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美国甜心-第2部分
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在亚利桑那的大太阳下割草，对没兴趣的人来说，绝对不是一种享受，所以，他能不干就不干，而我之所以爱干，确实是一种嗜好。
我曾经是一个电视导演，大言不惭，还算得上是一个搞艺术的，由于职业关系，心理和行为上多少有点维美和理想化倾向，因此，在割草这件事上，我也很在乎草坪的整体美观程度，为达到实用艺术效果，我不得不起早贪黑，顶炎热，冒酷暑，忍受着蚊虫叮咬，套着长袖衬衫，戴草帽墨镜手捂口罩，武装到牙齿，挥汗如雨战斗在草坪上。
有那么一个月的时间，居委会没再来通知，我也就以为自己前院子的草坪达标，慢慢开始有一些懈怠。没想到，刚一松懈，美国局委会的通知又到了。
通知的内容是这样的：亲爱的住户，派索二小山脚社区住户管理委员会在本周末对本社区住户门前环境进行了检查，我们注意到，你前院子的草坪已经妥善修剪，但是，应该提醒你注意的是，仅仅这样是不够的，你还必须对你门前草坪的边角进行修剪，以便草坪保持整齐的边缘和外观。修
剪边角的机器可以到home depot（居家仓库）或者lowe’s（楼斯）去购买，有各种各样的规格
和款式，用机油或者电动的，你可以向商店的店员咨询，根据自己的需要进行妥当选择，建议你尽快把前院草坪的边缘修剪整齐。祝你愉快！
拿着美国居委会的通知，我心里又一阵发急：这美国居委会就是看不得别人闲着啊！没办法，又赶紧开车往居家仓库跑，到那里找店员询问，这才搞清楚修剪草坪不仅需要割草机，还需要修边机，割草机不陌生，这修边机还是第一次注意到。
修边机顾名思义是专门用来修剪草坪边缘的，这种机器外部看象一个大扫把，有根不锈钢直杆，可以根据需要调整长度，直杆的一头是一个扇形带沿塑料头，用来阻止草沫飞散，在塑料头下面有一个小发动机，以硬塑料线为切割工具，以发动机带动，分电动或者机油的两种，开关一开，扇形塑料头上的发动机高速转动，带动塑料绳，高速运转的塑料绳抽打草叶，就把多余的草抽打掉了。
刚开始使用修边机的时候，心里真怀疑这塑料绳的效果，用上手以后才发现，可别小觑这塑料绳，高速运转起来还真挺伶俐的，再结实的草茎一经它抽打，立刻折断。这一发现令我欣喜非常，立刻热衷于实践，于是，我家前院子的草坪大有改观，不仅平，而且边脚整齐，方方正正，确实好看多了。
现在，每当回想起当初的情景，就会露出欣慰的微笑。刚搬进新房的时候，生平第一次拥有自己的房地产，地主是当了，但却是菜鸟地主──对如何管理维护别墅，如何操作各种机器整理庭院一知半解，全不在行。
在中国的时候我们是住板楼阶层的，没有机会住别墅，就不要说管理房地产、收拾庭院了。
刚到美国以后的几年间，我先生是穷学生，我是穷学生家属，靠奖学金生活，美国贫困线以下的穷人，真正的无产阶级，那种情况下的我们，当然与住别墅无缘，管理房地产更无从谈起。
所以，当我们在四十岁的时候，终于拥有了自己的房子，当起了地主的时候，曾经一穷二白的两个人，一时半会儿还真不太习惯。
记得刚刚入住的那几个月里，我和我先生两个人经常性地在自己家房前屋后转悠，先是抬头看天，然后低头看地，接着互相对看，发楞半晌，即而眉开眼笑，心花怒放，颇有扬眉吐气的意思，差一点就手舞足蹈了，那情形让我联想起翻了身的贫困农民分得地主土地后的喜悦，只是我们这土地不是从任何人那里分得的，而是我们自己赤手空拳打拼来的。
虽然当了地主，但因为毫无经验，所以只能是边学习、边实践。在这种情况下，我们社区居委会的督导发挥了巨大作用。在他们三天一个通知，五天一个要求，七天一个巡视，不厌其烦的严格监督下，我们这对菜鸟地主被训练成了大狼狗。
现在若论管理维护房屋，我可以说是阅历丰富，眼光独特，经验老道。修什么怎么修，什么东西实用便宜质量好，种什么树木花草什么时候种，问我，保证不让你失望。朋友们都知道我这方面的长处，所以，一有相关问题，操起电话就咨询，我呢，本着知无不言，言无不尽的精神，尽管娓娓道来，和盘托出。时间一长，我就名声在外了。
说老实话，论管理维修美国房屋方面的知识，我开个房屋维修班绰绰有余；论技术，我是一个集木工、泥瓦匠、园丁为一身的能工巧匠。在美国，什么都难不倒的能人被称为handyman（巧手男），至于我，当之无愧是一个handywoman（巧妇）。
我之所以被训练成一个十八般武艺样样精通的巧妇，美国居委会功不可没。
我们家的车库garage（车库）有两个停车位，外加一个工作区，所谓工作区其实就是第三个车库，但一般人家都只有两辆汽车，所以这第三个车库通常被用来摆放家中杂物和各种维修工具。
我的工作区颇具规模，各种工具大大小小、林林总总，分门别类摆满一个大工具架，很多工具已经达到到了专业水准，非业余选手可以胜任。家里所有的工具我都会使用，且得心应手。别人家的工作区差不多都是男人的天下，而我们家的工作区独属于我，因为平时使用和维护那些工具的人是我，不是我先生，别看我先生有个电子工程学博士学位，但要比起动手能力来，他只能甘拜下风。
当我穿着工作服，戴着专业手套、工具眼镜，整理那一堆工具，熟练地操练所有的电动的或者手动家什，象个专业水电工，或者老资格的园丁似的挥洒自如的时候，我总会下意识地想到当初美国居委会那些敦促和教导，假如没有那些近似于死缠滥打式的三令五申，我可能不会进步得这么快。
每隔一段时间，美国居委会都会对社区的公共环境和住户环境进行一次例行检查。
周末的上午，如果碰巧在小区内散步，经常会看到管理员们三五成群沿着社区边道走走停停，指指画画，似在讨论、商量什么，他们有的人手里拿着大活页夹，有的人拿着照相机，边讨论边拍照边记录，再仔细打量这伙人，虽都是成年人，但年龄层次不一，男女老少都有，更有两三位看着眼熟的，原来竟然是两街相隔的邻居！
美国居民委员会的正式名称应该叫住户协会，英文表达方式是：Home Owner Association，直接翻译过来的意思是：房屋拥有者管理协会，简称HOA。
HOA有点类似中国城市公寓小区里的物业管理，所不同的是，美国的HOA是一个非营利机构，其成员几乎全部是志愿者，他们为社区义务工作，不取分文报酬。
美国公民自我管理、自助服务的意识很强，即便是象住户协会委员这种仅白出力没钱拿的事情，也有很多人热情支持，积极响应，每年社区住户协会改选，要求当选管理员，义务为社区做贡献的的人层出不穷。
我对面邻居Rike Owen（瑞克。阿文）是一个专业房地产经济人，三十多岁的年纪，长得人高马大，却心灵手巧，为人谦虚和善谦虚，热情开朗，人缘很好。瑞克的太太米兰达是一个空乘人员，每周工作四天，休息三天，两口子当时还没孩子，精力充沛，有劲没地方使。这一年，瑞克萌发了义务为社区服务的念头，后来，当社区居委员会例行改组竞选的时候，瑞克决定竞选委员，并势在必得。
为了能够顺利得到大多数住户的投票，瑞克花了不少脑筋展开宣传活动，也花费不少时间和金钱。每隔一段时间，社区住户就会收到由瑞克印制的彩色宣传单，内容包括安全常识，生活窍门，宠物训练，运动医疗，健康食谱等，象一份小型报纸；每当国家大节日，比如美国独立日，感恩节、圣诞节，各家住户又会收到由瑞克免费提供的小国旗以及通知，内容为爱国主义教育，提醒各家各户在节日期间把小旗子插在自己家门口以示气氛；除此之外，每年的三月和十月，瑞克都会利用自己家的车库和门前草地，举办邻居派队，届时，供孩子们玩耍的充气塔，供大人享用的啤酒饮料和各种食品，都由瑞克免费提供。每当派对，整个街区欢声笑语，这是一个邻居之间良好沟通的机会，所以邻居们踊跃参加，有人帮忙提供桌椅，有人携带自己的厨房美食，大家热烈交谈，笑逐颜开，派队往往要从下午持续到午夜，一时间在邻里间传为佳话。
靠着积极向上的形象和良好的沟通技巧，瑞克赢得了广大住户的信任和爱戴，那一年瑞克顺利当选为当年的居委会委员，从此，更加积极努力为社区义务工作。
当选为居委员会成员，虽然是一个义务工作，没任何报酬，还要贴上很多精力和金钱，但是对于那些热爱公益事业的美国人来说，这个职位所赋予他们的责任感和成就感，足以令他们感到骄傲和自豪，那种施比受更幸福的满足感就更没得说了。
温迪是我的一个女友，她的丈夫是一个美国工程师名叫兰斯。兰斯非常热爱公益事业，在凤凰居住的时候就是社区居委会成员。后来，兰斯因为工作变动，全家搬到了华盛顿，人到了新地方，热爱公益事业热情不减，又成为当地居委员委员。
兰斯和温迪都是那种为人热情诚恳，做事认真负责的人，他们热衷于参加各种社会活动，从义务长跑为残疾人协会募捐，到为宠物争取合法权益，从公司烹调俱乐部，到社区老年人登山活动，哪里有活动都少不了他，由于热衷社会活动，兰斯两口子很快在社区内出名。
每个月居委员会要举行会议，讨论管理措施，研究改进方案，为方便委员们，兰斯建议干脆把开会地点设在自己家客厅。
有那么一段时间，每当要在兰斯家开会，开会前几天，温迪都会打电话给我，向我询问一些中国点心的制作方法，说是要准备好了招待美国居委会的朋友们。我手里恰巧有本《中国茶点食谱》，经常翻着食谱帮她出谋划策，或者干脆把食谱打出来，用电子信发过去。一来二去，温迪也成为居委员会热点人物。温迪本人也是一个热心公益的人，委员会在她家例行会议，近水楼台先得月，她就趁机提一点建议，设计个方案，后来，在大家热情支持下，温迪竟然当选为居委会主席。
HOA是合法的城镇住户和公寓住户管理部门，负责居民社区的发展、计划和管理。HOA的成员多数是社区的普通住户，少数由房地产公司职员推荐，经正规合法选举产生一个董事会，这个董事会成为社区范围内所有住户的托管人。
HOA从住户那里收集管理费，管理费多少是经过合理估价的，所有管理费都用于维持社区公共地区设施、清洁卫生以及一切社区安全公共服务，并在有限范围内，约束执行社区公共秩序。与此同时，HOA为社区住户提供一个言论平台，以便社区住户就共同关心的问题发表各自观点和言论。
HOA通常是非营利组织，是按照社区的整体标准、要求和品质成立组建的，其目的是为了维护和保持本社区的房地产的品质，使社区生活质量尽可能地维持在最高点。
住户居住的房地产所属的社区有各种各样的约束和限制，所有受限条约当你在购买此处房地产，签署文件的时候就已经附加在契约里。
典型的房地产约束包括：
色彩。就是指你房屋外部的颜色，这是受限制的，业主不能随便更改房屋外部颜色。
饲养宠物的类型，重量以及它们可以活动的范围。有的社区不能饲养超过某种标准的宠物。
栅栏的高度和式样。一些社区严禁私人搭建与众不同的栅栏。
前院景观的设计。
车库的规格和位置。
交通工具的数量（比如：禁止停放电动屋）
HOA的运作与所有的公司运做相同，经过成员选举的董事会和主管，严格记录和保存所有年预算总结，会议记录和工作安排进度。
在美国购买房地产，签署过户公证文件的时候，需要签注一份共同租住人环境条约，就是所谓的CC&；Rs。
CC&；Rs是英文the covenants conditions and rstrictions的缩写。
CC&；Rs是供社区业主管理委员会用来规定房地产业主们，或者房客以及来宾行为的管理公文，是所有业主或者房客以及来宾必须遵守的法律规定。当房屋主权转让的时候，CC&；Rs也同时转让给新业主，在没有特殊情况下，这些法定法规均符合联邦法规和州法规。
如果你想做什么事情，而你无法确认这件事情是否被认可，或者，你想制止你的邻居一些令人讨厌的、扰民的行为，你可以先阅读一下你的CC&；Rs所有的细节，也可以针对你所在地址周围发生的问题向法庭提起诉讼。
为了对业主管理委员会有所了解，我抽空阅读了相关法律，并认真学习了手里的业主手册。从此对社区业主管理委员会，也就是美国居委会另眼相看，对委员会发布的所有通知都认真对待，并且坚决贯彻执行。
就这样怀着谦虚谨慎，戒骄戒躁的诚意，本着有则改之，无则加勉的态度，在美国居委员会循循善诱的督导下，耳提面命的指教下，我们总算成为合格的业主了──不仅对自己家门前实行三包，还经常留心社区公共环境保护，公共利益的维持。
当我们还是菜鸟级业主的时候，由于缺乏敬业精神和专业知识，精力和注意力大都集中在自己的房前屋后，根本没心思、也没经验、更没自信对公共地区的维护发表意见。后来，当自己几乎全部掌握了庭院绿化技巧和知识以后，注意力就开始转移了，加上我这个人天性热爱自然，热爱环境保护，有公益精神，所以，没过多久，我也开始象一个真正负责的业主那样关心起社区环境问题来。
与我家后院一墙之隔的是社区公共绿地，这块绿地约有两英亩大，绿地一头是一片小树林，另外一头则是一个由砖瓦修建的大凉亭，供住户们遮风避雨，休息娱乐。绿地周围种植着一些金和欢花树和灌木，中间则是一块巨大的草坪，这树木和草坪全部由自动灌溉系统维持。
每当冬季来临，草坪如果不种植冬草的话，就变得一片枯黄，这个时候的草已经不需要浇灌，但是负责草坪灌溉系统调试的园林管理公司，时常会忘记及时关闭草坪灌溉系统，这样每天自动喷灌系统仍会启动，白哗哗的自来水定时喷出，浇灌着已经枯黄的冬草，浪费是显而易见的。
美国人大概浪费惯了，所以住户们多半熟视无睹，无人问津。
这年冬天，草变黄以后，自动灌溉系统又定时喷灌，那情景让我这个勤俭的中国人坐不住了。我就对我先生唠叨，说这么浇水纯粹是浪费，浪费是极大的犯罪，尤其在干旱少雨的亚利桑那，滴水贵如油的地方，还浪费水源，简直暴殄天物，不如把这笔水费省下，可以补种几棵树，或者给凉亭添加一些石头桌椅，多实在！
我先生和我是一类人，小时候尝过苦日子，有点苦大仇深的意思，也就养成勤劳节俭的习惯，平时朴实无华，勤俭持家，现在听我说得在理，也就坐不住了，立马拿电话给美国居�
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