摇了摇头。“目前不能确定，”他说道，“埃里克的尸体已经运往格塞大人的官署了，希望会有其他线索吧。”
坦德拉说完，议事厅重新陷入了沉默，看来凶手不单是疯子，还是个实力非凡，极度危险的疯子。
第二十六章 前夜
这是一间位于光明山大教堂深处的净室，不大，但足够安静整洁。
橘色的火苗在烛台上跳动着，将墙角处的石像镀上一层不规则的阴影。那是一尊女性天使的立身像，柔和线条勾勒出的头巾从她脸颊两侧垂下，她微低着头，面带微笑地注视着手臂托起的石质托盘。
托盘上盛着一套崭新的衣服，白色的紧身上衣还有一件深红色的外袍。这是授剑仪式上要穿的服装，白色象征着洁净的灵魂，红色喻意着随时准备为信仰战死沙场。与见习骑士不同的是，见习秩序骑士的外袍上绣着主神索缪的徽记，而前者绣着的是王国的橡树徽记。
石像旁边不远处的床上，索维兰坐在那里，稍稍有些出神。
秩序试炼已经结束三天了，他被安排在这间净室中静思。一方面出于安全考虑，另一方面，每个将要受封的见习秩序骑士都需要在大教堂中静思三天，用以忏悔自己以往的罪恶，洗涤自己的灵魂。
其中最后一天甚至需要禁食，以保证身体的洁净。这也是为什么授剑仪式之后，就会有成群结队的受封学员跑去橡树之敖疯狂庆祝的原因所在，一方面是因为高兴，更主要的，三天清汤寡水的幽禁生活实在不是这帮年轻的小伙子能够受得了的。
和外面因为天使降临而疯狂不已的人们不同，整个事件真正的当事人早已平静下来，现在索维兰心里只剩下几个疑惑不已的问题。为什么要来刺杀我？为什么天使会闯入自己的秩序试炼？救我的人是谁？那个灰色小屋中的老妇人又是谁？
一个微不可查的叹气声在净室中响起，索维兰有些苦恼地揉了揉眼睛。这些问题没有一个自己能够给出答案。他又想起了自己讲述圣歌森林中发生的一切时的情景，自己的父亲面露愤怒，西里安叔叔一脸担忧，还有陷入沉思的教宗卡斯罗尼大人。
“希望这件事快点过去吧……”索维兰心里想着，这是他现在最真实的想法。
正在这时，净室的木门被推开一个不大的缝隙，一条敏捷的身影闪了进来，随手轻轻将门关上。看清对方的样子，心事重重的索维兰终于露出一丝笑容。“你这个家伙，万一被巡视的牧师抓到，可有你受的。”
进来的人是佩斯林，他一脸无所谓地笑着，坐到了床上。“嘿，能抓住我的家伙还没出生呢，”他一边说着一边打量着索维兰，“怎么样了？你的伤势？”
“已经好多了，”索维兰满不在乎地说道，“不过，这句话已经说了多少次了？”
在这里的三天，佩斯林每天都从自己的净室偷偷溜过来陪他聊聊天，顺便说说外面发生的事情，当然还能弄来些不知从哪搞到的熏肉和水果。说实话，这要比每天啃着冰凉的硬面包好多了。当然了，最后一天的禁食，即便是佩斯联也不敢带东西来了，有些传承至今的律法没人敢轻易触碰，更何况是在神迹刚刚重新降临人间的时间点上。
佩斯林一脸受到莫大冤屈的表情，有些佯怒地抱怨道：“看在主神的份上，你就是这么回报朋友最诚挚的关心么？”他揉了揉索维兰的头发，恶狠狠地继续道，“你很不满？好吧，那就把前两天吃下去的东西给我吐出来！你这个该死的家伙！”
“哈哈哈……”索维兰被他的表情逗笑了，不过很快被捂住了嘴。
“你真的想死么？见鬼，你想死也别拉上我！”佩斯林紧张地小声说道，“要是真把巡视牧师引来，估计授剑仪式之后我们要面对的就是最少七天的禁闭！”
索维兰表示明白地眨了眨眼睛，然后扒开佩斯林的手掌。“好吧，发自内心的感谢你，我的哥哥，起码这是三天过得不会那么无聊。”
“算你还有点良知，维兰！”佩斯林满意地说道，然后把身体探向索维兰，声音压到低的不能再低，“昨天，埃里克的尸体被找到了，而且王宫第一时间召开了临时御前会议。”
索维兰听着，神情明显一黯，尽管幻想着埃里克能够有哪怕一丝生还的希望，但显然现实更加残酷。
“愿他的灵魂能够得到安息……”佩斯林跟着索维兰一起轻声祈祷着。不管怎么说，即便不那么相熟，但终究是一起修行的学员。面对这样悲惨的结局，任何人都难以掩饰心中的悲伤。
“可怜的埃里克，谁能想到秩序试炼会混进去刺客？”佩斯林将身子靠在墙壁上，有些不自然地揉着苍白的脸颊，“见鬼，一想到冒名顶替的“埃里克”混在我们中间，我的身上就止不住地发冷。”
当众人回到白银橡树城之后，圣歌森林中发生的事情就被全面封锁起来，除了刚刚得知的御前大臣，还有已经被下了封口令的教官，没有人知道整件事情的内情。
至于埃里克，本来就类似“小透明”一样的他，甚至没有回到石阵的事情都没人注意到，或者说当时众人的注意力已经被天使吸引过去了，谁还会想起少了一个人。
再往后，众人听说的就是埃里克在试炼结束后莫名其妙地死了，虽然这在学院中引起不大的议论，但没人会想到，其实真身早已经被杀，随同队伍前往试炼的不过是冒名顶替的刺客。一个鲜活的生命就这样淹没在冰冷的阴谋当中。
当然，佩斯林算是知情者之一，不过是索维兰主动告诉他的。用佩斯林的话说，早知道是这样诡异的事情，还不如不知道。他当时可被吓傻了，索维兰现在还记得他听说之后惨白的脸色，还有张大到足以塞下一只梨子的嘴巴。
“如果不是因为我，恐怕埃里克也不会死吧。”索维兰低声说道，他的脸上写满了痛苦。
佩斯林拍了拍索维兰的肩膀。“这不是你的错，维兰，”他安慰道，“没人希望埃里克不明不白地死掉，没有人。”
“他的家人呢？”索维兰问道。
“估计王国的信使已经出发了，应该会按照意外死亡处理吧，”佩斯林说，“他们会获得一大笔补偿金。”
“那真相呢？”
“有些事情的真相，不知道反而更好。”
索维兰沉默了，他心里某一个柔软的地方仿佛被狠狠刺痛了一下，就这样愣愣地坐在那里。净室中很安静只剩下跳动的火光，还有微阖着眼睛，慈悲地看着这个世界的石像。
佩斯林陪在旁边坐了许久，最后他捏了捏索维兰的肩膀。“打起精神，维兰，明天是最重要的日子，你这个状态可不行。”他说着站起了身，“我必须要走了，不然真被发现就完了。”
“恩，放心吧。”索维兰抬起头，露出一个勉强的笑容。
“好运，我的兄弟。”佩斯林说着，飞快地离开了净室。
索维兰收回目光，他的内心并没有因为佩斯林的安慰而轻松多少，反而犹如一块大石压在那里一样，让他有些透不过气来。化不开的谜团缠绕在眼前，他只能听到耳旁不停重复的话语。“早晚，我会亲手找到这一切的答案。”
……
光明山大教堂中，同样陷入沉思�
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