黑暗契约者 by 和泉桂-第3部分

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「好的。这是件轻而易举的小事。」
待在伦敦这段期间，理查兹必须到处去拜访赞助者们，现在要退休了，应该会更忙吧。就连去一趟药局也很麻烦吧。
「不过你怎么会知道中药行呢？」
「是安德逊侯爵介绍的，听说对我的偏头痛很有效。最好是等我回约克还能帮我寄过来，你就去帮我记一下那家店在哪里吧。
「这是我的荣幸。」
原来如此，当理查兹回到故乡约克夏的时候，拿药就成了亚历克西斯的工作。
「等一下再给你地图，我们先去喝一杯吧，要不去酒吧？你愿意和为数不多的朋友重叙旧情吧？」
不管是用什么样的形式，能够帮上老朋友的忙，总让人觉得开心。
亚历克西斯点着头，确切的感到一股不祥的预感。
他认为这个名唤尤目鲁的吸血鬼，应该不至于袭击理查兹这样枯槁的老大。但是在亚历克西斯的朋友之前现身，也许代表某种预兆。
必须先听卢修斯的调查结果才行，亚历克西斯绷紧面孔。
每逢星期五的傍晚，杰罗米总是心神不宁。
药房打烊的时间虽然是六点，时间才刚过五点，他就开始偷瞄时钟，静不下来。
因为药房的地板已经很老旧了，每次他稍微动一下身体，地板就会吱喳作响，屡屡传进月笙的耳里。
原因处在有着一头棕色卷发，名为玛莎的少女，她在这条小巷角落一家卖炸鱼和薯条的摊贩上班。不管杰洛米再怎么说它是「伦敦最美味」的炸鱼和薯条，在向她告白之前，曾经有一整个月都吃这个当午餐，因此令人无法忍受。每天药局都充满令人难耐的炸白肉鱼与马铃薯的气味，对于杰洛米和玛莎终于顺利交往这件事，月笙自认他本人应该比杰洛米还要欣慰吧。
只有在这一天，玛莎的雇主特别允许她可以早一点下班，接下来则和杰洛米约好要去约会。
月笙也不至于这么不通情理，硬要打扰他们。就算他没有表现出来，月笙还是相当疼爱这个比自己年轻许多岁的杰洛米。明明知道只要关心别人，当离别的瞬间来临时，自己总会感到难过，但每天都会见面的人毕竟是特别的。
杰洛米什么都有了。不管是梦想、希望还是爱情——那是月笙已经失去的一切。
所以他希望杰洛米得到幸福。希望他能够实现更多的梦想。只是他没有机会将自己的感情说出口。
「时间差不多了吧？」月笙指着挂在明显处的时钟。
「咦？」
「你还有约会吧？开店就让我来，你快点回来吧。」
听到月笙这么说，杰洛米再次确认：「真的可以吗？」
「不过你可别待太久哦。你听过那个留言吧？」
「啊，是那个‘横行伦敦的谜样吸血鬼’吗？不要紧啦！我不会接近东区的。」杰洛米飞快说出这些话，心早就不知道飘到哪里去了。
相对于林立着贵族与上流阶级人们宅邸的西区，花街还是什么有的没的则是在东区鳞次栉比，这里的治安很差，甚至最近还流传着吸血鬼的流言。
泰晤士河付出好几具死尸也是事实，大部分的伦敦人都避免在夜间外出，月笙也不想让杰洛米做出什么危险的举动。
「很好。你知道就好了……在这方面。」
「我只是不希望警察找上门来，害我还要被怀疑而已。如果大家要追究我的来历，那就太麻烦了。就算对方要我贿赂，这种生活可是没办法给人家什么甜头。」
「咦？你不是关心我吗？」
「也是啦。重要的员工如果没了，没办法开店也是事实。」月笙淡淡的回答。
杰洛米浮现亲切的笑容，插嘴说道：「又来了，又来了。」
月笙不知道该怎么办才好，只好把视线落在地板上。
就算活了很多年，还是有他不懂的事情。像是在这种时候，应该说些什么才好呢？也许以前自己知道，活到现在早就已经不记得了。自从他失去一切的希望之后。
「如果你还有空跟我聊天的话，应该可以陪我到关店吧？」
「啊……不，我要回去了！」杰洛米慌忙起身，收拾自己的随身物品。
「明天见。」
「是！明天见！」
望着杰洛米发出啪嗒啪嗒的脚步声离开店里，月笙不觉微笑了。
至少只要这么稳定的日子能够继续下去，月笙就不会有问题。不管自己是多么孤独，他都可以活下去。也许这只是建立在危险平衡上的短暂和平，但是他总算还能闭上眼睛假装不知道。
月笙收拾完毕之后，发现一个置于架子顺眼处的纸袋。
「……对了，他好像还没赖耶。」
杰洛米在袋子上写着某位小提琴家的名字。安德逊侯爵引介的年老小提琴家，和月笙的养父母一样，都是约克夏人。老人有严重的偏头痛，服用月笙调配的药方后，症状改善不少，他相当高兴。
月笙接到他来信表示已经结束寻回演奏，现在暂时待在伦敦，希望请月笙调配可以用上一阵子的分量，但是至今还没见到信上写着要来拿药的人。
对安德逊侯爵特别特别关照的美意，月笙心怀谢意。在身份差距严谨的英国，月笙这个东方人是被歧视的对象，无法从事一般的工作。刚开始受雇于郊外某个人家当仆役，后来为了一点小事不得不辞职。
他苦思许久，想着有没有能够独自一人存活的方法，后来因为他救了安德逊侯爵一命，因此受到他的眷顾，帮忙打造一条进口药草的途径，受到很多帮助。初次见面时，他还没有遮遮掩掩，之后每次见面都裹着约希安，他似乎也没有特别起疑。
杰洛米是安德逊侯爵家女佣的独生子，出身也很正派。因为他常说想要做生意，所以前来拜托月笙，即使薪水少也不要紧，希望学习各种知识。
虽然月笙不喜欢和其他人有瓜葛，也觉得不需要请人顾店，但事实上当杰洛米来了之后，他顿时觉得轻松多了。有他在的话，自己可以专心调配药方，只要让他顾店，就可以把脸藏起来。
虽然自己一直警惕着，不要太关心杰洛米，但他的开朗经常治愈月笙的孤独，比较可惜的一点应该是月笙并没有扩大营业的打算，所以让杰洛米感到无聊吧。虽然杰洛米对此感到有些不满，但是这里有的是孤独与闲适。这是在过去的人生里，月笙不断追求的事物。
早上七点起床，吃点简单的早餐，从居住的公寓楼层步行十五分钟，到店里上班，和同在这个时间抵达店里的杰洛米来一起打扫，调配药方、接待客人度过一天的时间，下午六点打烊，有时间的话，会到租书店一趟，借一些他有兴趣的书，或是到药草店逛一下。
虽然假日不会上教堂，但他每天都感谢神，平静的过日。这是一个平稳、乏善可陈的生活。自己追来的就是这种日子。
只是，为什么呢？明明已经得到花了漫长的岁月不断渴望的安稳，不知道是从什么时候开始的——总是为不安所苦。
自己少了什么，缺了什么，并不满足。如同月的阴晴圆缺，有时一种近似饥饿感的焦躁会逼迫月笙。一旦被这种感觉掳获，就无法镇定下来。月笙非常讨厌这种感觉，却也莫可奈何。
一直等到下午六点，小提琴家所派的人还是没来，月笙决定回家。
即使不这么做，他也不喜欢像今天晚上这种闷热、全身都粘答答的空气。在店里也静不下来，还是回家吧。
放在店面中央的手调发条时时钟发出沉闷的响声，分针指向零的位置。
刹那间，周围的空气突然变重了，一股快要被压碎的异样感觉，让他忍不住倾斜着上半身。
「呜……」心脏狂跳，全身都起鸡皮疙瘩。他花了一点时间，才能掌握事情的状况。月笙无力支撑自己身体，屏气凝神，紧咬下唇。
「喵呜——」……什么？
是猫的叫声，月笙理解到这是不应该出现在这里的声音，就在那一瞬间，绷紧的集中力动摇了。一下子黑暗就沉重的增强密度，压在他的肩膀上。
完了，如果不把自己的气息藏起来，就会被发现……被谁呢？难道自己在无意识之中，一直等着这一天的来临吗？
「有味道哦，亚历克。」这次听到有人说话的声音。
「你说的味道，不就是药的味道吗？」
「别把我和亚历克混为一谈哦。我可不像你这么老糊涂。」
集中力越来越弱，月笙无计可施，只好睁开眼睛，但是店里一个人也没有。
「是谁？」
再次听到猫的叫声，是魔性的生物吗？妖怪吗？不管是哪一种，都不会是他欢迎的客人，但到了这个节骨眼也没办法了。
「到这里来，现出你的姿态。」话才刚出口，他听到不知从何处传来「谢谢」的声音，一只漆黑的猫从半空中现身，跳到桌子上。空间就像是被一把锐利的刀给划开，然后立刻缝合似的。
月笙惊讶的往上看，天花板上什么都看不到，连个可以说是洞的东西都没有。
「感谢您特地招待。如果您不出声叫唤的话，恶魔没办法进来呢。」他的声音听起来非常愉快。
他说他是恶魔？
没有听见月笙说什么责备的话，猫高兴的喵喵叫。「亚历克，是这家伙哦。」
「药局……原来如此，这就是我们要找的店吗？真是一石二鸟啊。都是因为你一直说什么有味道有味道的，害我以为是草药的臭味。」
「没有我的话，你才没办法看穿那个结界呢。这家伙的味道只有一半嘛。」也许是因为找到月笙而高兴，猫得意的摇摇尾巴。
「你的鼻子偶尔也很灵光嘛。是因为圣乔治节快到了吗？」附近响起一个不曾听过的男子声音，月笙感到一股压倒性的感觉，让他的神经紧绷。
对方竟然在不知不觉中绕到他的背后！他甚至没听见对方踩在地板上的声音。
「你很失礼耶！如果没有我，你明明就找不到。」
「如果对方没开口邀请你，你也没办法进去吧？这就叫做无能。」
特地绕到月笙正面的，是一名脖子上挂着玫瑰念珠的神父。月笙并不是以为虔诚的教徒，所以分不清神父与主教的差异，不管是一种，反正他应该都是和教会有关的人吧。
看到这个名为亚历克的男子的容貌，月笙吃惊的倒抽一口气。
理由并不是因为他是神父。
男子的面容英挺，几乎让人产生他是否没有体温的错觉，他的五官轮廓立体，看起来宛若希腊的雕像，再加上一头极黑的头发。知性的漆黑眼瞳更甚黑夜的深渊，也许是映着黑暗，发出晦暗的光辉吧。这名面貌端正，当神父简直太可惜的男子瞥了月笙一眼，稍微扯了扯嘴角。
他应该就是要来迎接自己的人吧？
「如果你打算非法入侵，我可要叫人了，如果你是来买东西的，很抱歉请你明天再来吧。今天我们已经打烊了。」
「虽然已经过了很久，效果减弱了，不过就连那里都布着结界，我还以为会是什么厉害的妖魔呢……年老体衰的老人猎起来根本一点也不好玩。」名为亚历克的男子虽然以开玩笑的口吻说着，但却给人一种残酷无情的感觉。挂在嘴角的冷酷微笑，更加强他不逊的印象。
月笙直觉他应该不会喜欢这个男人，但是他马上又重新想了想，自己根本没有喜欢他的理由。
「老头真无趣。」看到月笙露在面纱外交杂着白发的头发，男子喃喃说道。
「你是个恶魔，虽然杀死一个连腰都挺不直的老人有违我的原则，不过现在也没办法了，你可别怨我哦。」虽然嘴里说着别怨我，但从话里流露出他其实根本不以为意的冷漠。
而且从他刚才说的话看来，他是为了月笙本人而来的可能性非常低。也就是说，他并不是那个月笙在等待的「迎接。」
月笙轻抚着胸口，送了一口气，同时，心里油然而生出一股像是寂寞的情感。
来迎接自己的人，不管是男人还是女人都无所谓。
他想要的只是一个「自己并没有被遗忘……」的正面罢了。
「您是说要杀了我吗？」月笙平静的反问。
「对你这糟老头多说也无用。受死吧。」
面对他毫无慈悲心，不想神父的态度，月笙在惊讶之前先楞了一下，以前他见过不少和教会有关的人，他们都是虔诚的人，没有人像这个叫做亚历克的男子这样没礼貌。
「等、等一下啦，亚力克！」
「卢修斯你住嘴。」虽然他们的意见相左，但男子显然打算杀了月笙。
「我明白您的意思了。不过您说要杀了我，我可是还没做好接受的心理准备。」
「什么意思？」
「就是这个意思啊。」回答的同时，月笙连续射出三把藏在袖口的小刀。
「唔！」男子马上采取反应，即时举起手上的圣经挡住。随着沉闷的声响，刀刃轻薄的小刀刺进皮面精装的圣经里。
「很危险耶。我承认你有两把刷子，但这样一来好好的圣经都泡汤了。」男子一笑，他的态度像是完全不在乎有人向他射刀子。
明明是个神父，还用圣经当盾牌，月笙尽管目瞪口呆，却未停下攻势。
「谢谢您的赞美。」只有口头上彬彬有礼，月笙迅速做出第二次攻击，但男子只有轻轻挪动上半身，完全识破月笙的攻击。
……真厉害。比过去月笙曾经遭遇过的对手，这名男子应该是最强的。
从他身上的神父衣物看来，这男人应该是驱魔师吧。靠驱魔维生的驱魔师，应该没有理由来到自己身边吧？
「看你的打扮，你是驱魔师吧？」
「没错。」
「既然是个驱魔师，为什么不是驱逐恶魔，而要赶尽杀绝呢？」
「我也会接消灭恶魔的案子当副业。试试这个吧。」在男子嘴唇掀动的瞬间，压在身上的压迫感一口气增加了。脊椎好像快要断了，头部也一阵刺痛。他只要站在眼前就能镇压对方，看来能力应该很强。
虽然月笙对自己的能力也很有信心，但男子的经验应该很丰富，轻敌可能会丧命。
「我看你与其当个神父，不如到马剧团表演好了。反正圣经你都不看在眼里了。」月笙用尽全力，以讽刺的口吻说。
「你也是，就老人来说，你还蛮厉害的。难得有这个机会，你就让我看看你长什么样子吧。」
月笙耸耸肩，暗示他拒绝取下面纱与约希麦。「很不巧，我并不想露出老丑的模样喔。」
「如果只有老丑的话，那还算可爱吧。如果你不希望连丑恶的本性都被我扯出来，最好把那几块看了就烦的布乖乖拿下来。」
月笙沉默不语，男子突然开口说道：「如果连这点都要抵抗的话，你就先报上名来吧。」
「这不是布，这叫做约希麦，是土耳其的民族服装……面对自己不报上名来的人，我也没有义务回答。」听到对方以拉丁文说话，月笙也用流畅的拉丁文回答。
于是男子冷冷的开口说道：「违背神旨意的恶魔啊。你的心理难道没有一丝恐惧吗？」
「至少我并不畏惧无理的暴力。如果你不想打道回府的话，我会尽全力把你赶出去。」
「你打算怎么做呢？」男子目中无人的笑了。「你想试试看吗？」
当月笙正打算射出藏在左手袖口的小刀时，男子敏捷的移动。
随着「哇」一声带着痛楚的惨叫，飞来一个出乎意料的东西。
是刚才那只猫。趁着月笙反射性接住猫的动作，男子乘机靠近。接着，隔着薄薄的布料将短刀抵在月笙的脖子上。
「胜负已定了。」
「你怎么可以……！」把同伴丢出来，这种做法未免太无情了。
猫咪似乎吓到说不出话来，只能颤抖着频频喘气，月笙抱着猫咪，低下他的头。虽然想说他卑鄙，但是先开始动手的人是月笙，自己没有责怪他的权利。
「啊，亚力克，这家伙……」猫咪像是发现了什么，出声说着，但这个名为亚力克的神父完全不管他，用力将身旁月笙的两条头巾一口气往后扯。
「！」原本裹住自己的布与假发被人取下，月笙狼狈的小声惨叫。

「……这是……」
闪耀着光泽的长发在空中飞舞，他看出老人——不，青年倒抽一口气。
亚丽克西斯说不出话来