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末日爱国者-第7部分
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凯文的很多委托人都不在芝加哥，他通常都是靠拨号上网发送自己的软件，因为博韦尔小镇没有DSL上网服务，也不在无线宽带的服务范围。有时候，他还把软件拷进U盘，用联邦快递送货。联邦快递可以上门收件，因为他的农场就在县级公路边。凯文没想到的是，他有三分之一的兼职收入来自老东家伊迪公司。尽管收入没有原来那么高，但凯文很享受自己的自由生活，不必每天早九晚五赶车上下班。他对同伴们说重回“黑客时代”非常高兴。他现在就像大学时代一样，可以工作到凌晨两三点钟，然后一觉睡到中午。
凯文的大部分合约都是撰写商用软件。团队里懂的人不多，直到他展示了一个自己写的令人惊艳的图形程序之后，大家才知道他是个高手。
凯文第一次看到玛丽和托德在爱达荷州的房子，就觉得眼前一亮，并确信自己很快也会搬来——他几乎完全在家工作，所以住在芝加哥郊区，跟住在蒙古没有多大区别。写他的软件只需要有电，有根电话线，能上网就可以了。他几乎马上就开始在格雷家农场附近寻找可买的房产。
凯文很快发现了目标。理想状态下，他肯定想跟格雷家做邻居，但不幸的是，格雷家周围的农场都超过一百二十公顷，而且都不打算出、售。事实上，与格雷家相邻的四个农场，三个代代相传，第四个是联邦国土局名下的资产。再过去就是国家森林公园了，格雷听说国土局的土地偶尔也会拍卖，但这块地恐怕永远不会。它有特殊的历史意义，是当地内帕西土著部落挖掘卡马夏球根的传统土地，这种球根也是他们的传统食物。直到现在，这里还生长着卡马夏球根，不过已经不多，到处都充斥着外来的物种。
凯文最终买下的房子距离格雷家不到一英里，在同一条县级公路上，距离博韦尔更远的方向。他的房子是土木结构，被动式太阳能设计，周围有二十六公顷土地。其中一半是开阔地，适合做牧场或草场，另一半是处在第二生长期的松树，平均高度大约四十英尺。凯文本来想多买点儿地——因为他喜欢养牛——但最终还是买了这个小农场。房子不错，价格也合适，只要九万两千美元。他付了全款。
和汤姆一起成立求生小组的时候，托德二十二岁。他身高六英尺二英寸，棕色的头发，蓝眼睛。他的身体瘦削，体重从来不超过一百八十五磅。托德上大学的时候，他的父亲已经打算退休了。老菲尔·格雷在芝加哥拥有三座五金店，赚够百万美元之后，他满足于现状，打算慢下脚步来享受生活；但仅仅一年以后——托德上大学二年级的时候——就因心脏病发作去世。托德的母亲伊利斯是典型的传统家庭主妇，爱看电视，每天为家人洗衣做饭。夏天她会自做罐头，冬天则做糖果，在圣诞节送人。菲尔去世多年之后，她谈起自己的丈夫，还好像他就在身边。世纪之交的时候，她因为癌症去世。
托德拿到了经济学学位，毕业后不久就进了伯顿－迈耶－斯罗恩公司，这是一家大型会计师事务所，在全美各大城市都有分支。就在这段时间，他和玛丽·克劳斯成婚。玛丽在芝加哥大学学习职业病防治，托德四年级的时候遇到了她。托德喜欢玛丽有很多理由。首先，她是个美女——有着齐腰的金发，甜美的笑容，紧致玲珑的身形。他也很喜欢和一个有医学背景的女孩约会。他对汤姆说：“她将来也可以加入我们，作为医疗专家，为团队出力。”
汤姆回答说：“行了，老实招了吧！你不就是喜欢人家长得漂亮？”
大学四年，汤姆·肯尼迪都是托德的室友。和其他很多大学新生一样，他们能凑到一起纯属偶然。他们搬进同一间宿舍之前没有见过面，却一见如故。汤姆个性内敛，温文尔雅，说起话来细声细气。当时他正在攻读工商管理硕士学位。
汤姆是家里最小的孩子，他的父亲是退役的空军飞行员。老肯尼迪在空军服役三十二年，退休时已经是上校军衔，退休之后在家中以练习书法为乐。这个爱好后来成了一项事业，他每星期至少要花二十小时练字，后来甚至在当地的专科学校开设了书法课。汤姆的母亲是西班牙人，老肯尼迪驻扎在那里的时候认识了她。二〇〇八年，老肯尼迪因心脏病离世，一年后，她的夫人也因为肺结核而撒手人寰。
因为有一半的西班牙血统，汤姆长着黑头发，浅色面庞，和一双富有穿透力的深棕色眼睛。因为出生的时候早产，他的个子不高，只有五英尺四英寸。即使在高中练习拳击的时候，他的体重也只有一百四十磅。因为个头小，他在大学时还经常被误认为是高中生。三十多岁时去泡吧，还经常被要求出示身份证。为了避免老被误认成小孩，汤姆在大学一二年级之间的那个暑假开始留起了小胡子。
毕业后，汤姆在伊利诺伊州格伦伊林市的一家西尔斯－锐步专卖店做见习经理。他很快就开始步步高升。二〇〇二年，去了一趟西尔斯的总部霍夫曼庄园之后，他被任命为伊利诺伊州惠顿市的西尔斯分店总经理。
汤姆在女性面前总是很害羞，大学期间没有出去约会过，更没结过婚。不过他在天主教教堂表现很活跃，少年时代曾经做过祭坛助手。大学毕业后，他成了一名带职信徒，协助布道，有时还培训祭坛助手。
上高中的时候，汤姆的父亲曾带他去打靶。汤姆非常喜欢射击，因为在这个项目上，他的小个子不会成为劣势。后来他成了一位优秀的射击运动员，甚至达到了专业水平。不过尽管每次比赛他都去参加，但得分总是不够理想，始终也没能打进州射击代表队，去俄亥俄州的佩雷营参加全美射击大赛的梦想也始终都没能实现。
汤姆是整个团队中年龄最大的成员，因而也是最早毕业开始挣钱的一个，这让他有机会成为最早配齐全部装备的成员。和所有的狂热生存主义者一样，汤姆并不满足于以往的领先优势，有了“团队标准装”之后，他继续有条不紊地按计划配置着。他囤积了大量的食物、弹药、医用物资，还买了很多书，都是关于困境求生和各种实用技能的。
汤姆只买过一件不寻常的东西，那就是一副十字弩。他买的是本尼迪克SK－1型，拉力一百五十磅。他还买了几十根铝合金宽刃弩箭，捕鱼用改装套件，十五根备用弓弦和一个备用弓背。二〇〇八年初团队开会的时候，汤姆随便提了句，说自己买了十字弩，丹马上开始嘲笑他，问他为什么会配这种“中世纪”武器。汤姆的回答是：“十字弩非常实用，并不比枪械差，相比起来，它还有很多优势。首先，我们可以用它安静地猎取动物，这在没有食物又不想被发现的时候肯定是好事儿。其次，十字弩在打猎的时候比传统弓箭好用得多，所以在大多数州，用十字弩打猎都是非法的。第三，我永远都不用担心弹药耗尽，在弩箭短缺的时候，自己动手做就行了。最后的优势就是这破玩意儿用起来挺麻烦的，远不止是上箭、瞄准那么简单，用它也是很好的锻炼。”
玛丽·克劳斯成了玛丽·格雷之后，顺理成章也成了团队的一员。他们结婚的时候，玛丽已经隐约知道托德参加了一个困境求生的组织，但还不清楚托德在组织里的活跃程度，也不知道这会对她们的生活造成怎样的影响。她对托德花钱购买求生设备的慷慨程度大为惊讶。六年中，他买枪支弹药花掉了五千美元，囤积了三千美元的食物，还花四千八百美元买了一辆道奇皮卡，并做了改装。另外，他还花了一千八百美元买枪弹袋、睡袋、帐篷之类的东西。
更让玛丽不满的，是她发现了一个贴满纸片的书写板，上面还有数百件托德打算购买的装备。托德用会计师的精准头脑逐项罗列了所有需要购买的物品，并对比了多个卖家的价格，区分了优先级，还计划了各种物品的购买次序。看到那个，玛丽意识到自己的海外度假梦想可能永远都无法实现了。
就在和托德结婚之前，玛丽在芝加哥的库克医院找到了一份工作，担任运动医学治疗师。她非常热爱医生这个职业，也就自然而然地成了小组的医师。大家总是在开玩笑的时候叫她“医疗姐”。
二〇〇八年，托德成功说服了主管经理，允许他不必天天坐班。当被问及为什么要这么做的时候，托德很坦率地说，每天都要浪费四个小时在上下班路上，让他感到筋疲力尽，觉得自己简直有可能会“过劳死”。上司被他吓到了，因为他们公司那几年的确有好几位优秀会计师英年早逝。尽管伯顿－迈耶－斯罗恩公司是那种老牌的会计师事务所，托德的上司还是排除万难，让他从此每周有三天可以在家上班。
为了在家工作，托德买了台IBM电脑，并装好了宽带，所有的会计软件都由公司免费提供。开始在家工作之后，上司感到托德的工作效率马上开始提升。问起来的时候，托德回答：“很简单，我每周在路上少花四个小时，也就是说可以在电脑前面多坐四个小时，不是吗？”
一年后，公司给托德加薪。托德拒绝加薪，要求改为完全在家工作。公司高层了解情况之后，既给他加了薪，也同意了他在家工作的要求。他是这家公司第一个在家工作的全职员工。托德开玩笑说，公司从此走出了蒙昧时代。听到这个消息，玛丽高兴坏了。他们整晚都在讨论搬到爱达荷州的可能，后来托德说，天太晚了，该休息了，玛丽却回答：“怕什么？明天你穿着你的拖鞋到家里的客厅，就可以开始工作了。”
团队的下一位成员是丹·方。他在大学学的是工业设计，毕业后到一家罐头食品公司做工程经理。丹是第二代中国移民，非常喜欢枪械，团队其他成员经常笑他是“枪痴”。大家尤其不满意的，是他喜欢大量收集罕见的枪支类型，各种乱七八糟的口径都有。他在买枪方面很慷慨，食物、弹药和医用物资却总是准备得不够。
丹有点胖，但是饭量却不大。他的饮食以节俭为荣，唯独爱喝一口好啤酒。中西部很多小型酒庄的淡味啤酒他都喜欢，像安科尔·斯提姆，塞缪尔·亚当斯等等。
他有一次对汤姆说：“你看我吃得这么节俭，可是省了大钱。”他通常早饭吃得很少，午饭根本不吃，晚饭自己做，米饭吃得不少，菜却吃得不多。他每周只吃两次鱼，还把鱼汤留下来泡米饭。他说自己的大肚子是啤酒肚，跟吃的东西无关。
加入团队之后，丹的枪支收藏经历了一轮巨变，不过始终不少于二十支。刚加入的时候，他的枪主要是打靶用的步枪、猎枪和前膛装弹的黑火药枪。之后，他开始偏向准军事用途的枪支，不过还是偏古怪的类型。
举例来说，丹有一把比利时产的FNFAL突击步枪，一把二十世纪六十年代葡萄牙产的阿姆莱特AR－10型定制枪（这是AR－15的原型，用的却是7。62毫米口径的北约标准子弹），一把奥地利SSG狙击步枪，一把贝雷塔92SB9毫米口径手枪，两把勃朗宁黑豹9毫米口径手枪（其中一把还配有正切后瞄准器和枪托），一把不锈钢的史密斯沃森。357口径马格南左轮手枪，一把温彻斯特1897型十二连发霰弹枪，一把麦克米兰反狙击步枪（配有。50口径机枪弹夹），还有一把。223口径的雷明顿单发改装手枪（配有汤普森瞄准镜）。此外还有一些二战时代的枪型，比如瓦尔特。38口径手枪，M1A1折叠式卡宾枪，M1加兰德步枪等。最后，在大家的督促下，他还买齐了求生小组全套的标准用枪和备用弹夹。
杰夫·特拉泽加入团队的时间和丹差不多。那年他已经二十五岁，还在一所专科学校四年级混日子。直到那时，他还和父母住在一起，他的小卧室里挤满了书架。高中毕业后不久，杰夫就顺利加入了美国海军陆战队，服役期间被分配到了武力侦察队。由于天资聪颖，而且拥有良好的运动天赋，杰夫大部分时间都在特种兵学院学习。没人知道他是怎么做到的，但在短时间内，杰夫接连学习了海军陆战队侦察学院、陆军空降学院、陆军空中突击学院、海军陆战队狙击学院、海军潜水学院、海军水下爆破学校、陆军特种兵学校、陆军探路者专科学校和海豹突击队的课程。总之，杰夫在特战学院待的时间比在作战部队还多。
二〇〇二年退役之后，杰夫感到很难融入平民生活。尽管在学习方面很有天赋，但他在考大学方面却没什么能量，总也考不上。他就在家里闲着，除了锻炼身体，就是参加一些大专院校的培训课。有一段时间，他考虑过做一名国际佣兵——加入“黑水”公司或者与其他“中间人”合作。但是伊拉克那边的作战任务通常会选择有过两次以上沙漠地区作战经验的人，所以阴差阳错，杰夫最终也没能去成那里。看来看去，他只剩下加入法国外籍军团这么一个选择，但杰夫死也不愿意为法国政府效力。尽管他尊重这支部队的战绩，但他本人不想跟法国、军队有任何关系。他说：“法国人？两个法国人参加葬礼，他们都没能力排好队形。”
杰夫最终只能满足于做预备役海军陆战队员，保持自己的作战技能不落伍。因为没有工作，上学也是玩票，他每年还有时间参与执行一两次野外训练任务。法定要求是出一次任务，两周时间就可以，杰夫通常都申请参加两次。由他训练的部队通常都会多训练几天，杰夫治军严整，强调情报收集的准确及时。不过最终他也只是个海军上士。
杰夫的出现，给求生小组增加了明显的准军事色彩。担任团队战术协调官期间，他坚持要求全部成员坚持体育锻炼。团队还每两个月进行一次野外拉练，跟一些小型军事组织差不多。一开始是战术转移，杰夫教大家如何无声无息地通过灌木丛，如何使用标准手势，如何在巡逻时彼此保持间距，诸如此类。在杰夫的指导下，小组成员学会了夜间巡逻、火力配置、放哨、前沿侦察，突击和伏击等战术技能。野外拉练的时候，小组成员们都吃军用配给食物。杰夫经常开玩笑说：“军用食物的优点，就是特别难吃，一顿吃完，三顿饭你都不想吃东西。”
团队中的大多数成员，包括女性在内，都很喜欢这种野外拉练。意外的是，最狂热的参与者居然是凯文·伦德尔。巡逻的时候，凯文经常主动要求充当尖兵。他时常带着自己的霰弹枪，枪管上方贴一条白色胶带，为的是在光线较弱的时候更容易瞄准。事实证明，他是一个优秀的尖兵，听觉敏锐，夜视能力强，再加上一个剑客的灵敏反应能力和一种对潜在风险的“第六感”。他喜欢做尖兵的感觉，并且赢得了大家的认可，特拉泽也对他赞赏有加。之前，特拉泽对凯文的抗压能力还有所怀疑，但看到他在拉练中的表现之后，就像小组中其他人一样，对他的能力和意志也有了充分的信心。
因为大多数训练都是穿便服进行的，也没有真的带上武器，所以他们没有引起过警方干预。如果有人问起，他们就自称是一个“远足俱乐部”。迈克·尼尔森本身是芝加哥警察，他一直想说一个谎话，对人声称自己团队的训练是“特警队培训突击队员”，不过这个经典谎话始终没有机会用到，他甚至连亮出警徽的机会都没有。武装巡逻的时候，
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