零之魔法书-第58部分

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　　　　「但是，在这个国家已经挣不了钱了吧？没钱的话就会饿死」

　　　　「饿死倒是不会」

　　　　他断定道。充满确信的断言很少见，听到时感觉有些惊讶。

　　　　「无法寻求圣女的奇迹的人们会拿着仅有的钱来找医生。寻找着还剩下的医生，会有大量患者杀到同一个医生门前。那样的话，有钱的人就会想要拥有专属的医生。医生的数量就会越来越少，其结果就是，名声并不是很响亮的乡村医生的工作会变得过于严峻。但是患者又都是穷人。处理一个患者的实际收入很少。只是讨厌这种状况，而不是混不到饭吃」

　　　　不会饿死。但明明花费了钱和时间和劳力成为了医生，而辛劳和实际收入的比率和却农奴一个水平的话就太不值当。而且，地位和名誉还都被圣女连根夺走了。

　　　　在那种环境下留下的医生会有多少——

　　　　「我来到洛塔斯城寨是个偶然。救了倒在路上的人，因为那个缘故来到了这里。就那样决定留下了。在这里的话患者不会缺，总之也算是有吃有住。我注意到这对我来说就足够了」

　　　　的确，这个洛塔斯城寨光一眼看去就到处都是病人。这里就是那样的人聚集的地方，他们互相支撑，互相帮助着生存。

　　　　「我成为医生是想救死扶伤……虽然是兽医。动物和人也会生病，家畜死亡人也会死——但是，圣女连动物也能治疗。能正经付钱的患者大都转投圣女，生活变得艰苦了。就算如此，抛弃眼前的患者投奔国外的话，我到头来也会变成为了钱而当医生」

　　　　那不是很羞人么，提特苦涩地笑着说。

　　　　他说，作为医生，那样实在是太过羞耻。

　　　　「——但是，治不好对吧？」

　　　　突然，零说出了让人背脊一凉的话。

　　　　提特瞬间面色铁青，带着无比僵硬的表情看着零。

　　　　「刚才，你说什么？」

　　　　「『这个城寨里的患者是绝对无法完全治好的吧』——吾辈是这个意思。别说治好，病情反倒是越来越重」

　　　　「你为什么会知道那种事？说不定能治好的吧？不试一下怎么会明白」

　　　　「不，不可能。只要他们还有山羊的刻印」

　　　　山羊的刻印——听到这个词，就能感受到卡尔和提特紧张起来。

　　　　「你们也不可能没注意到吧。有山羊的刻印的人背负着的是什么。结果，会怎么样。要不是如此，你们大概是不会考虑绑架圣女的吧」

　　　　卡尔轻轻展开羽翼，又立刻合上。像是耸肩一样的动作。

　　　　「原来如此……也就是说这边的情况已经了如指掌了么。这么看来……是小姐你在圣都被烙上了刻印，正想要想点办法吧？也就是说，和这里的家伙们一样，是圣女的被害者了」

　　　　虽然是错误的推理，但表示肯定的话感觉会方便一点。虽然就我来说被怎么看待都无所谓，但零却干脆地否定了。

　　　　「吾辈根本不是被害者——反而，应该说是加害者吧」

　　　　「加害者？」

　　　　我立刻堵住了想要老实回答卡尔的反问的零的嘴。

　　　　「不好意思，这事非常复杂，也有很多无法对你们明说的情况」

　　　　特别是这个房间里还有神父。就算他失去了意识，也还是坚决不能说出零是『魔法』的创造者这种话。

　　　　「我们的事先放在一边……你们到底是怎么注意到的？山羊的刻印会招来伤痛和疾病这一点」

　　　　「那个嘛……谁知道呢。只是，这个洛塔斯城寨里有山羊刻印的家伙，全都是病人或是伤者然后他们的病和伤还会『增加』。严重的话，甚至还有一觉醒来手腕就腐烂掉落了这种情况。就算不动什么脑筋，也能明白有什么可怕的事情发生了吧」

　　　　——也就是说，危害的扩散程度，已经恐怖到了光将状况的断片组合起来就能找到原因的程度了么。我带着阴郁的心情叹了口气。

　　　　「吾辈……无法理解」

　　　　零一副无法释然的样子，蓦地看向卡尔。

　　　　「为什么，会有这么多的人接受刻印？当然，最初不知情地烙上刻印的人大概也不少，但真增加到这种地步的话，这事总该会变得众所周知。坏的传闻很容易扩散不是么？就算如此，圣都也依旧聚集着很多圣女信者」

　　　　为什么，对这样重复着问题的零，卡尔明确地回答道。

　　　　「——是钱啊，小姐」

　　　　那恐怕是最容易预想到的理由，同时也是最不想听到的理由。

　　　　因为听起来过于现实，一种难以名状的恶寒涌上心头。

　　　　「『牺牲和献身的使徒』——么」

　　　　我想起了在圣都阿克迪奥斯看到的，从圣女的宅邸里出来的穷人的样子。

　　　　只要在圣女的宅邸里得到山羊的刻印，就能得到施舍的金钱和在疗养所的治疗。也就是说就算知道结果会使得病状恶化，也会有为了钱而想要刻印的家伙。

　　　　就是那么回事，这样回答的卡尔的声音冰冷而生硬。

　　　　「在这的家伙，全都为了钱而出卖了自己的健康」

　　　　2

　　　　将神父交给提特，我们跟着卡尔来到了其他房间。毕竟被身为医师的提特抱怨了『不要在伤者身边说不太平的话』，就算是身为头目的卡尔也无法继续呆在客房。

　　　　虽然说是其他房间，也就是在客房正对面的一个类似的房间而已……坐在房间一角的嘎啦作响的桌前，心怀感激地一口气喝干了卡尔准备的水。

　　　　稍微平静下来一点时，

　　　　「全部的开端都是这一句话」

　　　　卡尔开口说道。

　　　　「『背负这个刻印的人，将会承受人们的痛苦，成为圣女虔诚的使徒。通过那献身于牺牲的精神，想必死后将会受到神之祝福——并且以己之身接受刻印的人，将会得到回报献身的，对纯净精神的褒奖」

　　　　卡尔满怀感情地念出了无比有教会风格的漂亮话。见我和零诧异，卡尔快活地大笑了出来。

　　　　「是圣女在成为阿克迪奥斯的领主后发的通告。为了征集『牺牲与献身的使徒』而发布的。但是，要想得到褒奖必须得忍耐烙印的痛苦。其结果就是，情况非常迫切的穷人聚集了过来」

　　　　「难道不是有钱人一拥而上么？他们不是很喜欢那种『忍耐痛苦成为圣女的使徒』的名号么？」

　　　　「虽然是一拥而上了，但圣女将他们全都拒之门外。说这不是有钱人的消遣。断言说有权利拥有山羊刻印的，只有耐得住清贫的内心清廉的人们」

　　　　「那当然……在穷人中会很有人气吧……」

　　　　只有每日遭受虐待，被践踏的最下层的穷人们才能成为有钱人想当都当不了的『圣女的使徒』。没有比这更让人心情舒畅的事了吧。

　　　　「没错。爆发性地扩散了。甚至还有说『托山羊刻印的福病治好了』这种话的家伙。加上这个原因，找不到医生的穷人都争着想要山羊刻印」

　　　　真是讽刺啊，零以苦涩的声音说道。

　　　　「一心想要治病而聚集起来的人，被当做了承担他人痛苦的祭品……么。确实佩服真是个不错的计划，但同时也非常痛苦」

　　　　「虽然一部分人察觉到了事实，似乎向教会告密说了『山羊的刻印是魔女的诅咒』，但圣女已经得到了附近教会的绝大信赖。无论没有任何力量的人说什么都会被一句『那只是个普通的烙印而已』打发掉——圣女从最开始就预见到了这样的状况，以最没有力量的家伙为对象散布了刻印」

　　　　我插嘴提出了问题。

　　　　「但是，我之前在港口都市看到了简直像是在晒健康一样的水手，和看起来活力满满的商人身上有山羊的刺青……那些家伙就没有受害么？穷人之外的人也遇害的话教会也会稍微多听两句话吧」

　　　　卡尔大幅摇了摇头。

　　　　「那是不同的，那些家伙是作为对圣女的信仰的证明，自己纹的纹身。圣女绝不会给富裕的人刻印。只有在圣女的宅子里接受的刻印是特别的」

　　　　「那可真是……越来越没希望让教会信服了……」

　　　　「是啊，状况令人绝望。告发圣女的话，可能会反而被推上火刑台——就算是在这样的状况下，烙上山羊的刻印就会得病的传闻还是切实地传开了。不过，有那样的传闻又怎样？传闻就是传闻——可能会是谎言。但是，烙上山羊刻印就『切实』地能拿到钱。连被眼前的欲望蒙蔽双眼烙上了好几个刻印，在用钱之前就死了家伙都有」

　　　　「本末倒置到极点啊……」

　　　　零耷拉下了肩膀，似乎无话可说。

　　　　「实在是无法同情啊」

　　　　我也毫无顾虑地说出了真心话。但是卡尔一点坏了心情的样子也没有，还笑了出来。

　　　　「没错，完全就是自作自受。没有同情的余地。自愿出卖身体的人爱怎么样就怎么样去吧。但是——父母开始出卖孩子了」

　　　　「比起扔掉还要方便的节约粮食的手段么。的确，感觉赚钱的效率比卖给人贩子还高」

　　　　「毕竟生病的孩子成为了障碍的话，也只需要丢进圣都的诊疗所就完事了」

　　　　「同样是抛弃小鬼，迪奥的母亲都还算是好的了么……」

　　　　我不禁自言自语，仰望天花板。

　　　　这时，卡尔疑惑地歪起了头。

　　　　「迪奥被母亲抛弃了……？为什么会那样想啊，你」

　　　　「不是我这么想，是他自己说的，『母亲在洛塔斯城寨，但已经没必要回去了』。恐怕是丈夫死了找了别的男人么？于是，迪奥就成了累赘」

　　　　突然，卡尔站了起来

　　　　「——跟我来。我让你见见迪奥的母亲」

　　　　「……啊？突然怎么了啊。我又不怎么想见，就算见了也没什么好——」

　　　　「别说啦，你就老实跟来吧」

　　　　我和零面面相觑，无可奈何地站了起来。

　　　　卡尔走出房间穿过走廊，把我们带到了城寨的后庭。虽然放任荒芜的后院一般以上都被森林侵蚀了，但只有一个部分有被精心打理。

　　　　整然排列的木桩，和堆起的土堆。还有供奉的花圈。

　　　　「……坟场，么」

　　　　零这么低语，卡尔停在了一个墓前。

　　　　「这就是迪奥的母亲。在袭击圣女的两天前死了」

　　　　「你说什么！？但是，这种事迪奥一个字都没有——」

　　　　我猛然闭上了嘴。

　　　　母亲虽然在城寨里，但已经不会等我了。

　　　　原来如此——是，这个意思么。

　　　　「并不是被母亲当成累赘，而被抛弃的啊……」

　　　　「正相反。是对关系和睦的母子，母亲直到死前还挂念着迪奥。于是，迪奥才说自己也想参加袭击。说要给母亲报仇」

　　　　「难道不该阻止他么？……虽然到了现在才来说也没用」

　　　　无意识地变成了责备一样的语气。

　　　　居然允许那么小的小鬼为母亲报仇——虽然轮不到我说——并不是正经大人该做的事。

　　　　「当然阻止过。但是，塔尔巴擅自把他带去了。那家伙……塔尔巴是个不错的家伙，但一直都太感情用事了。虽然他是大概觉得在做好事……于是，袭击果不其然地失败了。在那种状况下听说迪奥开始和圣女同行，不管谁都会飞去接他的吧？」

　　　　卡尔一边像开玩笑似的说着，一边轻轻展了展翅。虽然不是能笑出来的话，但不可思议的是，卡尔戏谑般的举动并不让人感到反感。

　　　　我也耸了耸肩作为回应。

　　　　「啊啊。本来还在纳闷同伴来伊迪亚贝尔纳接的时间怎么会那么快……看到你我才明白。真是的……早知如此就不会把他留在宅子里了……」

　　　　『有想要做的事』——根本没想到笑着这样说的迪奥的『想做的事』是复仇。

　　　　也就是说，迪奥一直在演戏。对身为圣女的丽娅卖笑，卖力到奋不顾身，时不时展示出撒娇的一面，这样努力让丽娅中意自己。

　　　　只是，为了寻找向丽娅复仇的机会——

　　　　「……她死的痛苦吗？」

　　　　「啊啊，很惨。被高烧折磨数日，一直在呼喊着迪奥和老公的名字。迪奥直到母亲死去的瞬间，都没有离开她身边。母亲死后他这样说。『什么都没能做到。因为自己还是小鬼，所以没能保护母亲』」

　　　　卡尔像是藏起钩爪一样弯曲手指，用手背轻轻抚摸着墓标。

　　　　「但是，迪奥的母亲没有憎恨圣女。她说『因为全都是自愿做的事，所以恨圣女大人是没有道理的』。拜得到的钱所赐，一段时间免于挨饿。仅仅是这样她就感恩戴德了」

　　　　卡尔紧紧握起了拳头。

　　　　「但是说到底迪奥他们会挨饿，就是因为找不到医生治疗支撑家庭的丈夫。而想求助于圣女，圣女却又忙于治疗有钱人。走投无路的女流在历经烦恼后去圣女的宅邸出卖了健康——那真的是自作自受么？在被迫选择是明天饿死街头，还是出卖『健康』这种暧昧的东西买取今天的面包的情况下，还能说『是自愿出卖健康的所以别发牢骚』么？」

　　　　即使知道将来会痛苦，也不得不这么做而去延长寿命。在极限的饥饿中递到眼前的，甘甜柔软的带毒面包——么。

　　　　「……那本来是为了救人而生的魔法」

　　　　突然，零呼出一口白色的气。

　　　　「是为了以少量的负担，拯救更多的人——是那样的魔法」

　　　　她轻抚着插入湿润土地中代替墓标的木头，对不起，这样低语着。

　　　　「喂，蠢货……！」

　　　　在卡尔面前说些什么啊，这个女人。虽然慌忙想要制止，但已经晚了——卡尔已经听到了『那个词语』。

　　　　「——魔法？」

　　　　零静静地对疑惑地反问的卡尔点了点头。

　　　　看来她似乎打算全部抖出来。

　　　　「鹰之战士啊。你可听说过『魔法』的传闻？」

　　　　「啊啊……最近经常听说。记得，是说维尼亚斯王国的魔女叛乱怎么怎么的……」

　　　　「没错。魔法是在维尼亚斯王国普及的魔女的技术。而圣女使用的治愈的奇迹，是名为<；牺牲印>；　的魔法。是将接受治疗的人的伤或是病痛分配到刻有<；牺牲印>；的人身上的魔法」

　　　　卡尔目瞪口呆，哑然地凝视着零。

　　　　「等，等一下……！就算你突然说魔法什么的，我也不明白……」

　　　　到了这个份上，为了不引起误会还是一五一十全抖明白了最好么……看他一头雾水，我无可奈何地补充道。

　　　　「我们是从维尼亚斯王国来的，被维尼亚斯王国的首席魔法使雇佣，负责调查魔法对维尼亚斯国外的影响。如果有引起问题的话，也要负责解决」

　　　　「魔法的调查……那么，那位小姐是……」

　　　　魔女么？虽然卡尔大概是想这么问，但结果还是没有接着说下去。我也没有特意说出口来。

　　　　虽然在维尼亚斯王国魔女是受到官方承认的，但这里是克莱昂共和国。被人知道是魔女的话会被火刑。

　　　　「吾等看到了圣女使用魔法的场面。然后赶赴圣都阿克迪奥斯，查清了那个魔法是<；牺牲印>；。在那之后就立刻被追杀，来到了这里」

　　　　是么。卡尔像是理解了一切似的耷拉下了肩。

　　　　「的确看起来不像普通女人……不如说这样反倒能接受一点——那么……阿克迪奥斯的圣女，真的是魔女对吧……？」

　　　　「准确来说是『魔法使』才对。因为圣女似乎不懂魔术，只是会使用魔法而已」

　　　　「——是，么」

　　　　卡尔的表情依旧不变。但是，他声音里透出的感情——这是失望。

　　　　「本来还