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白芷甘蓝-第8部分
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而被这些热气包裹着，她好像也并不怎麽觉得暖和。
甘蓝从架子上拿了一板纯度90％的黑巧克力，又把巧克力用下巴夹住，打开保温箱，取了几罐热咖啡和一包巧克力奶。
把东西往收银台上一堆，那女孩子就条件反射地扯下塑料袋，一边扫描一边装袋。
找好钱後，甘蓝把巧克力奶拿出来推给她，说：
「晚上一个人，小心点。」
她已经侧开身往外走去，因而看不见女孩的表情，推门而出时，才听见後面生涩地开口：
「谢…谢谢！你也是！」
远远就看见院子里灵堂的亮光，以及昏黄色光芒里翻飞的纸钱碎屑，甘蓝坐进棚内，盯着白焰朗的遗像接连喝完了几罐咖啡，又拆开巧克力一块块掰碎了吃。
这苦味和心脏连结相通，她明白，刚刚胸中那团无名火并非无名，只是一团妒火罢了。
她突然想起顾梓涟说过，她们这样的人，注定只能在自欺欺人中恶性循环。
此时此刻，只希望自己能停止对温度的渴求，她恨透了身体里这个自我。
坐到天微亮时，甘蓝去外面的早点铺打包了稀饭和泡菜，回来叫醒大家吃了，七点时，一行人要开车去往东郊火葬场。
白焰朗的母亲终於下楼来，取下遗像，上前抚摸着，周身颤抖，老态尽现。
「你让妈妈白发人送黑发人啊！」
这时白芷从金师傅手里接过一个瓦盆，摔碎在地上。
到达火葬场时，抬头竟是久违的云开雾散，天空也是出奇地清朗，阳光讽刺地照耀在这片无比开阔的场地上，如同在垂青一处景致。
这里建筑物的分布稀疏却有序，甘蓝跟着队伍昏昏沉沉地走着，停在了一处楼道口。楼道一侧是一排低矮的格间，每间置放一个玻璃棺，是供亲人最後瞻仰遗体的告别室。
其中几个格间里正响彻着一个尖利的男声，抑扬顿挫，是在阅读死者的悼词。
众人沉默地在白焰朗的告别室前等待了片晌，隔壁间的司仪便过来主持了。就在他念出与刚刚一模一样的悼词时，甘蓝在这次白事之中第一回有了想哭的感觉。
原来，就连人死之後走的也是一纸流程罢了。
念完悼词，司仪让亲友成列入内绕行一周瞻仰，甘蓝进入后，只见白焰朗已经干缩如骨骸，占据棺内窄窄一处。白芷的大伯隐隐叫了声「弟弟」，而後是白芷姑妈的抽泣声，白芷始终将头垂在胸前抱着的遗像相框上，头发遮了脸，让人看不到表情。
这是甘蓝第一次见到火化楼里的场面。
这里即使是白天也阴沉无比，从大厅进至一条小道，便能看见延伸至尽头的花岗石柜台。柜台很高，让人联想到古装片里那高过人头的当铺柜台，台上有隔音玻璃并金属围栏，每隔一段距离就设一小口，开口自然是和骨灰盒一般大小。
玻璃被熏得焦黄发黑，颜色如同用久了的白炽灯泡，原因可想而知。
每个小口前都聚集着一群人，或是在抱头痛哭，或是两手挂在高台上呜咽，或是乾脆瘫坐在地，这是怎样一种等待，分明是让生者也随着一同死去。
甘蓝还记得，母亲去世那年，自己并未经历这样详尽的过程，现在看来是师父刻意保护，以免她经受刺激。
领过骨灰盒后，白家人决定把白焰朗的骨灰暂时寄存在骨灰楼里，胡丽赞成，白芷没有发表异议。
离开时，金师傅突然对甘蓝说：
「你妈妈的生日也快到了，有空我们去看看她。」
不待甘蓝回答，他又问一旁的白芷：「你回来之後去过你妈妈坟上没？」
白芷声音瓮瓮的，感激地说：「去过了，我发现墓旁边被清扫打理过，知道一定是您做的。」
金师傅哀叹一声：「你们俩的妈妈，都是我当年托人在青城山买墓地下的葬，所以你们可以一道去……」他突然情绪有些激动，「唉，我一把年纪了，再也不想给谁送葬了，经不起了！」
甘蓝上前扶了他的肩膀，另一手紧住他的手臂，感到师父已经需要人搀挽了。这一路她都回避着白芷的目光，觉得体内的疲累和无力在蚕食着自己——既然她们终归是属于某个他的，那她还是专心於孝顺好师父吧。
恢复营业的第一天，白芷来看店了。
除了地段的选择，对于餐饮行业来说，前後交接得当是促进经营的一把利剑，而很多人之所以采用家族管理模式，也就是源於这个道理。前台和後厨要是闹内讧，或是哪头疏於管理，都是灾难性的打击。因而白芷的到来，填补了金师傅心坎儿里的一个缺失。
白芷是个不太会摆架子和说漂亮话的人，所以当金师傅带她到後厨，并正式向大家介绍她为老板时，她的脸竟红了个透彻。
「各位，千万……千万别叫我老板，叫名字就好了。」
「哎，那咋行！」金师傅特意走到袁随面前，给了他後脑勺一拍，「你不晓得，像有些猴崽子，你竖根竿子，他顺着就爬上去了。」
袁随朝边上一跳，缩头缩脑地，更像猴精了，乞求说：
「师父你别每次都按着我不放啊！」
「你个死娃子给我小心点儿，那坛子里头是我的泡椒！」金师傅指着他脚边责怪道。
听前一句还以为师父是关心自己，後半句的转折却让袁随嘴角都快弯成安顺桥的桥拱了。
白芷只觉好笑，想起什麽，又说：「哪有，上次电视台的节目我看了，还要谢谢袁师傅帮我们做的一手好招待呢。」
袁随向金师傅自傲地「哼」了一声，臀上自然是挨了踢。
这时间不见甘蓝，白芷只是纳闷，听到後院隐约有动静，寻声看了，原来是采买的师傅正在卸货，分管择洗菜的工人们也在帮忙。正要收回目光时，她看见要找之人的身影竟竟就在其中——此刻甘蓝从面包车内拉出一编织袋蔬菜扛在肩上，在旁人的一句「小心碰脑袋」声中弓着身子进了储物间。
白芷正疑惑着，不明白甘蓝为何去干不在分内的重活，挎包里的手机响了起来。
铃声是电影《Ratatouille（料理鼠王）》里的插曲Le festin，这时在厨房听来倒很衬景。
在院子的僻静处接了，是庄良让她晚上一道去参加公司的年底餐会：
「这次美国总部那边有人要来，你能不能穿我妈送你那件蓝色礼服？我觉得你穿那件特好看，特长面子，还有我上次送你那对耳环……」
白芷笑叹一声：「那你总要容我些时间回去换吧？」
「洠栴｝，那七點見！」
庄良口气中透着迫不及待，彷佛终於得来了向世人炫耀自己私藏珍玩的机会，让白芷不忍心拒绝。
挂断电话後，她向那边仍在忙碌的人群看去——甘蓝正戴着胶皮手套拆开一捆莴笋，她历来带有朝气的面庞上凝固了几分忧愁，似乎锁闭在某种情绪之中，使人难以打扰。
作者有话要说：
☆、第 10 章
宴会上，庄良可谓是满面春风，领着白芷巡游似的拜访了各地各部门的各代理，最后又朝见一般地踱到了老美总监George面前。
George饶有兴致地听完了庄良的介绍，过来礼节性地和白芷握了手，上下打量一番，真诚地说：
「Oh my；you look gorgeous！」转而又对庄良笑说，「 You’re a lucky guy； Leo。」
庄良得意地揽住白芷的肩，又凑在几个老总面前寒暄了一阵子，想混个脸熟，看目的差不多达到，才又牵了白芷回自己同事那桌。
这还是白芷首次接触到庄良为人处事的场面，他在人际交往中所表现出的左右逢源和八面玲珑，让白芷感到十分陌生——他不再是两年前那个因为写论文而红着脸来向她请教的羞怯男生了。相反的，他现正在饭桌上和各式各样的人高谈阔论，聊的都是房价、名车，以及谁家的别墅安装地暖花了多少钱，哪一款手机出了镶钻的限量版，哪里的五星级宾馆有法国大厨等等。
「你那算什麽，我告诉你，就我爸妈，光是保健品，一年就能吃去好几万块钱，那还不都靠我？」
庄良抬着下巴和一个同事说着，两手手指交叠，一手搭在桌沿，另一肘支在椅背上，这个姿势正好露出他袖管里的名牌手表。对面的同事听了，好似是艳羡地拿起酒杯，对庄良说「哥们儿走一个！」，庄良亦爽快地答「走一个！」，举杯同饮了。
白芷微不可察地闭眼哼笑了一声，离开座位往甜点区走去。
拿起一个巧克力可颂小口咬着，她想倚在窗边看看夜色。
城市夜景可算是人造的美丽之一了，它满足了人在黑暗中对感官刺激的渴望。
心理学中有一个实验叫作「感觉剥夺」，实验中，人会被戴上眼罩、耳塞，再躺在一个漆黑房间内的舒适软床上，此房间被设置为23摄氏度的恒温，并且通风良好，没有任何特殊气味。
这是一个听来完美的条件组合，但实验结果却是出乎意料的——在以上情况下，人在几小时後就会表现出极度焦躁，开始在房内一通乱抓，即使是面临撞击和磕伤的危险，也要去碰触、去探索。
借用简朴的相对论来说，正是因为有了白昼，人才对黑暗有了理解；也正是因为有了阳光的暖照，才使人在暗夜中追逐灯火的辉煌。而夜景就是这样，它让人轻易地爱慕上了色彩，但一个人在黑暗中爱慕色彩，总是有些萧索的。
有诱人的烧烤香味袭来，白芷顺着方向看去，原来是饭店的厨师在现场做铁板烧。
这位厨师体型修长，动作乾净利落，食材在他手下被处理地有条不紊、滴水不漏。他修长的手指灵敏地转动竹签，不时均匀地刷上一些调料，这样一丝不苟的照顾使食物的潜力得到了最大化的释放，让一旁等待的食客们口中生津。
印象中，有一个人穿上厨师的制服时，也是这样得体和赏心悦目。
眼前呈现出甘蓝做菜时的专注神情——她细长的手指给腌制中的鸡肉做按摩，她带着节奏的刀法像是在和蔬菜亲密地舞动，她镇定自若地在猛窜起的火光面前翻炒着……
而工作之馀的甘蓝，也不过是个稚气未脱的小书呆子，但也正是要感谢这几分稚气和呆气，才使她免受了过多俗气的侵蚀。她表面上装得圆滑，可至少在白芷面前，她的演技是拙劣的，又或许是不经意间卸下了妆饰。
一想到甘蓝看自己时那份欲言又止和谨小慎微，白芷的心里就会偷偷打点起隐隐的怜爱。可当书生气被激发时，甘蓝那思如泉涌、出口成章的才气，又散发着成熟的、不可抗拒的引力。
白芷回到原位坐下，庄良马上盘查似的问：
「你干什麽去了？怎麽这麽久？」
看见白芷猝然冷却的双眸，庄良立刻明白自己触到了逆鳞——白芷有这麽一种难伺候的脾气，那就是她绝不允许谁用祈使或者审问的语气跟自己说话。有一次，就因为庄良有些命令式的地说了一句：「给我倒杯水」，她竟就好几天都不正眼瞧他一下。
「我是怕你走丢了，怎麽，无聊了吗？」
庄良倒上一杯果汁给白芷，心底希望她能大人不计小人过、千万别在这样的场合闹脾气，否则刚刚自己攒下来的风头就一扫而空了。
白芷喝一口果汁，短促地白他一眼，道：「我还好，你们聊到哪儿了？50万英镑的镀金法拉利？」
庄良不是傻子，听出了她语气中的鄙薄，心里虽不甚舒服，却也只得在和他人的交谈中收敛了些。
有个端酒的侍者，大概由於是新来的，也有可能是不大在这种场面服务，所以手脚笨拙了些，在穿梭於各个饭桌之间时，弄洒了一些红酒在庄良的西装上。
庄良像触电一样从座位上跳起来，脱下衣服查看，只见西装背部染上了一溜紫红色，用餐巾蹭了几下，自是无果。
他本想忍住不发作，可当侍者鞠躬连说对不起，又补充自己会赔偿时，他的火气腾地一下就点燃了，恶狠狠地阴声说道：
「你赔个屁！一年的工资你也赔不起！你去给我弄乾净，不然跟你没完！」
手里的西装唰地一下被人抽走，看白芷头也不回地往外冲，庄良顿时傻了眼。
「白芷，你上哪儿？」
「我去给你找乾洗店，不然你好像会吃人。」
她似乎动了气，音色如同冰块落入酒杯时一样凛凛和铿锵，鞋跟在大理石地面上的击节之声亦是锒铛。
「我不就是吓吓他吗，不是认真的，你别置气了好不好？」
庄良毕竟人高腿长，几步就撵上了白芷，去够她的手。白芷将西装扔还给他，按遍了周围四个电梯的按钮，却没有一个在附近的楼层，气恼之下，她只好去找通往楼梯的安全出口。
「白芷，我错了还不行吗，拜托你给个面子跟我回去，等宴会完了你想怎麽着都行！」
他依旧左右包夹地追随在白芷周围，一度谦卑地恳求着。
下到楼梯间，白芷停了下来，这里潮冷空旷，声音听来倒浑然立体。
「庄良，你怎麽成了这样一个人？句句话不离钱，一开口就炫耀，在上司面前卑躬屈膝，对一个没钱没势的招待就恶语相向，那麽多年的学白上了？！」
庄良攒眉闭眼地听着，双手叉腰，一手的手指有些不耐烦地点着。
「你的心情我能理解，白芷，你刚回国不久，你不懂。现在职场就是这样的，你那个生物科技公司的面试不也过了吗？等你也开始上班了，再多待些日子，就明白了。尤其是对於我们男人来说，命运永远都在周围，不在自身。刚刚，我是有点过了，可一个服务员连盘子都端不好，本来就该骂，不炒了他算客气了！」
由於刚刚是气急而出，只拿了手包却忘了外套，身上只一件薄薄的礼服，在楼道里站久了，白芷一阵阵地打寒战。可她那要强的性子一旦上来，就冰冷尖锐地像冬季北方屋檐上悬挂的冰碴子，让人暖也不是、碰也不是。庄良给她披衣服的手被拍在空中，注意到白芷仍旧凛冽的神色，配上她平时看来尖挺俏皮的鼻子，现在只觉盛气凌人。
「那你就快回去抓住你的命运吧，跟我浪费这麽些时间，都不晓得耽误了你多少机会。」
一出楼道口，寒气更是直戳心底，可白芷并无一丁点回头之意，扎进了黑夜里，伸手拦下一辆出租车回家。
白芷的外公外婆住在洗面桥一带，之所以叫洗面桥，是因为当年刘备出城迎关羽的棺椁时，曾在此处洁面更衣。後又因为各种历史原因，使得此地长期聚集着藏人、亦或是汉人所开设的西藏风情的店铺。看见街侧泛出的神秘烛光，白芷把车窗开了一丝缝儿，空气中果然熏染着浓浓藏香，异域感十足。
一进家门，外公外婆就展开了惯常的攻势，问长问短。外婆眼尖，一个回合下来就猜出是吵架的缘故，不停叮嘱白芷也不要太耍小姐脾气，否则再大些就不好嫁了。
被唠叨烦了，白芷躲进自己的房间里，打开电脑想用Skype给舅舅打电话，可又意识到美国时间还太早，於是只能改为写电邮。邮件里，她倾诉了最近遇到的所有烦扰，用极大的篇幅叙述了庄良的变化，她以为自己会书写出大段表达失望情绪的文字，可意外的是，她没有。
点击发送，合上电脑的盖子，她向後一仰，直直躺在床上，长发像拨开的羽翅散在周围。
老听外婆说，妈妈这辈子是因为遇人不淑，才落得这样凄凉，难道命运也会遗传吗？
辗转反侧之际，她拿起手机选择性地回覆朋友们的新年祝福，并不看一些敷衍性质的复制粘贴�
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