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乱清-第117部分
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“去了，”关卓凡边回忆边说，“他是在江阴寻到了臣，说要把那两只船要回去。”
“那最后怎么没有让他拿走呢？”
“臣跟他混赖，”关卓凡老老实实地说，“说船在太湖里边儿，请他自己去找丁汝昌。他没胆子去，就只好灰溜溜地回英国去了，临走的时候，臣答应他，等到全境肃清，天下宁靖，就把船送到英国去还给他。”
两位太后都听得笑了起来，慈安太后便问道：“你跟那个李泰国，是说洋话么？”
“有的时候说洋话，有的时候说中国话。李泰国虽然是英国人，可是中国话说得也很好。”
“那你跟华尔和福瑞斯特，想来也是说中国话了，”慈安想当然地说道，“不然他们说起美国话来，你就听不懂了。”
“这个……”关卓凡怔了一下，才把话头接上，“启禀太后，英国话和美国话，原是一样的。”
“是么？那还真是巧！”慈安太后惊奇地说，转头看着慈禧笑道，“你看，洋鬼子们连说话都是一样的。”
洋鬼子们说话是不是一样的，慈禧也不甚了了，不过她关心的重点，不在这上面。
“关卓凡，你在上海日久，跟租界的各国领事，想必也打了不少交道。这次你回来，洋务上的事情，也想听听你的见解。”慈禧款款而谈，“依你看来，这些个洋人，都怎么样呢？”
问得泛泛，但关卓凡早在等着这个机会，要趁机贩卖私货了。
“英国人和法国人，是最霸道的。”他很郑重地说道，“俄国人呢，也是居心叵测！”
慈禧打心里赞同关卓凡的话——英国人和法国人不用说，才跟他们打过仗的，俄国人则是自顺治康熙的时候起，就在北边交上手了。不过看关卓凡的意思，只说了这三个国家的不好，难道说剩下的，都是好的？
“那么别的国家呢？”
“还有两个大国，一个美国，一个普鲁士，其余的小国，都要看这五个大国的眼色行事。”关卓凡把预备好的话，拿出来说，“普鲁士是后起，现在世界上的好处都让英法占去了，普鲁士难免不大服气。至于美国，臣跟他们的领事查尔斯，倒是好朋友，轩军里面的洋人，也以美国人占了一多半，丁汝昌的水师，起先也是在美国兵舰上学习来着。”
“你是说，洋人里面，也分好坏？”
“太后圣明！洋人也不是铁板一块，他们之间勾心斗角的事儿，也多得很。”关卓凡想一想；举了一个例子出来，“比方说美国，就最恨英国人。”
“哦？那是什么缘故？”
“他们打过仗，美国人的京城，让英国人烧过一回。”
“哦——原来有这样的深仇大恨！”慈禧沉吟道，“不过说到底，都是洋人，还能真心向着咱们么？”
“是不是真心，臣不敢说，不过依着臣的一点小见识，只要不让洋人合而谋我，就是好的。臣有一句不中听的话——秦桧也还有三个朋友，何况是我堂堂大清？”
这句话果然是“不中听的话”，怎么好拿秦桧来与朝廷相比？虽然说秦桧助金，而满洲人乃是后金，大家都是女真一脉，但入关之后的满洲人，汉化得厉害，到了现在，人人都把秦桧当成奸臣，绝没有什么好感的。
偏偏这句剑走偏锋的话，给慈禧留下了很深刻的印象，觉得如果能把洋人“分而治之”，那倒真是好得很，总比让洋人“合而谋我”要强。
话说到这里，已经用去了不少时候。从仪制上来说，凡是陛见的大臣，几乎没有能奏对这么长时间的，连军机大臣的起，都往后押了。慈禧虽然心有未足，然而掂量了一下，他离京之前，也还有一次请训的机会，于是看了看慈安太后，还是先下了一个结语。
“今天的这些话，你跟恭亲王也好好说说。你这一回上京，江苏的军务政务，有什么要办的事情，跟恭亲王商量好了，就随时写折子上来。如今的旗员里头，你算出色的，现在官儿做大了，凡事总要实心尽力，千万不要学那帮旗下大爷的脾气！”
“臣遵旨。”
说完这句，见慈禧和慈安俱都无话，知道到了跪安的时候，于是行礼退出。他知道接下来是该叫军机大臣的起，因此也不必再到军机处去见恭王，反正昨天已经往他的王府里通报过了，静等他召见就是。
出了宫，还是先回江苏会馆，一路上在轿子里把方才奏对的情形回顾一遍，觉得没有什么纰漏，这才放下心，想下一步的事情。
到了会馆门口，才下了轿子，就见门边侍立的一位武官抢上来，跪倒请安。
“老总！”
看着他身上的五品公服，水晶顶戴，关卓凡忍不住一笑。
“穆佐领，这可真是好久没见了。”
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第二十八章 旧部
等在这里的，正是关卓凡原来城南马队的老部下，穆宁。他站起身，却仍把腰微微躬着，嘿嘿笑着不知该说什么好。
“老穆，差使巴结得不坏嘛，都当上佐领了。”关卓凡一边往里走，一边笑着说道。
“这都是老总的栽培！”穆宁跟后面的图林微笑致意，跟着关卓凡走到会馆大堂里来。
“好说，好说，栽培了你二十军棍。”关卓凡往椅子上一坐，哈哈大笑。回京之后见到故人，心情自然愉快得很。
“没有老总的二十军棍，也不能有标下今日。”老穆仍是嘿嘿笑着，“知道老总昨天回来，标下今天一早赶到这儿来伺候，总算把老总见着了。”
“你别老标下标下的，我现在是地方官，让人听去了，不合适。”关卓凡微笑着摇摇头，“怎么，五品佐领还嫌不够，到我这来走门子了？”
“标下……卑职哪里敢！”老穆急忙分辩道，“我是来听老总吩咐的，看有什么事交办没有。”
“我见到你高兴，说着玩的。”关卓凡把脸色一正，诚恳地说，“老穆，我还没有多谢你，这两年，我那个宅子，全靠你照应着。”
“这是卑职应份的。”老穆得了这一句夸奖，高兴极了，哈一哈腰说道，“城南是老总的地头，还不都是一句话的事情。”
“嗯，这回我从上海带了点东西给你，回头让图林拿给你。”
“谢老总的赏！”老穆请了个安，往前凑了一点，笑嘻嘻地说，“老总，你看图林，现在都是二品的副将了，什么时候您也把我带出去闯闯，让我也跟着沾点光。”
“京里有京里的好，到底安稳些。”关卓凡微笑道，“现在城南这一块，是谁在管着？”
“分署是参领尚保在管着，我算是他的副手。”
步军统领衙门，在京城的东南西北四块，各设有分署，主官是三品的参领。关卓凡在心里琢磨着，开口问起当初留在京里的另外几个人。
“于春和他们几个，现在都做什么呢？”
“于春和跟我一样，现在是在城西分署当佐领，齐胜奎升了营千总，现在是接了您原来的老位子，管着城南马队这一块，巴克纳也升了千总，调了城东，是在德敏的手下。”
“唔，都出息了。”关卓凡若有所思地点点头，转眼去看图林，“图林，这些都是你的老朋友了，看见你升官，也都替你高兴，回头让老穆把大家叫到一块，你替我请他们好好喝两杯。”
图林和老穆一齐应了，老穆便行礼告辞，由图林送出去。关卓凡这才回到自己屋里，先把几个长随叫过来，取出礼单，一家家分派。尤其是要进给宫里的东西，哪些是该点交内务府的，哪些是要跟安德海接头的，交待得特别仔细。
等到都分派好了，长随们便纷纷去带车装货，要分门别户地送东西去了。关卓凡舒一口气，把钱鼎铭叫进来了。
“钱先生，奏销军费的事情，你看该怎么办？”
这回返京，他只带了两名幕友，褚成良是替他办笔墨的，钱鼎铭则在户部待过六年，因此特意带他来，负责报销这一块事务。
“管部的宝洌ПΥ笕四抢铮匀灰刖羲热ゴ蛞桓稣泻簟！鼻γ档溃爸劣诓坷锏哪前嗳耍槲依唇油贰！�
“宝佩蘅那里自然是要去的，我也熟。”关卓凡看着钱鼎铭说，“只是不知道，该把话说到什么份上。”
“点到即止就可以了，宝大人心里有数得很。”钱鼎铭小声说，“不过我也提醒爵帅一句，宝大人就算跟爵帅是老交情，可是他管部多年，里头的规矩门道，心里都明镜似的。他是最晓得人情的人，即使跟底下有所交待，也不肯全断了那班人的财路。”
钱鼎铭所说的，是户部的一桩弊端，凡是统兵大员报办军费，那都是户部官员发财的好机会，非得好好勒掯一个数出来，不然决不能让你轻松过关。
“嗯，那帮黑心眼子的官儿，我也素知的。这两年轩军打了不少胜仗，他们不定以为我挣了多大一座金山银山呢。”关卓凡笑着说道，“钱先生，这件事是你全权，总之一切都重重拜托。”
“爵帅放心，我好歹在部里待过六年，他们那些把戏，我也‘门儿清’。”钱鼎铭也笑了，“我就一个宗旨——让他们饿不死，却也别想吃饱了。”
这个宗旨，关卓凡很满意，等到钱鼎铭辞出去，却又把华尔和福瑞斯特两个，叫到屋子里来，特地有一番叮嘱。
“你们两位，在议政王召见以前，不可到处乱跑。”他郑重其事地说道，“京城跟上海可不一样，大得很！若是走丢了，我可不知该到哪儿去找你们。”
华尔跟福瑞斯特，都心悦诚服地点了头——这是他们在这个世界上，所见过的最大城市，早已有目眩神迷的感觉，就连一向骄傲的华尔，也不能不服气。
“逸轩，你放心，我们又不是小孩子了，就在会馆里等消息好了。”华尔答应了，又试探着问道：“不知道查尔斯到了没有，是住在哪里？”
查尔斯是驻上海的美国领事，这回同样是上京，要找驻京的公使“汇报工作”，不过比他们走得更早。
“他早就到了，自然是住在东交民巷的美国公使馆里。”
“那我跟福瑞斯特，如果雇两顶轿子，去看看他，行不行？”
“那怎么行！”关卓凡摇头，“京城被英国人和法国人打进来过，城里的老百姓对洋人未见得有什么好感。再说他们也不知道你们两个现在是中国人，若是路上看见了，弄出点什么事来，会有麻烦。”
华尔和福瑞斯特吓了一跳，对视一眼，点了点头。
“你们要见查尔斯，也不必急在这一时。还是等见过恭王以后，我从总理衙门找个熟悉京城的通译来，再让图林派几个兵跟着，保险一些。”
有了这一番话，两个“华籍美人”乖乖地回去候命了。关卓凡自己在屋里盘算了一会，觉得诸事妥当，这才扬声喊道：“图林——”
“在！”图林从大堂跑过来，“爷，您吩咐。”
关卓凡舒一口气，脸上浮起笑意。
“咱们回家。”
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*RS
第二十九章 地上的嫂子
自从打前站的长随，把关卓凡启程回京的消息送到了关家大宅，白氏和明氏两个，便高兴得不知如何是好。这两年，生活富足，万事无忧，滋养得是愈发水嫩了，然而这个小叔子不在身边，到底少了一个主心骨，总是觉得不能踏实。何况他在外头带兵，战阵之上，枪炮无情，也不免要日日替他提心吊胆。
现在好了！虽然还不能确知他在京里可以待上多久，但总归是有一段放心的日子可过了。于是指挥着下人们，把整个宅子粉刷一新，只是碍着他上一回的叮嘱，不敢再做大张旗鼓、挂灯结彩这样的事了。
等到昨天关卓凡进城，在江苏会馆下榻，她们接了长随的通报，知道他入宫觐见之后，就能回家。今天一早起身，便不免各自花了不少心思，把自己妆扮起来，待到在院子里一碰面，两个人的脸上都是一红。
“姐姐，你今天真是好看得紧。”明氏伸出手，替白氏把衣裳的后襟扯了扯，小声笑道，“不知昨儿晚上睡好了没有？”
“不知怎么的，就是睡不着，老是有点儿心慌慌的。”白氏叹了一口气，“你呢？”
“我也是，”明氏坦然承认了，抿嘴一笑，“不过我睡不好，那还好说，姐姐你没睡好，那就不成了……我猜啊，多半要到明天，你才能补上一觉。”
“怎么呢？”
“姐姐，你还不知道他？”明氏凑到她耳朵边，小声说。“他有快两年没见着你了。今儿晚上。还能不把你折腾到天亮？”
“哎呀，你也不怕丑！”白氏闹了个大红脸，伸手去掐她，“我就说我今儿个身子不爽利，让他折腾你去！”
明氏本来笑得花枝乱颤，由着白氏拧了两下，听她这么说，却又不笑了。痴痴地发了一会呆，说道：“姐姐，不瞒你说，我还真想他。”
要说想，谁不想呢？不过白氏不像她脸皮这么厚，这句话就说不出口。
“你也别胡思乱想了，”白氏轻声说道，“他到底已经纳了一房妾，这次回来，说不定转了性。能放过咱们两个也未可知。”
“嗯，那敢情好。”既然白氏这么说。明氏也就随口附和了一句，“等他回来，倒要好好问问他，看是娶了谁家的姑娘。”
就这么有一搭没一搭地说着闲话，到了日影渐中的时候，关卓凡回来了。
这一回他没坐轿子，而是直接骑了马从江苏会馆转进胡同，到了宅子门口一看，回京所随带的亲兵，早已在门口下了警戒。黑漆大门是敞着的，图伯带了一班下人，在门口跪接。
“图伯，你这是做什么。”关卓凡笑着说道，“起来起来。”
“恭喜侯爷！”这样的事情，这个老管家是最重规矩的，到底还是给他磕了头，这才肯站起身来。
“以后你不用给我行这样的大礼，”关卓凡一边往里走，一边交待，“你是我父亲手上交下来的老人儿了，跟别的人比起来，情分不一样！”
“是，是，这是爷给我的恩典，不过规矩到底是规矩。”图伯毕恭毕敬地跟在身后，脸上肃穆得很。这位三少爷封侯，这是关府前所未有的大荣耀，从此这个关家大宅，也可以算做“侯门”了，怎么能乱了规矩？“回头还要设祭，把这个天大的好消息，告诉老爷。”
“唔……”关卓凡脚步略停一停，心说我倒把这个碴给忘了。这种事，打心眼里不愿意做，眼睛一转，看见后面的图林，便转了话题，“我把图林好端端地给你带回来了，授了副将，正经的二品大员，�
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